『ザ・プレイヤーズ・トリビューン』の記事で、ミッドフィールダーのイルカイ・ギュンドアンは、昨シーズンの三冠達成に至るまでのマンチェスター・シティでの輝かしい日々、そしてバルサでプレーするという夢を叶える決意について語った。
親愛なる都市へ
初めてこの地に来た時、私はまだ若者で、子供もおらず、野心に満ち溢れていました。7年後、父親となり、夢をすべて叶えてこの地を去るなんて、想像もできません。
今日は色々な思いが交錯する一日でした。別れはいつも辛いものですが、マンチェスター・シティに別れを告げる時はなおさら辛いです。携帯電話のグループチャットから退会する決断をチームメイト全員に伝えなければならなかった時は、本当に胸が締め付けられました。正直に言うと、みんながいなくなるのは寂しいです。でも、チャンピオンとしてチームを去ることを誇りを持って発表できること、そしてこのクラブへの愛をいつまでも大切に持ち続けられることを嬉しく思います。三冠を達成したばかりのチームのキャプテンとして別れを告げられる選手は、一体どれだけいるでしょうか？
ギュンドアンは2023年6月にトルコで行われたチャンピオンズリーグ決勝でマンチェスター・シティと対戦し、インテルを破りトロフィーを手にしている。写真：ロイター
我々が成し遂げたことは信じられないほど素晴らしい。7年間でプレミアリーグ5回優勝、FAカップ2回優勝、チャンピオンズリーグ1回、そしてトレブル（3冠）も達成。しかし、これらはトロフィーに過ぎません。私が最も大切にしたいのは、特に昨シーズン、あなたと同じチームにいたという感覚です。選手としてあんなに感じたことは初めてです。
普段は物静かで、少し控えめな性格です。口を開くのに時間がかかる時もあります。でも、どんなにプレッシャーがかかっていても、お互いに冗談を言い合えます。トレーニングではペナルティエリアでよく5対2の練習をするのですが、その中で一番好きなのはルベン・ディアスと冗談を言い合うことです。きっと私が単純な選手だからでしょう。何か技を披露するたびに、友達に「ジダン」と呼ばれてからかわれます。
いいトレーニングができると、ルーベンはいつも私を「ジダン」と呼び回します。
しかしある日、私は彼にこう答えた。「わかった。今日は君をピルロにしよう。明日はジズーになる。」
毎日が同じように、皆で笑い合っています。サッカーの世界では滅多にないことです。ここで選手たちの奥さんやガールフレンドに感謝しなければなりません。彼女たちのおかげで、私たち兄弟はこんなにも仲良しです。彼女たちはグループチャットでよく屋外バーベキューの企画について話し合っており、そのおかげで私たちは団結しています。私がこれまで参加した中で最も団結力のあるグループです。そして、だからこそ、チャンピオンズリーグカップを一緒に勝ち取ることができたのだと思います。
ギュンドアンがマンチェスター・シティで過ごした7年間。
チャンピオンズリーグは、この10年間ずっと私を悩ませてきたタイトルでした。本当に悩まされました！2013年の決勝でドルトムントがバイエルンに敗れた時、私はあまりの悲しさに涙を流しました。決勝で負けるということは、いつも言葉では言い表せないほどの苦しみを伴うものです。10年間、あの日の記憶が私を悩ませてきました。それ以来、私のキャリアにおけるあらゆる決断は、チャンピオンズリーグで優勝するという目標を中心に回ってきました。だからこそマンチェスター・シティに来たのです。だからこそ、2年前のチャンピオンズリーグ決勝でチェルシーに敗れた時、あの恐ろしい思いが蘇ってきたのです。そして昨シーズン、エティハド・スタジアムでのレアル・マドリードとの準決勝でベンチに座っていた時は、さらに辛い思いをしました。ペップ・グアルディオラが先発メンバーを発表した後、私はただ静かに一人で部屋に入りました…本当に倒れ込みたかったんです。だって、すごくプレーしたかったんですから！
でも今シーズン、心の奥底から「これは違う」と声が聞こえたんです。僕たちならできるって確信していたんです。チャンピオンズリーグだけじゃないんです。プレミアリーグ、FAカップ、あらゆるトロフィーを。毎週、まるで天が味方しているかのような気分でした。アーセナルに10ポイント差をつけられていた時でさえ、リーグ優勝できると信じていました。このチームは長年、ケビン、カイル、ジョン、フィル、ベルナルド、エデルソンといった強固な基盤を築いてきました。そこにアーリングやジャックのような個性的な選手が加わることで、まるで翼を持った虎になったような気分です。
ジャック・グリーリッシュに関するメディア報道について、いくつか確認させてください。彼は私がサッカー界で出会った中で最も素晴らしい選手の一人です。とても明るく、謙虚で、純粋な人です。高額の移籍金でビッグクラブに移籍すること、そしてそれに伴うプレッシャーがどんなものか、私はよく知っています。だからこそ、今シーズン、彼が好調な活躍を見せてくれて本当に嬉しいです。彼は今シーズン、自身のポテンシャルを最大限に発揮するために、信じられないほどの努力をしてきました。彼は私たちにとって本当に大切な存在です。
