元世界ランキング1位のボリス・ベッカー氏は、かつて所属していた選手のノバク・ジョコビッチ氏のキャリアを、スーパースターのリオネル・メッシ氏やレブロン・ジェームズ氏のキャリアと比較した。
ベッカー(左)は2013年から2016年にかけてジョコビッチの6度のグランドスラム優勝に貢献した。写真: AP
ジョコビッチと同じく1987年生まれのメッシは、昨年35歳で7ゴールを挙げ、ゴールデンボール賞を受賞し、アルゼンチンをワールドカップ優勝に導きました。レブロン・ジェームズは昨シーズン、NBA史上最多得点選手となり、今年は38歳ながら通算得点を3万9000点以上に伸ばしました。トム・ブレイディはU50でアメリカンフットボールのチャンピオンシップで輝きを放ちました。
2013年から2016年までジョコビッチを指導したベッカー氏は、セルビア出身のジョコビッチがテニス界の肉体的限界を超えたと考えている。「パリでは、ジョコビッチはホルガー・ルネと3時間、そしてアンドレイ・ルブレフと3時間もプレーしたが、全く疲れた様子を見せず、決勝でディミトロフを破った。ATPファイナルズでも再び同じことをやった。ノレは今後もずっと同じことを続けるだろう」とベッカー氏は語った。
ジョコビッチは、グランドスラム、マスターズ1000、ATPファイナルズ、そしてATPランキング1位の週数など、あらゆる主要なテニス記録を保持しています。厳格な食事制限とトレーニングのおかげで、ジョコビッチはジュニアたちよりも優れた持久力を発揮しています。今年はわずか12大会しか出場していませんが、7大会で優勝し、4つのグランドスラムすべてで決勝に進出し、そのうち3大会で優勝しています。
今シーズンのグランドスラムでジョコビッチに勝利したのは、7月のウィンブルドンでカルロス・アルカラスだけである。しかしベッカー氏は、この若きスペイン人選手は不安定なプレーを続けており、この1年間ほとんど成長していないと考えている。
「アルカラスはジョコビッチを破って世界ランキング1位になったが、好調を維持できなかった」とホルガー・ルネのコーチは語った。「良い大会や良い年を過ごすことは誰にでもできる。しかし、それを長期間維持するのは非常に難しい。アルカラスは半年もトロフィーを手にしていない。他の選手は成長しているのに、アルカラスは成長していないように感じる」
ベッカー監督はアルカラスの成長が停滞していると警告しつつも、この20歳の選手が特別な才能を持っていることを認めた。「彼のプレーを見るのは大好きです」とベッカー監督は言った。「彼は素晴らしいスキルセットと万能性を持っています。しかし、読まれている状態です。彼は成長し、向上し、フレッシュな状態を保つ必要があります。」
ヴィ・アン
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