猫のオレンジ色の毛色の遺伝子を解読

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DNVN -科学者たちは長年の研究を経て、猫のオレンジがかった黄色の毛色を決定する遺伝子を発見し、研究分野における長年の遺伝学的謎を解明した。

2つの新しい研究からの画期的な発見

スタンフォード大学（米国）のグレッグ・バーシュ氏と九州大学（日本）の佐々木宏之氏のチームによる、bioRxivリポジトリに発表された2つの研究により、猫のオレンジがかった黄色の毛色を決定する要因としてArhgap36遺伝子が特定されました。

通常、ほとんどの哺乳類では、メラニン色素は膜タンパク質MC1Rによって制御されます。しかし、猫は全く異なるメカニズムを持っています。MC1Rの代わりに、X染色体上のArhgap36遺伝子が毛色に直接影響を与える因子です。

「これは、メス猫だけが三毛（黒／オレンジ／白）または二毛（黒／オレンジ）の毛色を持つことができる理由を説明しています」と研究者らは述べています。オス猫はX染色体を1つしか持っていないため、通常は黒かオレンジのどちらか一方の毛色しか持ちません。

三毛猫の特別なところ

科学者によると、哺乳類にはメラニン色素が2種類しか存在しません。ユーメラニンは暗褐色または黒色を生成し、フェオメラニンは黄色、赤、またはオレンジ色を生成します。Arhgap36遺伝子変異を持つオス猫、または三毛猫のオレンジ色の毛色を持つ猫では、この変異によってユーメラニンの生成が阻害され、フェオメラニンが生成されます。

特に、三毛猫の雌では、発育中に2本のX染色体のうち1本がランダムに不活性化されることで、毛皮に独特の模様が形成されます。研究者らは、「不活性化が早期に起こると、斑点は大きくなります。逆に、不活性化が後期に起こると、斑点は小さくなります」と述べています。

猫の毛色の遺伝学に関する新たな視点

この研究は、ネコの毛色を制御する遺伝学的メカニズムの解明に新たな方向性を開いた。研究者らによると、Arhgap36遺伝子の発見は、ネコにおける複雑な遺伝学的現象の解明に役立つだけでなく、哺乳類における色素調節メカニズムの進化に関する新たな知見も提供する。これらの発見は、他の動物における色彩遺伝学の将来的な研究の基盤となり、自然界における遺伝子と表現型の関係の解明に貢献する可能性がある。

ベトアン（t/h）

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出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/giai-ma-gen-mau-long-cam-o-meo/20241209092100255