それから、エルリング・ハーランド。正直に言って、エルリングがシティに来た時、何を期待すればいいのか全く分かりませんでした。ドルトムントでのゴールや注目度の高さを見ていたら、シティに合うのかと思わずにはいられませんでした。しかし、エルリングのことをよく知るようになって、これほど才能のある選手が日々成長し続けていることには驚きました。エルリングは決して自分に満足しません。彼には限界がないように感じます。彼のレベルを限界づけているのは、メッシとロナウドだけです。
ギュンドアンがマンチェスター・シティで60ゴールを記録。
シティの第2ゴールキーパー、ステファン・オルテガも私の人生に大きな影響を与えてくれた一人です。ドイツ人なので共通点はたくさんありますが、この1年間毎日一緒にエスプレッソを飲んだおかげで、彼に心を開くことができました。もしステファンがシティにいなかったら、今シーズンのような経験はできなかったでしょう。サッカーの世界では、支えとなるものが必要で、ステファンは私にとって支えです。今シーズンはケビン・デ・ブライネとも親しくなりました。彼には何でも話せる気がします。同僚を兄弟のように感じると、大きな違いが生まれます。
ロッカールームには個性豊かな選手たちが揃っているので、チームがピッチに立つたびに自信が深まります。チームメイトを心から信頼していれば、恐れや不安を感じることなく、安心してプレーできます。奇跡は自然と起こります。だからこそ、今シーズン、重要なゴールをたくさん決められたのかもしれません。
シーズン全体がまるで映画のようでした。でも、イスタンブールでのあの夜ほど甘い結末は想像もできませんでした。私と家族にとって、まるで故郷に帰ってきたような気持ちでした。飛行機がイスタンブールに着陸しようとしていた時、窓の外を眺めていると、自分がこれからシティのキャプテンとして、父の故郷で行われるチャンピオンズリーグ決勝に臨むのだということを、ふと実感したのを覚えています。
チームがホテル行きのバスに乗り込むと、私は2005年にACミランに対して信じられないような逆転劇を成し遂げたリバプールのチームメンバー、スコット・カーソンの隣に座った。
スコットは「僕がここにいるから、君たちは何も心配する必要はない！イスタンブールに来るたびに、必ずチャンピオンズリーグカップを持って帰ってくるよ」と語った。
ハハハ。スコットがカップを持ってきたら、きっとそうなるよ！
ウェンブリー・スタジアムで行われたFAカップ決勝でマンチェスター・シティがマンチェスター・ユナイテッドに勝利し、ゴールを決めた後、喜びを爆発させるギュンドアン。写真：ロイター
残念なことに、決勝戦は現地時間の午後10時までなかったので、一日中ホテルの部屋であれこれ考えていました。メッセージを読みたくなかったので、携帯電話の電源も切ってしまいました。眠れず、テレビも見れませんでした。本当に落ち着かなくて。部屋の中で、頭の中で試合シミュレーションを500回も繰り返していました。とにかく今すぐにでもフィールドに出たかったんです。本当に！
忘れられないのは、ウォーミングアップ後のロッカールームでペップが私を呼び出し、カイル・ウォーカーと少し時間を取ってチームと話をするように言ったことです。それだけでも、あのチームのこと、そして私たちが抱いていた特別な感情を物語っています。なぜなら、その日はカイルが先発ではなかったからです。
カイルがチームにどれだけ私たちを愛しているかを語ったのを覚えています。「チャンピオンズリーグはずっと私の夢だった。頑張って実現させてくれ！」
試合についてはあまり言えません。まだ何もかもが曖昧です。客観的に見て、決勝戦はあまり良いプレーではありませんでした。少し動きに迷いがありました。でも、最終的には他のチャンピオンと同じように、勝利への道を見つけることができました。
一番覚えているのは、審判が試合終了のホイッスルを吹いた瞬間です。ゴールのすぐ横に崩れ落ちました。もうたくさんだ！と芝生に頭を埋め、なんとか気持ちを落ち着かせようとしました。起き上がると、まず目に飛び込んできたのは、周りに座り込んで泣いているインテルの選手たちでした。彼らの気持ちはよく分かりました。だから私は彼らのところへ行き、今シーズンを誇りに思い、戦い続ける権利があると言いました。私も自分の経験を理解しています。これは決まり文句ではありません。決勝戦では、勝ち負けの境界線は非常に薄いのです。ほんの数秒で勝者にも敗者にもなり得るのです。
蜜を味わい、棘の上に横たわり、何年も戦い続けることは決して無意味ではない。
苦しみの後には甘美が訪れる！勝利の味はなんと甘いことか！
ピッチの端に立っていたチームメイトに向かって歩いていた時のことを覚えています。最初にステファンを抱きしめたのは彼でした。私たちは長い間抱き合いました。本当に感動的な瞬間でした。私は泣き出し、彼も泣きました。とても強い幸福感に包まれ、安堵感に包まれました。
ペップはただ一言だけ言うことができた。「やった！やった！やった！」
私は群衆の中にいた妻と家族のところへ行き、彼らは「やったね！やったね！やったね！」と言ってくれました。
