中世のクリスマスは12日間続き、奇妙な出来事に満ちていた

サンタクロースやクリスマスキャロル、きらめくライトで飾られたツリーが登場するずっと前から、中世ヨーロッパの人々はパーティーやお祭りで12日間連続してクリスマスを祝っていました。

12日間のパーティー

英国レディング大学の歴史家アン・ローレンス・マザーズ氏によると、中世では、クリスマスは12月25日の夜明けに特別なミサで正式に始まり、4週間の待降節の終わりと翌年の1月5日まで続く祝宴の季節の始まりを告げた。

中世ヨーロッパの人々は、12日間にわたる祝宴でクリスマスを祝いました。（写真：History）

クリスマスのお祝いの豪華さの度合いは社会的な地位によって左右されますが、ほとんどの人は11月に少なくとも1頭の豚を屠殺し、塩漬けにして燻製にし、クリスマスのベーコンやハムに使います。

田舎では、裕福な地主は小作農に少なくとも12日間の休暇を与え、祝宴を開くことが求められていました。

宴会のメニューに関する情報はほとんど残っていないが、1393年に書かれた文学作品『パリの善人』の中で、著者は宴会に含めるべき料理について述べている。

したがって、宴はパイ、ソーセージ、ブラックプディングのコースで始まり、魚、鶏肉、ロースト肉の 4 コース、そしてカスタード、タルト、ナッツ、お菓子の最後のコースが続きました。

中世の王族は、クリスマスの饗宴の技を新たなレベルへと引き上げました。1226年、レディング修道院でのクリスマスディナーに、ヘンリー3世は40匹の鮭、大量の鹿肉とイノシシ肉、そして見つけられる限りのイカを準備しました。

1400年代初頭に君臨したヘンリー5世は、クリスマスのメニューにザリガニ、ウナギ、イルカなど、よりエキゾチックな珍味を加えました。

「飲むことは食べることと同じくらい、あるいはそれ以上に重要だったことは明らかだ」と歴史家ローレンス・マザーズは言う。

ビールとサイダーは農民の好物であり、地主や王族は樽詰めのワインを飲んでいました。ヘンリー3世は、たった1年でレディング修道院に60樽のワインを発注し、各樽には1,272本のボトルが詰められていました。

レクリエーション活動

おそらく過度の飲酒のせいで、仮装ゲームやロールプレイングが徐々に形を整え、中世のクリスマスのお祝いの間に人気を博しました。

例えば、中世のイギリスの村々では、クリスマスに親しまれる「マミング」が人気の娯楽でした。参加者は「ママー」と呼ばれ、動物の仮面をかぶったり、女性に変装したりして、家々を回り、民謡を歌ったり、ジョークを飛ばしたりしました。娯楽としてママーをする人もいれば、小銭やちょっとした贈り物を期待して参加する人もいました。

動物の仮面は、クリスマスのもう一つの奇妙な王室の伝統と関係があるのかもしれません。参加者は調理された動物の頭を丸ごとかぶり、特別な歌を歌いました。最も一般的だったのはイノシシの頭でしたが、後世には木製の豚の仮面に置き換えられました。

ヴィクトル・ユーゴーの絵画『愚者の饗宴』（La Fête des Fous）。（写真：History）

12日間の祝祭のちょうど真ん中、1月1日は愚者の祭りです。この期間中、司祭、助祭、その他の教会関係者は、短期間、おどけた振る舞いをすることが許されます。役割の交代が頻繁に行われ、地位の低い助祭が説教を任されるなど、事態が手に負えなくなることもあります。

15世紀のフランスの文書は、この慣習を次のように非難している。「司祭や聖職者が礼拝中にグロテスクな顔をした仮面をかぶっているのが見られることがある…聖歌隊で踊る際、女性、ポン引き、吟遊詩人に扮する。下品な歌を歌う。司祭がミサを執り行っている最中に血のプディングを食べる。サイコロを振る…恥ずべき行為に恥じることなく、教会内を走り回ったり飛び跳ねたりする。」

混沌の王

1 月 5 日の夜に祝われる十二夜は、中世では 12 日間の祝宴と宴会の最高潮を告げる特別な祝日でした。

十二夜のハイライトは豆ケーキです。これは、小さな乾燥豆が入った濃厚なフルーツケーキです。