マルタ騎士団によって発行される外交パスポートは約 500 枚のみであり、世界で最も希少なものとなっています。
マルタ共和国軍事勲章の元広報部長、エウジェニオ・アジョルディ・ディ・ロビーテ氏は、タイのバンコク空港でロビーテ氏の珍しいパスポートと自撮り写真を撮ろうと集まった職員たちの反応を見て「思わず笑ってしまった」と語った。「彼らはきっと、今まで見たことがなかったのでしょう」と、2月2日にCNNに語った。
ロビアーテ・パスポートは世界で最も希少なパスポートの一つで、保有者数は約500名です。マルタ騎士団によって発行されています。シェンゲン協定加盟国の約70%でこのパスポートが認められています。騎士団は、フランス、イギリス、アメリカなど、正式な外交関係を持たない多くの国とも緊密に連携しています。
このパスポートを所持しているのは世界でわずか500人。写真： CNN
マルタ主権軍事騎士団の正式名称は、「エルサレムの聖ヨハネ・ロードスおよびマルタ主権軍事騎士団」です。このカトリックの宗教団体は1000年近くの歴史を持ち、軍隊として活動しています。団員は世界最古のヨーロッパ騎士であり、騎士道精神と武勇に富んだ組織とされています。そのため、この騎士団のパスポートは多くの人々から「騎士パスポート」と呼ばれています。
現在、彼らは人道支援団体として活動しており、約120カ国の人々を支援するために数百万ドルを寄付しています。紛争や自然災害の被災者に対し、迅速な医療物資や人道支援物資の提供に加え、病院、救急車、保健センター、高齢者・障害者ホーム、炊き出し場、救急ステーションの運営も行っています。
マルタ騎士団は国連のオブザーバーとしても認められており、独自の憲章を有しています。パスポートに加え、独自の切手、通貨、ナンバープレートも発行していますが、領土を所有していないため、独自の道路は存在しません。現在、騎士団はローマのパラッツォ・マルタ（大騎士の住居）、イタリアのアヴェンティーノの丘にあるヴィラ・デル・プリオラート・ディ・マルタ（政府本部）、そしてマルタ島のサンタンジェロ城の3つの主要拠点を有しています。
最初のパスポートは1300年代に、外交官が大使として各地を旅していた時代に登場しました。第二次世界大戦後、パスポートはより広く使用されるようになりました。
マルタ島のアンジェロ砦。写真： Alamy
真紅のパスポートには、組織名と金色の紋章が描かれ、44ページにわたって十字架の刻印があります。騎士団の長のパスポートは、2期務める場合は最長10年間有効です。下位の役職者のパスポートは4年間有効です。
マルタ本部の責任者ダニエル・デ・ペトリ・テスタフェラータ氏は、現在世界中に約1万3500人の騎士、淑女、聖職者がおり、そのうち約100人がマルタ諸島に住んでいると語った。
今日マルタ島を訪れると、騎士団に出会うのは難しいかもしれませんが、「群島全体に騎士団の歴史について学べる場所がたくさんあります」。例えば、本島にある蜂蜜色の聖アンジェロ要塞は、中世の建造物で、かつて騎士団の本部でした。
デ・ペトリ・テスタフェッラータ氏によると、要塞の頂上にある聖アンナに捧げられた礼拝堂は、今も修道会によって管理されているとのことです。要塞のこの部分を訪れると、修道会の長が毎日祈りを捧げている様子を見ることができます。
マルタ島の人気観光名所、グランド・ナイト・キャッスルの内部。写真： Alamy
マルタの中世の首都でありユネスコ世界遺産にも登録されているイムディーナの古代の城壁内では、訪問者は「マルタ騎士団」体験を通じて騎士団についてさらに詳しく学ぶことができます。
首都バレッタでは、1113年に教皇パスカル2世が使用した羊皮紙を所蔵する国立図書館を訪れ、騎士たちの足跡を辿り続けることができます。
図書館のコレクションには、騎士団のオリジナル文書や写本が含まれていると、騎士団の歴史を専門とするツアーガイド兼歴史家のデイン・マンロー氏は語る。図書館を後にすると、通りを渡って騎士団長の宮殿を訪れることができる。
アン・ミン（ CNNによると）
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