いいえ。ペップが言った通りです。やり遂げました！
すべての夢の背後には家族がいます。そして、家族は選手と同じくらい大切な存在です。両親は私に幸せな人生を与えようと、一生懸命働いてくれました。父はビール醸造所でトラックの運転手をしていました。母はホテルのプールサイドレストランでシェフとして働いていました。祖父は鉱山で働くためにドイツに移住しました。ですから、チャンピオンズリーグ優勝者として、ギュンドアンという名前を背負って世界の前に立つことができたのは、本当に感慨深いものでした！
ペップがいなければ、あの感動と喜びは得られなかったと言わざるを得ません。彼のプレースタイルに求められる厳しさと緊張感は、私たちにとって精神的に少し辛い時もありました。しかし、ピッチ上で全員が同じ方向を向き、調和がとれた時、ペップのシステムは素晴らしく、まるで汗をかく必要がなかったかのようでした。
そしてペップとは、常に強い関係を築いてきました。
彼はかつて私にこう言った。「11人のミッドフィールダーを選んで一緒にプレーできればいいのに。そうすれば相手より5歩も先を行くことができるのに。」
人生で一番辛かった電話の一つは、ペップにシティを離れることを告げた時だった。ただただ感謝の気持ちしか言えなかった。今シーズンのことや、これまで勝ち取った数々のトロフィーのことだけでなく、彼の最初の補強選手としてシティに迎え入れてくれたことにも感謝の気持ちを伝えたかった。ドルトムントで過ごしたシーズン終盤、膝の手術を受けなければならなくなった時のことは、決して忘れない。シティが私を獲得してくれないのではないかと、ひどく怯えていた。でもペップは電話をかけてきてこう言った。「心配するな。状況は変わらない。我々は君をシティに残したい。どんなに時間がかかっても、君を待つよ」
面白い名前を持つ物静かな若者が、片足に松葉杖をつきながら高額の契約でクラブに加入しデビューするのを見て、シティのファンがどう思ったかは分からない。
私が言えるのはただ一つ…
私は片足に松葉杖をついてここに来ましたが、ここを去るときには雲の上にいるような気分でした。
3冠を達成し、忘れられないマンチェスターでのパレードを終えた後、私は心の中で問いかけました。「これ以上素晴らしいことがあるだろうか？人生で戦うべきものは何だろう？これ以上完璧な章を書けるだろうか？」
答えは、「できません」です。
FAカップ優勝後、グアルディオラ監督と抱き合うギュンドアン。写真：ロイター
ペップは、私たちが一緒にシティへ行き、一緒に去ることを望んでいたかもしれません。でも、彼は私の決断を理解してくれると確信しています。彼が愛するクラブへ行くのですから、そう確信しています。近いうちにチャンピオンズリーグ決勝でまた会えることを願っています。
もし私が移籍を決意するなら、最も可能性の高い行き先は世界で一つだけです。バルサか、それともどこにも行かないかです。子供の頃から、いつかバルサのユニフォームを着ることを夢見てきました。まだキャリアにはまだ数年残っていると確信していますし、バルサを本来あるべき場所に戻すために貢献したいと思っています。また、旧友のレヴァンドフスキとの再会でもあり、長年憧れていた選手の下でプレーできることに興奮しています。シャビとバルサでのプロジェクトについて話し合った時、とても自然な流れでした。私たちの性格やサッカーに対する考え方には、多くの共通点があることに気づきました。
バルサではプレッシャーがかなりかかることは分かっています。でも、私はプレッシャーが好きなんです。自分のコンフォートゾーンから抜け出すのが好きなんです。静かな場所を探しているわけではありません。新たな挑戦に挑戦したいんです。それが私が楽しみにしている次の章です。
バルサのユニフォームを着るのが待ちきれません。でもまずはマンチェスター・シティに最後の言葉を贈りたい。兄弟たち全員、コーチ陣、そして特にチームのファンの皆さんに直接伝えたい…
ただ、私がずっとシティの一員であることを知ってほしい。それは決して破ることのできない運命。愛という概念の最高峰。
皆さんに感謝の気持ちしか言えません。
私を（時には厳しく！）励ましてくれた先生方、美しいサッカーをするためにすべてを犠牲にしてくれたチームメイト、私たちを応援するために何千マイルも旅してくれたファン、野心的なプロジェクトに参加する機会を与えてくれたクラブ、そして私たちを優しくケアしてくれたすべての医師とセラピストのおかげで、私は夢を実現することができました。
きっと多くの人は、この特別な時代のゴールやアシスト、そして決勝戦を覚えているだろう。しかし私は、少し違うものを大切にしたい。
はい、サッカーは時々信じられないほど感情的になります！
しかし、最高なのはサッカー界の人々だ！
皆さんがいなくなると一生寂しくなります！
いろいろありがとう！
心よりご挨拶申し上げます。
イルカイ。
ホアン・トン（ザ・プレイヤーズ・トリビューン紙によると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)