世界ランキング1位の相手を破り、ジョコビッチは世界記録更新まであと1勝

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ノバク・ジョコビッチ（セルビア、3位）は、今夜（ベトナム時間6月9日）行われた全仏オープンの準決勝で、世界ランキング1位の若手テニス選手カルロス・アルカラス（スペイン）を3-1で破り、テニスの世界記録更新まであと1勝に迫った。

これは世界中のテニスファンが長らく待ち望んでいた試合です。アルカラスは将来のテニス界を席巻すると期待される若手選手の代表格であり、ジョコビッチは伝説の選手と目される、まさに二世代のテニス界を代表する対決です。22回のグランドスラム優勝を誇るジョコビッチは、ラファエル・ナダルやロジャー・フェデラーと共に、20年にわたりテニス界を席巻してきました。

世界ランキング1位の相手を破り、ジョコビッチは世界記録まであと1勝に迫る。写真1

ジョコビッチは世界ランキング1位のテニス選手よりも経験豊富で勇気があることを証明した。写真：ロイター

試合開始早々、ジョコビッチは世界ランキング1位のジョコビッチのサービスを序盤にブレークし、3-1とリードを奪うなど、経験の豊富さを見せつけた。このアドバンテージを活かし、36歳のセルビア人ジョコビッチは6-3で第1セットを奪取した。第2セットは、アルカラスが反撃に転じる決意を固めたため、この「序盤の決勝」におけるベストセットと評された。

20歳のスペイン人選手は、クレーコートでの力強いショットと驚異的な動きで、ジョコビッチを不利な状況に追い込んだ。しかし、元世界ランキング1位のジョコビッチは、持ち前の気概と経験を活かし、5/5のスコアを守り抜いた。アルカラスは、正確で力強いショットを繰り出し、最終的に7/5で勝利を収めた。

世界ランキング1位の相手を破り、ジョコビッチは世界記録まであと1勝に迫る（写真2）

アルカラスの機動力は非常に優れている。写真：ロイター

この時点で、若きアルカラスの調子が上々だったため、ジョコビッチファンは心配し始めた。ところが、世界ランキング1位のアルカラスは第3セットの序盤に打球を受けて予期せぬ怪我を負ってしまった。この怪我でアルカラスはコート上で足を引きずりながらプレーすることになったため、ジョコビッチは2セット連続で6対1のスコアで楽々と勝利を収めることができた。

この勝利により、ジョコビッチは全仏オープンで7度目の決勝進出を果たし、キャリア通算34度目のグランドスラム決勝進出となります。しかし、何よりも重要なのは、ジョコビッチが世界初の男子テニス選手としてグランドスラム23勝という記録を打ち立てようとしていることです。現在、ジョコビッチとナダルが22勝で並んでいます。