FAカップ準々決勝では、2度ビハインドを背負ったマンチェスター・ユナイテッドが、アマド・ディアロの延長戦での決勝点により4-3でリバプールを破った。
両チームは観客を熱狂的なスコアの追いかけ合いで魅了した。マンチェスター・ユナイテッドは、昨年12月にプレミアリーグでアンフィールドでリヴァプールを0-0の引き分けに抑えた時のような慎重なプレーは見せなかった。それどころか、エリック・テン・ハーグ監督率いるチームは開始直後から攻撃の主導権を握り、攻撃を開始した。マンチェスター・ユナイテッドは主力ストライカーのラスムス・ホイルンドの復帰を歓迎し、最初の20分で相手を圧倒した。
マクトミネイが至近距離からシュートを決め、マンチェスター・ユナイテッドの先制点を決めた。写真： AP
ホームチームの奮闘は10分に報われ、先制点を奪った。アレハンドロ・ガルナチョがリバプールの守備陣を抜け出し、マーカス・ラッシュフォードからのスルーパスに反応。右足でカーブをかけたシュートはカオイムヒン・ケレハーにブロックされたが、スコット・マクトミネイが押し込んでゴールを決めた。ホームチームは早々に先制点を挙げ、オールド・トラッフォードの観客は熱狂に包まれた。ピッチ上では、マンチェスター・ユナイテッドの選手たちが奮起しているように見えた。ホイルンドかラッシュフォードがもっと上手くボールをコントロールしていれば、マンチェスター・ユナイテッドはリードを2倍に広げていたかもしれない。
リヴァプールは試合中盤からテンポをコントロールした。攻撃を仕掛けることはなく、相手のミスを辛抱強く待ち続けた。38分、遠藤航が低いクロスアングルのシュートでマンチェスター・ユナイテッドのゴールを揺らしたが、主審はモハメド・サラーがパスを出した際にオフサイドの判定を下した。このゴールはマンチェスター・ユナイテッドにとって警鐘となった。カゼミーロの不在によりペナルティエリア手前のスペースが何度も確保され、コビー・マイヌーがマクトミネイと共に守備的ミッドフィルダーとしてプレーせざるを得なくなったのだ。
後半、マンチェスター・ユナイテッドは再び攻撃的な姿勢で試合に臨んだ。しかし、前半のように相手を驚かせることはできなかった。両サイドで印象的な連携プレーは見せたものの、ホームチームは攻撃のアイデアに乏しく、オナナの才能がなければ敗北は避けられなかった。この試合でマンチェスター・ユナイテッドが光明を見出したのは、選手たちが強い意志を持ってプレーしていたことだ。テン・ハーグ監督がホイルンドを下げてアントニーを投入しても、その姿勢は変わらなかった。
マック・アリスターが前半終盤にリバプールの同点ゴールを決めた。写真：ロイター
これはオランダ人監督の正しい判断だった。元アヤックスの選手は、ペナルティエリア内でターンから右足シュートを放ち、最高の攻撃力を見せつけ、リヴァプール守備陣を驚かせた。アントニーはこのゴール後、歓喜に沸いた。このゴールは、不振に陥り、先発の座を失い、ピッチ内外でのプレーについて常に批判されてきたシーズンの精神的プレッシャーを和らげるのに役立った。
マンチェスター・ユナイテッドは後半、相手を倒すチャンスを逃した。アディショナルタイム4分、クリスティアン・エリクセンのロングパスからラッシュフォードがケレハーと1対1の場面を迎えた。しかし、彼の右足のカーブシュートはわずかにゴールポストを外れた。
延長戦2ピリオドもレギュラーピリオド同様にドラマチックな展開となった。リバプールが先制点を奪った。ハーヴェイ・エリオットのロングシュートはエリクセンの足に当たり、方向を変えてハリー・マグワイアの股間を抜けた。オナナは方向を変えてダイブしたが、流れを逃してしまい、間に合わなかった。
マンチェスター・ユナイテッドはホームで相手に敗北を喫するかと思われたが、112分、ヌネスのミスがホームチームに貴重なカウンターアタックのチャンスをもたらした。マクトミネイがラッシュフォードへパスを通し、ラッシュフォードはワンタッチでゴールを決め、ケレハーは動けなくなった。その後間もなく、ラッシュフォードからのクロスを受けたマクトミネイは2度目のチャンスを逃した。ダイビングシュートはゴールポストをわずかに外れた。
アマド・ディアロは決勝点を決めた後、シャツを脱ぎ、マンチェスター・ユナイテッドのファンと喜びを分かち合った。写真： AP
これにより、マンチェスター・ユナイテッドはマンチェスター・シティ、チェルシー、コベントリー・シティに続き、今年のFAカップ準決勝に進出した4チーム目となった。リバプールは4つのタイトル獲得の夢が打ち砕かれ、残りのシーズンはプレミアリーグとヨーロッパリーグに集中することになる。
クアン・フイ
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