競争力を高めるため、フォルクスワーゲン、日産、トヨタは中国企業の電気自動車開発の経験から学ぼうとしている。
かつてガソリン車市場で圧倒的なシェアを誇っていたフォルクスワーゲンは、消費者の電気自動車への移行に伴い、中国での市場シェアを失っています。現在、中国メーカーとの競争に勝つため、ドイツの自動車メーカーであるフォルクスワーゲンのエンジニアたちは、電気自動車の生産を加速させるためのノウハウを中国に求めています。
同様に、日産自動車は中国の合弁会社から得たノウハウを活かし、自動車の高速化に取り組んでいます。また、トヨタ自動車は電気自動車やスマートカーの開発のため、中国のパートナー企業からエンジニアを採用しています。
中国では、電気自動車とハイブリッド車の販売の約4分の3を中国企業が占めています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、世界の自動車メーカーが電気自動車の製造方法を学ぶために中国に来ることは、この市場での将来にとって重要であるだけでなく、自国市場にとっても有益です。ひいては、このアプローチは世界の自動車メーカーが中国の製造方法、サプライチェーン、そしてデジタル技術へのアクセスを獲得するのにも役立ちます。
2019年11月8日、上海のSAICフォルクスワーゲンMEB電気自動車工場で働く労働者たち。写真：ロイター
フォルクスワーゲン・チャイナのセールスディレクター、ラルフ・ブランドシュテッター氏は、同社はかつて欧州で自動車を生産し、多少の調整を加えて中国に輸出していたと述べた。しかし、電動化やデジタル化といった面で中国顧客の要求がますます多様化しているため、このアプローチはもはや効果的ではないという。
「より機敏に、そしてより集中して取り組む必要がある」と、上海西部の合肥にあるフォルクスワーゲンの電気自動車開発・生産・調達センターで先週、同氏は述べた。同社は中国市場向けのモデルを現地で開発するとともに、現地のパートナーとの連携を強化していくと述べた。
ブランドシュテッター氏によると、これらの変更は、フォルクスワーゲンが2030年までに中国でトップ3の自動車メーカーの1つになるという目標を達成するのに役立つだろう。数十年にわたりこの市場で売上をリードしてきたフォルクスワーゲンに、電気自動車とハイブリッド車の大手BYDが迫っている。
ドイツ自動車メーカーの優位性は、数年前から電気自動車の開発に苦戦し、揺らぎ始めた。ブランドシュテッター氏によると、フォルクスワーゲンは新製品の開発に4年近くかかったのに対し、中国企業はわずか2年半強で済んだという。
そこで彼らは、車両開発プロセスを約2年半に短縮することを目指しています。これは、中国のアプローチにヒントを得た一連の取り組みを通じて実現されるでしょう。
一つは、中国製部品の現地調達を増やすことです。これはドイツ製部品に頼るよりも迅速です。ディスプレイや情報システムからバッテリーやヘッドライトに至るまで、これらの部品を中国サプライヤーから調達することで、製品開発期間を約30%、コストを20%から40%削減できます。
フォルクスワーゲンの幹部は、中国のサプライヤーは過去4年間で品質、信頼性、そして技術の面で飛躍的に向上したと述べています。彼らは中国の大手自動車メーカーと提携し、中国の電気自動車およびスマートカーのエコシステムにおいて重要な役割を担っています。幹部や業界専門家によると、中国のサプライヤーは世界の先を進んでいます。
フォルクスワーゲンは、中国の最先端技術を獲得するため、地元企業に数十億ドルを投資しています。ポートフォリオには、電気自動車のスタートアップ企業であるXPeng、バッテリーメーカーのGotion High-Tech、自動運転車向けチップ・ソフトウェア企業のHorizon Robotics、スマートコックピットOSメーカーのThunderSoftなどが含まれています。
合肥では、フォルクスワーゲンのチームが経営体制を変更し、現地部品の承認権限を付与することで時間を節約しました。彼らは中国向けの新しいエントリーレベルの電気自動車を開発しており、2026年の発売を予定しています。2030年までに、フォルクスワーゲンは合肥で30種類の電気自動車を販売する予定です。
日産も、低迷する販売回復に向けて電気自動車の開発を加速させようとしている。同社は、東風汽車との合弁で設立した現地ブランド「ヴェヌーシア」からいくつかの教訓を得ている。その一つが、車両の試験時間を短縮する方法だ。
日産は従来、金型が完成するまで数ヶ月待ってから試験車両を製造していた。現在、中国では試作金型を使用している。
日産は品質確保のため、3Dプリンターやバーチャルテストといったデジタル技術の活用も拡大する計画です。2026年までに、日産は中国の研究開発センターで開発する電気自動車とハイブリッド車4車種と、合弁会社ブランドの6車種を発売する予定です。
日産の広報担当者は、中国での合弁事業が強力な能力を構築しており、すべてのテストが日産の世界基準を満たしていることを認めたと述べた。
一方、トヨタは中国の研究開発センターの重点を電気自動車とスマートカーに移し、これらのプロジェクトのために現地合弁会社からエンジニアを増員した。フォルクスワーゲンと同様に、トヨタはスマート電気自動車のコスト削減を目指し、部品設計の見直しや製造技術の向上を図りながら、現地サプライヤーの確保にも取り組む。
上海に拠点を置く戦略コンサルタント会社オートモビルティのビル・ルッソCEOは、多くの外国ブランドが2020年に始まった電気自動車のトレンドに十分早く準備しなかったため、中国での製品サイクルで遅れをとったと述べた。
WSJはまた、一部の世界的な自動車メーカーが撤退や方針調整を始めていると指摘している。三菱自動車とジープのメーカーであるステランティスは中国での生産を停止した。フォードは電気自動車の直販を終了した。ビル・ルッソ氏は、世界的な自動車メーカーが現地のライバルに追いつくには何年もかかるだろうと述べている。当面は、多くの企業が売上を伸ばすためにコスト削減と値下げに頼らざるを得ないかもしれない。
フィエンアン（ WSJによると）
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