長い行進の終わり
大佐であり作家でもあるグエン・カック・グエット氏は、50年近くも前のことですが、今でもはっきりと覚えている生死を分ける英雄的な瞬間を温かい声で語ります...
当時、グエット氏は第203戦車旅団第4中隊に所属し、380号戦車を操縦する兵士でした。部隊は第2軍団深突撃軍団の先鋒攻撃部隊となる任務を負っていました。部隊は非常にコンパクトに編成され、機会があればサイゴンへ「一直線」に突撃できるよう、車両で移動していました。
1975年4月30日正午、戦車380号が独立宮殿に入場する。写真：フランソワーズ・デマルダー
しかし残念なことに、4月28日朝、ヌオック・チョン基地での戦闘に向けた増援中、380号戦車は被弾し、砲塔に穴が開き、12.7mm砲が投げ出され、破片が落下して機関銃が損傷しました。特に、搭乗員2名、砲手グエン・キム・デュエット氏と戦車長グエン・ディン・ルオン氏が重傷を負い、無傷だったのはグエン・カック・グエット氏と砲手チュオン・ドゥック・トー氏のみでした。
午後の戦闘準備のため戻ってきたところ、ドゥエットが死亡し、ルオンはまだ治療を続けなければならないという知らせが届いた。車両を確認すると、損傷した2門の砲に加え、砲塔も固まって回転できない状態だった。当日、兵士たちはK53砲を叩き直し、調整して再び作動するようにしたが、乗員はわずか2名だったため、戦闘中の機動は極めて困難だった。そのため、4月28日以降、380号車は第2小隊に押し下げられ、先頭車両から数百メートル離れた地点まで進軍した。
「残っていたのは二人だけでしたが、それでも隊列に従う決意を固めていました。私はトーにこう言いました。『ここに徹甲弾を装填しろ。生死を分ける弾だと思って。敵戦車に遭遇したら撃て。あとは私に任せろ』」とグエット大佐は当時を振り返った。
4月30日午前5時、我が軍はドンナイ橋の「防火柵」を越え、ビエンホア幹線道路に入った。トゥドゥック陸軍士官学校の門で敵の防御線に遭遇したが、旅団長はこれを無視してサイゴンへ直進するよう命じた。途中、我が軍は敵の弱い反撃に遭遇した。サイゴン橋頭堡で最も激しい戦闘が繰り広げられた。敵は地形を巧みに利用して猛烈な反撃を見せ、我が軍は数両の車両を失った。しかし、解放軍が戦車2両を射撃・焼却すると、敵は逃走した。
「サイゴン橋を渡り、我々の戦車は866号戦車を先頭に市街地に入りました。統一会堂からわずか1キロのティ・ゲ橋に到着した時、我々は新たな防衛陣地と遭遇しました。866号戦車は敵のM41砲弾を砲塔に受け、兵士2名が戦死しました。後続の843号戦車と390号戦車が我々を追い越し、先に統一会堂の門に到達しました。その後の経緯は周知の通りです」とグエット大佐は回想しました。
グエット大佐によると、843号車と390号車の2台がサイゴン橋を一緒に渡ったが、それぞれ異なるルートを通った。843号車は動物園から統一会堂へ向かい、390号車は赤十字通り（現ソ・ヴィエット・ンゲ・ティン）を通った。
「当時は誰も街のことを何も知りませんでした。事前に与えられた指示は『ティ・ゲ橋を渡って、7番目の交差点を左折してください』だけでした。皆、それを暗記しなければなりませんでした」とグエット氏は語る。
843号車と390号車に続き、380号車を含む一連の車両が独立宮殿の敷地内に入っていった。しかし、いかなる状況下でも運転手は車両から離れることが許されていなかったため、若い兵士は宮殿内に入る勇気がなかった。
私たちは庭の外に立ち、抱き合い、喜びと誇りに飛び跳ねました。30年にわたる戦争を経て、ついにここにたどり着いたのです。喜びと誇りは言葉では言い表せません。しかし数分後、車に戻ると、別の感情が胸を襲いました。その時になって初めて、エンジンルームからひどい血の臭いが漂っていることに気づきました。戦闘は4月28日に始まり、血痕は未だ至る所に残っており、拭き取る暇もなかったのです…。
戦死した同志たちを思い、突然涙がこみ上げてきた。彼らは血を流し、この喜びに満ちた日に共にいられずに倒れていった。抗戦は実に長い行軍であり、統一会堂への道は最後の1キロなのだと、一瞬思った。そう思いながら、ノートを取り出し、詩的なアイデアをいくつか書き留めた。
戦車が独立宮殿の前で停止したとき。
驚きました。これは現実ですか、それとも夢ですか?
最後の1キロメートルは長い旅です。
ここにいますか？突然、私の目に涙が溢れました。
大佐、作家のグエン・カック・グエットと戦車380。
タンカーは自分自身について語る
文学への道について語るグエン・カック・グエット大佐は、声を潜めてこう言った。 「私を含め、多くの退役軍人の同胞は、生と死の境界が極めて脆弱な、あの激しい戦争を経験しました。今、私たちが生き延びて帰還できたのは、多くの戦友の犠牲のおかげです。彼らは私たちのために命を落としてくれました。だからこそ、後悔の念に加え、私たちは常に負い目を感じています。その負い目を返すには、戦友の人生、戦い、そして犠牲について書き記し、後世の人々に伝え、忘れさせないようにすること以外に、これ以上の方法はありません。」
しかし、グエン・カック・グエット大佐は軍隊時代、多忙な職務をこなしていたため、戦友についての記事を執筆することは稀でした。退役後になってようやく、より多くの時間を持つことができました。第4戦車中隊に関する彼の最初の著書は、荒々しく、飾り気のない、素朴な筆致で書かれており、2008年に人民軍出版社から出版されました。2016年には、チェ出版社が『戦車兵の手記 ― 統一宮殿への旅』というタイトルを添えて再版しました。最近、南部解放50周年を控え、チェ出版社は本書の2度目の再版契約を締結しました。
グエン・カック・グエット大佐は文学の世界に入ったのは遅かったものの、その卓越した文章力で、退役後もほぼ毎年新作を発表し続けています。これまでに14冊の著書があり、その中には4巻からなる大作小説『鋼鉄の嵐』や、10巻近くの回想録などがあります。そして今年も、完全勝利のわずか1時間前にサイゴン橋で自ら命を絶った、戦友であり英雄的な殉教者ゴ・ヴァン・ニョ（第1大隊長）を描いた小説『愛だけが残された』を出版します。
「私は残りの人生を、祖国のために犠牲になった戦友たち、とりわけ私自身の小さな愛する集団である第4戦車中隊の戦友たちへの精神的な恩義を返済することに費やします。私の作品は、亡くなった人々のために焚かれる線香のようなものであり、また、軍を去り、日々の生活に昼夜奮闘している戦友たちへの贈り物でもあります」とグエン・カック・グエット大佐は語った。
T.トアン
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