1月に医学雑誌「トランスプラントロジー」に掲載された記事「臓器移植に伴う性格の変化」では、移植を受けた人の一部が思考や行動に大きな永続的な変化を経験する様子が論じられている。
米国コロラド大学医学部の研究者たちは、臓器移植後に性格の変化が起こるかどうかを研究することにしました。具体的には、心臓移植を受けた人がどのような変化を経験し、他の臓器移植を受けた人とどのように異なるのかを研究しました。
研究によると、臓器移植を受けた人は臓器提供者に関連した性格の変化を経験する可能性があると示唆されている。写真：Shutterstock
性格や興味、新しい思い出など、さまざまな変化が起こります。
この研究では、心臓移植患者23名とその他の臓器移植患者24名を含む47名を対象にオンライン調査を実施しました。その結果、移植患者の89%が手術後に性格の変化を報告しました。心臓移植患者とその他の臓器移植患者の間には有意差は認められませんでした。
これらの変化には、食、職業、音楽、芸術、親密な関係、余暇活動に対する嗜好が含まれます。個人によっては、社会性や性的適応力が向上し、精神性や宗教への意識も高まります。
これらの変化は通常は無害または有益ですが、せん妄、うつ病、不安、精神病、性機能障害などの心配な変化もあります。
さらに、臓器移植を受けた人の中には、それまで経験したことのない「新しい記憶」を発現する人もいます。こうした記憶は、臓器提供者の感覚知覚と関連していることが多いです。
記事は、「56歳の大学教授が、顔面を致命傷を受けて悲劇的に死亡した34歳の警察官の心臓を移植された」という例を挙げている。
移植後、移植を受けた患者は奇妙な体験を語り、「心臓移植から数週間後、明るい光が顔に直接当たり、顔が火のように熱くなる夢を見るようになった」と語った。
「ハートコード」
この現象を説明するために様々な理論が提唱されています。心理学的には、レシピエントの性格の変化は、ドナーに対する自身の空想に起因する可能性もあれば、移植に伴うストレスに対処するためにレシピエントが防衛機制を駆使していることに起因する可能性もあります。
一方、生化学的な仮説によれば、提供者の記憶や性格特性が提供された臓器に保存され、受領者に移される可能性があると示唆されている。
例えば、「エングラム」（過去の経験の記憶痕跡）をエクソソームを介してドナーの脳からレシピエントの脳に移すことが可能です。また、DNAやRNAメモリなどを介して、ドナーとレシピエントの間で細胞記憶を移すというアイデアも提案されています。
ポール・ピアソール著『ハート・コード』の表紙。写真：Amazon
別の理論では、性格特性は心臓の神経系（化学的神経伝達物質を使って情報を伝達し保存するシステム）を通じて伝達されると示唆しています。
「脳の心臓」としても知られるこのシステムは、移植手術中に受容者に引き継がれる記憶を保存し、受容者の性格を変える可能性があると言われている。
もう一つの説は、レシピエントの電磁場に関係するものです。ドナーの人格情報が心臓の電磁場に保存されており、手術中に伝達され、結果としてレシピエントの人格が変化するというものです。この説が提唱されているのは、人体が電磁気的原理に支配された荷電粒子のみで構成された電気的実体であるためです。
「性格の変化は、ドナーからレシピエントへの性格の移行というよりも、手術後の身体的健康の改善の結果である可能性もある」と論文著者のミッチ・リエスター医学博士は述べた。
神経心理学者ポール・ピアソールの著書『ハート・コード』でも同様に性格の変化が説明されており、ピアソールは1999年に、心臓移植を受けた人の性格特性の多くが心臓提供者に応じて変化することを示した。
あるケースでは、5歳の男の子が3歳の男の子、トーマスの心臓を移植されました。トーマスはスーパーヒーローのおもちゃを取りに行こうとして窓枠から落ち、残念ながら亡くなりました。偶然か遺伝的要因かは分かりませんが、心臓を移植された5歳の男の子はトーマスと同じ趣味を持っていました。
ホアイ・フオン(SCMPによる)
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