潮力発電凧は1.2MWの電力を生産できる

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スウェーデンMinesto 社の凧システムは、予測可能で豊富な潮力エネルギー源を活用します。

潮汐凧システムの設計。写真：MInesto — 潮汐凧システムの設計。写真： *MInesto*

地球規模の海洋潮汐と海流の動きは、再生可能エネルギーに変換可能な豊富なエネルギー源を生み出します。この目的のため、スウェーデンの企業Minestoは、1.2MWの潮力発電カイトシステム「Dragon 12」の試験を完了しました。このシステムは、設置と配送のため、デンマークのフェロー諸島へ直接輸送される予定であると、 Interesting Engineeringは11月10日に報じました。

Minestoは、スウェーデンの航空宇宙企業Saabの子会社として2007年に設立されました。以来、Minestoはこの技術の開発に成功し、主要市場で92件の特許を保有しています。同社によると、同社のカイトシステム技術は、軽量で柔軟性が高く、拡張性に優れた潮力発電ソリューションです。

風や太陽光とは異なり、海の潮汐と海流は予測可能です。潮汐は、月の地球への重力の影響によって生じます。重力、風、そして水の密度によって引き起こされる海水の一定の方向への動きは、海流と呼ばれます。Minesto社の潮汐と海流を利用して発電するソリューションは、風に揚がる凧に似た独自の技術を用いています。

Minesto社の電気システムは、船倉内の発電機に直接接続されたタービンブレードで構成されています。このシステムは、舵と凧の後部にある巻上げ装置を制御することで、凧の方向を制御します。テザーは凧の基部にシンプルな接続部で固定されており、取り付け・回収時にラッチで開閉できます。

凧は、潮流や海流によって生じる翼の流体力学的揚力を利用して移動します。コントローラーは、凧をあらかじめ定められた8の字の軌道に沿って自動的に制御し、タービンを海流の数倍の速度で水中を移動させます。

タービン軸が発電機を駆動し、接続線に張られたケーブルを介して電力網に電力を送ります。ミネスト社によると、カイトは主流とは逆方向に回転します。固定式タービンと比較して、速度が上昇することで、エネルギー収集に必要なカイトとローターのサイズが縮小されます。その結果、設置、運用、保守にかかるコストが削減されます。

この技術により、ドラゴンクラスの凧は、低電流の場所でも最大毎秒1.2メートルの速度で発電が可能になり、コスト効率も向上しています。ミネスト社によると、この発電システムは競合他社のシステムと比べてメガワットあたりの重量が15分の1です。完全に水没するため環境への影響が最小限に抑えられるだけでなく、設置とメンテナンスには小型船舶と設備のみが必要です。

ミネスト社は、ヘストフィヨルド、レイルヴィクスフィヨルド、スコプナルフィヨルド、スヴィノヤルフィヨルドの4か所に、20～40MWの潮力発電施設を建設する計画です。同社によると、これらの施設は合計120MWの潮力発電容量で、フェロー諸島の増加する電力需要の40%を賄い、年間推定350ギガワット時の発電量を生み出す予定です。

An Khang （ Interesting Engineeringによると）

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