カタールとイラクは確実にリードしているが、2023年アジアカップのグループDの最終戦でベトナムに勝つと依然として決意している。
イラクは勝ち点6で、日本とインドネシアより3ポイント多く獲得しており、直接対決の成績から見てグループ首位は確実だ。一方、ベトナムは勝ち点ゼロで、敗退が確実となっている。
イラク代表は日本に2-1で勝利し、多くの称賛を浴びたが、ヘスス・カサス監督は選手たちにベトナムを倒すという強い意志を持ち続けるよう促した。イラクサッカー協会は、この試合の結果がFIFAランキングに依然として影響を与えるため、カサス監督の発言をこのように説明した。イラクは2026年ワールドカップ予選の次ラウンドで優位に立つため、現在の順位を上げたいと考えている。
2023年11月、ミーディンスタジアムで行われた2026年ワールドカップ2次予選第2戦で、ベトナム（赤シャツ）はイラク（白シャツ）に0-1で敗れた。写真：ヒュー・ルオン
イラクは現在FIFAランキング63位で、インドネシアと日本に勝利して32.1ポイントを獲得し、2つ順位を上げると予想されている。しかし、94位のベトナムに敗れれば、この順位は危うくなる可能性がある。ベトナムは23.68ポイントを失うことになる。引き分けの場合も、イラクは6.18ポイントを失うことになる。
ディフェンダーのアリ・アドナンは、日本に勝利した後、落ち着いていると語った。今回の勝利はイラクのアジアカップ優勝を意味するものではなく、これまで以上に、あるいはそれ以上の努力が必要だ。「我々はまだ道のりの途中であり、ベトナムのことだけを考えていました」とアドナンはウィンウィンに語った。「チームは目の前の相手と戦うことに集中しており、先を見ようとはしていません。」
イラクはベトナムにとって馴染み深い相手で、2023年11月にミーディンスタジアムで行われた2026年ワールドカップ予選2回戦で1-0で勝利したばかりだ。それ以前にもベトナムとの対戦は4回あり、イラクは3勝1分けだった。アジアカップでは両チームが2度対戦し、いずれもイラクが勝利している。2007年の準々決勝では2-0、2019年のグループステージでは3-2で勝利している。
イラクは精神的な優位性があり、一方、フィリップ・トルシエ監督率いるチームはインドネシアに敗れたことで批判を浴びている。両チームの対戦は1月24日午後6時30分、 ハノイのジャシム・ビン・ハマド・スタジアムで行われる。
ヒュー・ルオン
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