直接的な競争相手に勝つ
EURO 2024予選のグループAには、スコットランド、スペイン、ノルウェー、ジョージア、キプロスの5チームが参加しており、そのうち2チームが決勝トーナメントに進出します。理論上は、スペインが最強で、ジョージアとキプロスは他の2チームに比べてはるかに弱いです。そのため、このグループ全体のシナリオは、スコットランドとノルウェーがスペインと共に決勝トーナメントの残り1枠をかけて直接対決することになります。スコットランドにとって、直接のライバルであるノルウェーとの試合で勝利すること以上に重要なことは何でしょうか？
スコットランドはノルウェー戦で勝利しただけでなく、開幕戦でキプロス相手に勝ち点3を獲得し、さらにスペインにも予想外の勝利を収め、勝ち点9で暫定首位に立った。6月21日早朝（ベトナム時間）にアウェイチームのジョージアとの試合に勝利すれば、EURO 2024本大会への公式出場が決定する。なんとも嬉しいサプライズだ！
スコットランドチームはヨーロッパ全体を驚かせている。
スコットランド人は、スティーブ・クラーク率いるスコットランド代表のプレーを信じられないかもしれない。「スコットランドが公式戦でアウェイゲーム最後の数分で2ゴールを決めて勝利したのはいつが最後だっただろうか？」と、クラークは自らも答えとして問いかけた。確かに、これは非常に難しい質問だ。しかし、強調しておきたいのは、最も重要な相手に対する逆転勝利だったということだ！ノルウェーをリードに導いたゴールを決めた選手は誰だったのか？答えは、2022-2023シーズンのヨーロッパで最も恐れられているストライカー、アーリング・ハーランドだ。彼はマンチェスター・シティの歴史的な「トレブル（三冠）」達成に貢献し、自身52ゴールを記録した。
説得力のある勝利
AFP
センターフォワードに「モンスター」ハーランド、代表とアーセナルFCのキャプテンであるマルティン・ウーデゴールを中盤に起用し、セリエA、ラ・リーガ、プレミアリーグ、ブンデスリーガから戻ってきた数々の百戦錬磨の選手たちを擁するノルウェーは、当然のようにオスロでのホームゲームで先制点を挙げた。しかし、試合終盤、ノルウェーが自信満々にハーランドを下げて休ませると、スコットランドはリンドン・ダイクスとケニー・マクリーンのゴールで勝利を収めた。実際、彼らがゴールを決めるとは誰も思っていなかったのだ！
注目すべきキャラクターは誰ですか?
リンドン・ダイクスとケニー・マクリーンは、ともにイングランドの2部リーグのクラブでプレーしていた。マクリーンは79分に途中出場し、その10分後に決勝点を決めた。ボールに7回触れ、シュートは1本だった。マクリーンがピッチに立つとは誰も予想していなかったし、ダイクスも最後までピッチに残るとは誰も予想していなかった。試合全体を通して、ダイクスのシュートはわずか1本だった。相手ディフェンスの個人ミスを突いて同点に追いつき、さらにマクリーンの決勝点をアシストした。ダイクスとマクリーンの得点は、彼ら自身の自信から生まれたものだったが、さらに重要なのは、コーチのクラークの絶大な信頼だった。
自信、闘志、そしてチームプレーこそが、クラーク監督が築き上げた最大の武器です。スコットランドはフィジカルの強さに頼らず、ましてやテクニックや格にも頼りません。スコットランド代表は自らの弱点を「克服」する方法を熟知しています。しかし、これは一時的な成功ではないことを忘れてはなりません。2019年に就任したクラーク監督は、スコットランドを22年ぶりに主要大会（EURO 2020、大会は2021年に延期）に復帰させた張本人です。この大会後、スコットランドは6連勝を達成しました。これは、チームがほぼ100年ぶりの快挙でした。EURO 2024予選で暫定首位に立ったことは、何よりも嬉しい驚きでした。しかし、これはスティーブ・クラーク監督の指導スタイルがもたらした立派な成果でもありました。クラーク監督の下、スコットランドはワールドカップ出場権もほぼ獲得していました（プレーオフ敗退）。今回は、この機会を逃すわけにはいきません。
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