実践的な研究を通して子供たちの科学への愛を育む

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タイ北部の灼熱の太陽の下、メーホンソーン県バーン・メーサラップの棚田に学生たちが集まり、土を掘り、耕していた。これは破壊行為でも農作業でもなく、学習行為だった。

「ただ教室に座っているだけでは、土壌が酸性かアルカリ性かを知ることはできません。この科学プロジェクトは、それをより深く理解するのに役立ちます」と、メーホンソーン県のチュムチョン・バーン・ナムディップ学校に通う15歳の寄宿生、ジャルワン・コルドゥー君は語った。

土壌質研究プロジェクト

ジャルワンさんと、リンラダ・マハナパットさん、ニチャモン・チュエンプラソブさん、シダポンド・プリディパさん、パッチャラ・チェヴィットプラサートさんの4人の友人は、ナルナット・ワッタウォン先生の指導の下で勉強しました。

ナルナットさんは、タイにおける国連児童基金（ユニセフ）の科学、技術、工学、数学（STEM）教育プログラムの恩恵を受けた世代です。

ユニセフはパートナーと協力し、STEM教育の成果の向上に取り組んでいます。農村部の学校への支援を通じて公平性を重視しつつ、女子が男子よりもSTEM関連の職業に就く可能性が低いことから、STEMにおける男女格差にも取り組んでいます。

重要なパートナーの 1 つは、STEM 科目を統合し、指導とカリキュラムを改善することを使命とする科学教育技術振興研究所 (IPST) です。

この取り組みは、3年間で2万5000人の児童と500人の教師に直接的な恩恵をもたらすことを目指しており、教師へのサポートの多くはオンライン研修を通じて提供される。

15歳のリンラダ・マハナパットさんは当初、このプロジェクトに参加することに躊躇していたが、最終的には故郷のメーサラップ村の段々畑を研究場所として選んだチームのリーダーになった。

ナルナット先生は、生徒たちが以前は両親が収穫した米の量にあまり注意を払っていなかったことに気づきました。しかし、土壌調査を通して、土壌の質や気象条件によって米の収穫量が減少することを知りました。

「このプロジェクトに参加することで、他の国のプロジェクトについて学び、スウェーデンがプラスチックの代わりに海藻を使用しているなど、違いを目の当たりにする機会を得ました。他の国がどのように環境プロジェクトを実施しているかを知ることは有益でした。友人たちと私は、研究から得た知識を故郷の農家と共有できることを誇りに思っています」とリンラダさんは語った。

リンラダチームの研究は、村の環境の重要性を広めることになります。この地域では、段々畑が土壌浸食を軽減するため、農業にとって有益です。

さらに、田んぼの草を焼却するのではなく家畜に与えることで生態系の保全に役立ち、動物の糞尿は土壌にミネラルや栄養素を追加します。