2023年のノーベル医学賞は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の予防に効果的なmRNAワクチンを開発するためのヌクレオシド塩基修飾の発見により、ハンガリーの科学者カタリン・カリコ氏とアメリカの科学者ドリュー・ワイスマン氏に授与された。
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| 2023年のノーベル生理学・医学賞は、カタリン・カリコ氏とドリュー・ワイスマン氏の2人の科学者に授与されます。（出典：ロイター） |
10月2日午後、スウェーデンのストックホルムにあるカロリンスカ研究所のノーベル賞委員会は、2023年のノーベル医学賞の受賞者を発表しました。委員会の声明では、上記の2人の科学者の研究が、近代史における人類にとって最大の脅威の一つである新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにおいて、前例のないスピードでワクチン生産を促進することに貢献したことが強調されました。
計画によれば、カリコ氏とワイスマン氏の2人の科学者は12月10日にストックホルムで行われる公式のノーベル賞授賞式に出席し、昨年より100万スウェーデンクローナ増額となる1100万スウェーデンクローナ（98万6000米ドル）相当の賞金を受け取ることになる。
ノーベル会議のプレスリリースによると、カリコ教授は、研究室で作られたmRNAワクチンに対する免疫システムの反応を防ぐ方法を発見した。これは、mRNA技術を使ったあらゆる治療の最大の障害となっている。
2005年、彼女とワイスマン氏は、mRNAの分子構成要素であるヌクレオシドを改変し、身体の防御機構を警戒させずに細胞に侵入できるハイブリッドmRNAを作成する方法を発見した。
この発表では、カリコ氏とワイスマン氏の画期的な研究結果も強調され、彼らの研究がmRNAが人間の免疫システムとどのように相互作用するかについての理解を根本的に変えたことが指摘された。
この技術は、HIV、がん、遺伝性疾患などの他の病気に対しても有望な結果を示している。
科学者のカリコ氏は、2022年までドイツの製薬会社BioNTechで上級副社長を務め、その後は同社の顧問を務めています。また、ハンガリーのセゲド大学で教鞭を執り、ペンシルベニア大学ペレルマン医学大学院の非常勤教授も務めています。
彼女は、アストゥリアス王女賞、バイオテクノロジーにおける卓越性に対するヴィルチェク賞、生命科学におけるブレークスルー賞などを受賞しています。
一方、科学者ワイスマン氏はペレルマン医学大学院でワクチン研究を専門とする教授である。
カリコ氏とワイスマン氏は、数百万人の命を救うのに貢献したmRNAの研究により、2022年1月にハノイでVinFuture世界科学技術賞を受賞した3人の科学者のうちの2人です。
ノーベル生理学・医学賞は1901年以来113回授与されており、そのうち12人の女性が受賞している。
2022年、この名誉ある賞は、類人猿のDNA配列と人類の進化に関する発見を称えられ、スウェーデンの遺伝学者スヴァンテ・ペーボに授与されました。
注目すべきことに、スヴァンテ・ペーボ氏は、1982年にノーベル医学賞を受賞した科学者スーネ・ベルイストローム氏の息子です。
史上最年少のノーベル生理学・医学賞受賞者はカナダの科学者フレデリック・G・バンティングで、糖尿病の治療に膵臓ホルモンインスリンを発見した功績により、1923年に32歳で同賞を受賞した。
この賞の最年長受賞者は、特定のウイルスが癌を引き起こす可能性があることを発見した研究で、1966年に87歳でこの賞を受賞したアメリカ人医師のペイトン・ラウス氏です。
2023年のノーベル賞ウィークは、医学賞の発表で幕を開けます。次に発表される賞は、物理学賞（10月3日）、化学賞（10月4日）、文学賞（10月5日）です。
ノーベル平和賞は、10月6日にノルウェーのオスロで発表される唯一の賞です。一方、ノーベル経済学賞は10月9日に2023年のノーベル週間を締めくくる予定です。
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