数十年後、ウリ・ヘーネス監督は、選手たちの「知識のギャップ」と彼が考える点をマスコミに指摘した。当時、バイエルン・ミュンヘンは試合に敗れたばかりで、タブロイド紙はバイエルンの選手たちが高級レストランでザリガニを楽しんでいる写真を掲載した。ヘーネスはこれに憤慨した。オリバー・カーンは抗議した。「もしヘーネスがザリガニを食べないことが勝利につながると考えているのなら、それは彼の勝手だ」と。ヘーネスはマスコミに対し、「選手たちはサッカーが厳しい職業であることを理解していない。サッカーのトレーニングとプレーは大変な仕事だ」と述べた。
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要するに、サッカーはゲームなのか、仕事なのか、芸術なのか、それとも生存に関わる問題なのか。もちろん、それは視点や具体的な状況によって異なります。これは何百年も前から議論されてきた興味深いテーマです。後に世界からサッカーの王様ペレと呼ばれた少年エドソンは、1950年のワールドカップ優勝決定戦でブラジルがウルグアイに敗れたとき、激しく泣きました。後にブラジル人はペレよりも尊敬する選手がいると書籍や新聞に記したガリンシャ少年は、まさにその時、ただ静かに釣りをしながら、なぜ人々はサッカーの試合で泣くのかと不思議に思っていたのです。
サッカーには、ヨハン・クライフのように、まず自分の楽しみのためにプレーする有名選手がいます。ミシェル・プラティニのように、観客のためにプレーするスター選手もいます。そして、コーチングスタッフのためにプレーする選手もいます。とてもシンプルです。監督から良い評価をもらえればそれで終わりです。このモデルの典型的な例は、1970年代のウリ・ヘーネスです。彼は監督の座に就いた時、サッカーは大変な仕事だと力説しました。かつてはサッカー選手の年俸はそれほど高くなく、各選手は自分の考えや目的に沿ってサッカーをプレーしていました。今では、移籍契約が簡単に1億ユーロに達し、給与は週給制で、他の職業の年俸と同等です。サッカーは明らかに重要な職業であり、ほとんどの場合ビジネスとなっています。
エデン・アザールを除いて！
エデン・アザールはベルギーサッカー史に残る大スターの一人であり、元チェルシーの選手で、レアル・マドリードに1億ユーロで売却されました。2024年6月まで続く契約によると、週給は40万ユーロです。しかし今、アザールはベルギー代表を離れてから約1年、レアルとの契約を早期終了してから約3か月後に引退を発表しました。32歳になったアザールは、もはやサッカーをする喜びを感じていません。それだけのことです。覚えておいてください。アザールにとって、1年間「プレーしない」ことで、数千万ユーロもの収入が得られる可能性があるのです。これは、締結された契約書に記されています。
サッカーを観る人なら誰でも、アザールのピッチ上での技術レベル、創造性、スキル、そしてビジョンは周知の事実であり、説明の必要はないだろう。彼は同世代において世界最高の選手の一人である。しかし、アザールは何よりもまず、楽しみのためにサッカーをプレーしている。年間数千万ユーロの年俸は、彼がサッカーをプレーする際に目指す目標というよりも、むしろ価値のある報酬である。彼は金銭よりも勝利を、そして勝利よりもサッカーをプレーする喜びを重視している。アザールの所属チームに近い関係者は、彼があまり練習をしていないことを常に認めている。彼は練習が好きではなく、ハードなトレーニングという概念に熱心だったことも一度もない。
レアル移籍以来、アザールは調子も時間も失ってしまったのだろうか？確かにそうだ。しかし問題は、彼がもはやサッカーをする喜びと感情を失ってしまったことだ。調子を取り戻すために練習に励むどころか、引退を表明した。これは尊敬に値する決断だ。そして、古き良きサッカーの時代に名を馳せた名門校に残る、稀有な考え方でもある。それは、楽しむためにサッカーをするということ。
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