タイでは毎年4月になると、老人や子どもたちがプラスチックの銃や水の入ったバケツを持って路上に出て、朝から晩まで何時間も続く水かけ活動に参加することが多い。
ソンクラーンは単なるお祭りではなく、独特の文化的伝統も含まれており、4月は観光客が訪れるのに最適な時期となります。
ソンクラーンのお祝いには、パレード、美人コンテスト、音楽演奏なども含まれる。写真：ソー・ゼヤ・トゥン/ロイター
ソンクラーン祭り
ソンクラーンはタイの伝統的な新年の始まりを告げるお祭りで、通常は4月13日から15日まで祝われますが、都市によっては数日間延長されることもあります。
2023年、ユネスコはタイの伝統的な新年のお祝いの始まりを告げるソンクラーンを人類の無形文化遺産のリストに追加しました。
「ソンクラーン期間中、水をかけることは浄化、敬意、幸運を象徴する重要な行事です。その他の行事としては、仏像を洗ったり、家族や友人に水をかけたり、民俗演劇、ゲーム、音楽、パーティーなどが含まれます」とユネスコは記している。
ソンクラーンはここ数十年で世界的な現象となり、バンコクのカオサン通りやシーロム通りからチェンマイの歴史的な旧市街に至るまで、あらゆる場所で封鎖された街路で大規模な水かけ祭りが開催されている。
バンコクのタマサート大学の歴史学講師ピパド・クラジェジュン氏は、水かけ合戦が祭りの重要な部分となった時期を正確に特定するのは難しいと述べた。
「多くの長老によると、過去60～70年にわたり、タイの多くの地域で水かけ合戦が行われてきた」とピパド・クラジェジュン氏は語った。
ソンクラーン祭りから文化的アイデンティティを浮き彫りにする
現在、ソンクラーン祭りはタイの都市、町、村など全国各地で開催されています。
一部のイベントは地方自治体によって主催されていますが、遊園地、ホテル、レストラン、バーなど多くの企業も独自にソンクラーンをテーマにしたパーティーを企画しています。
タイ国政府観光庁は、全国で開催される数多くのお祭りをリストアップしているが、文化体験にもっと関わりたいと考えている人にとって、今年はバンコクがソンクラーン好きの観光客にとって最高の目的地として浮上している。
2024年マハソンクラーン世界水かけ祭りは、王宮やエメラルド寺院などの有名なランドマークに近い、ラチャダムヌーンクラン通りとサナムルアン周辺の市内の古代歴史地区の中心部で4月11日から15日まで開催される。
祭りのハイライトの一つは、4月11日に開催されるマハ・ソンクラーン・パレードです。
伝統と現代性の融合
ソンクラーン祭りの伝統は、今日でも2つの主要な儀式を続けています。新年初日の4月13日には、ソン・ナム・プラという儀式が行われ、寺院の神聖な仏像に香水を振りかけます。
「しかし、タイの地域によって習慣は少しずつ異なります。例えば、タイ北部では、仏像に直接水をかけるのではなく、ナーガ（水鉄砲）を使って水を撒きます」とピパド・クラジェジュン氏は語った。
2番目の伝統（ロット・ナム・ダム・フアと呼ばれる）は、家族の年長者の手に香水を振りかけることです。
今日では、商店街やショッピングモールなどの場所にも仏像が置かれ、香りのよい水たまりに小さな銀の杯が浮かんでいるのを訪問者は目にするでしょう。
ピパッド氏は、ショッピングモールでソン・ナム・プラの儀式を行う習慣は1970年代か1980年代に始まった可能性があると述べた。
「ショッピングモールは主に都市部の人々や家族連れの目的地であるため、ソン・ナム・プラはレジャー活動として捉えられる可能性があります。さらに、ショッピングモールにはエアコンが設置されているため、寺院を訪れるよりも多くの人が店内に入るよう促されています」とピパッド氏は述べた。
マンゴーもち米。写真：ジョン・S・ランダー/ライトロケット/ゲッティイメージズ
素晴らしいホリデーフード
ソンクラーンは家族連れで楽しめるお祭りなので、食は重要な要素です。タイは地域によって食文化が多様であることで知られており、各県には独自の伝統料理がありますが、夏季には特に人気の特別な料理もあります。
その中には「カオチェ」と呼ばれる珍味があり、「水に浸した米」という意味です。これらのさわやかな料理は、通常3月下旬から5月にかけての夏季に提供されます。
カオ・チェーは、その緻密で緻密な調理工程から「神の食べ物」とも呼ばれています。そしてもちろん、タイのいたるところで見かけるマンゴー・スティッキー・ライスも忘れてはなりません。街角から高級タイ料理店まで、観光客に愛される一品です。
マンゴースティッキーライスは一年中楽しめますが、特にマンゴーが旬を迎える夏の時期に人気です。混雑が気にならないなら、バンコクで100年近くマンゴースティッキーライスを提供し続けているK. Panichがおすすめです。
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