各国が人類を火星に送り、数百日間の旅に出る計画を進めるなか、喫緊の課題となっている疑問が浮上している。それは、人類は宇宙の過酷な環境で妊娠・出産できるのか、というものだ。
妊娠満期まで続く長期間の旅行は、前例のないさまざまな生物学的および医学的リスクに直面することを意味します。
宇宙で出産すると胎児にどのような影響があるのだろうか（写真：BBCニュース）。
微小重力：母体と胎児の発育の変化
地球上でも、妊娠はリスクを伴います。胚の約3分の2は、遺伝子異常や子宮壁への着床不全などにより、出産まで発育できません。
宇宙環境では、重力がほぼゼロで、体液や人体が常に浮遊しており、宇宙放射線の脅威が常に存在するため、これらのリスクは大幅に増大します。
微小重力は、血液循環や細胞代謝から姿勢や方向感覚に至るまで、ほぼすべての生物学的機能に影響を及ぼします。専門家によると、宇宙での妊娠は、精子と卵子が重力の影響下では適切に移動、結合、着床できない可能性があるため、問題となる可能性があります。
たとえ受精卵が子宮に無事に着床したとしても、妊娠は継続できますが、出産と新生児の育児は大きな課題となります。
無重力状態では、一定の姿勢を維持することはほぼ不可能です。母親と赤ちゃんの体は共に浮いてしまいます。血液、羊水、母乳などの体液は通常の流れではなく、無秩序に動き、出産、授乳、産後衛生に支障をきたします。
人類はまだ宇宙で妊娠し、子供を育てる準備ができていない（イラスト：ゲッティ）。
しかし、胎児はすでに子宮内の羊水という「疑似無重力」の環境で生活しており、それが胎児の体の適応をある程度助けている可能性があることに留意すべきである。
しかし、出生後、赤ちゃんは頭を高く上げる、座る、這う、歩くといった姿勢反射を発達させるために重力を必要とします。「上」や「下」の感覚がないと、脳が方向を理解できず、運動障害や発達異常につながる可能性があります。
宇宙放射線：静かで危険な脅威
重力に加え、宇宙における最大の危険の一つは宇宙放射線です。地球上では大気と磁場によって守られていますが、宇宙では人間は光速に近い速度で移動する高エネルギー粒子に事実上さらされることになります。
これらはすべての電子を失った原子核であり、体の組織に浸透して DNA に損傷を与える可能性があります。
特に妊娠の最初の1ヶ月は、細胞が分裂して体の構造を形成している時期なので、宇宙線が敏感な部分に偶然衝突するだけで、胎児の発育が止まり、気づかれずに流産につながる可能性があります。
確率は低いが、その影響は甚大である。
宇宙放射線は体の組織を貫通し、DNAに損傷を与える可能性がある（写真：ゲッティ）。
胎児が大きくなるにつれて、宇宙線が子宮に当たる可能性が高まり、早産や望まない出産につながります。医療設備が限られている宇宙環境では、未熟児が宇宙で生まれた場合、生存の可能性は低くなります。
出生後も放射線リスクは持続します。乳児は生後数年間、神経系を発達させ続けます。宇宙線への長期被ばくは、記憶、認知、行動に深刻な影響を与え、長期的な精神的・身体的健康への影響をもたらす可能性があります。
これらすべての要素は、宇宙での妊娠と出産は理論的には可能だが、安全な現実には程遠いことを示唆している。
そのためには、効果的な放射線遮蔽技術、子どもの適切な発育のために重力をシミュレートする環境、そして発生する可能性のあるあらゆる医学的合併症に対処するための高度な宇宙医療システムが必要です。
それが達成されるまでは、地球外での妊娠は依然としてリスクの高い実験であり続ける可能性が高く、人類はまだそのような大胆な一歩を踏み出す準備ができていない。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-gi-se-xay-ra-neu-mot-em-be-duoc-sinh-ngoai-khong-gian-20250728070514741.htm
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