北西部の特産品は美しく、おいしく、観光客はそれを食べるために何百キロも旅します。

北西部では「天から与えられた」特産品と考えられているバンの花を、タイの人々は多くの魅力的な料理を作る材料として使います。その中で最も美味しくて人気があるのはバンの花のサラダです。

北西部のタイ人にとって、バウヒニアの花は風景や家を飾るだけでなく、炒めたバウヒニア、スープに入れたバウヒニア、もち米と一緒に蒸したバウヒニアなど、多くのおいしい料理を作る材料としても使われています。

その中でも、バンフラワーサラダは独特の爽やかな風味で人々に最も愛されている人気料理です。

モックチャウオイバンフラワーサラダ.png — 北西部の人々にとって、バンの花と野生のタケノコは自然からの貴重な贈り物とみなされています。写真：モック・チャウ・オイ

ソンラ市チエンコイ区在住のハ・フオンさんは、バウヒニアには紫と白の2種類があると話しました。どちらも食用になりますが、紫のバウヒニアの方が人気があるそうです。

毎年、旧暦の2月から4月はバウヒニアの花が咲く季節です。この時期は西北地方の野生のタケノコが旬を迎える時期でもあるので、この2つの食材を組み合わせたサラダがよく作られます。

バンフラワーは、タイ北西部の人々の美味しいサラダに欠かせない食材です。写真：トラン・フオン・タオ

フォンさんによると、本格的なタイ風バンフラワーサラダを作る材料には、バンフラワー、苦いタケノコ、腐った野菜、ローストピーナッツ、焼き川魚などが含まれるそうです。この料理には、ニンニク、唐辛子、マックケン、ハーブ（ダックバジル、レッドバジル、ラウサンなど）といったタイの代表的なスパイスが欠かせません。

ただし、各家庭の状況に応じて、好みに応じて追加の材料を加えたり、取り除いたりすることができます。

「バウヒニアの花を摘むときは、古い茎を取り除き、花びらと雌しべは取っておき、洗って熱湯でゆで、取り出して水を切ります。

タケノコか苦タケノコを選び、刻んで薄めた塩水に浸し、火が通るまで茹でます。取り出して水を切り、一口大に薄く切ります。「焼き川魚の場合は、身と骨を取り除き、叩いて食べやすい大きさに切ります」とフォンさんは言います。

彼女によると、スパイスと混ぜる前に、湯通ししたバウヒニアの花を潰しておくことが多いそうです。次に、苦味のあるタケノコと刻んだハーブを加え、塩、唐辛子、ニンニク、砂糖、砕いたマックケン、ガランガル、レモン汁などで味を調え、よく混ぜます。材料に味が染み込むまで10～15分ほど待ち、最後に砕いた渓流魚の身を加えます。

サラダを皿に盛り付けるときに、ローストしたピーナッツを散らすと、見た目がさらに魅力的になり、風味も増します。

フォンさんは、バンフラワーサラダは調理が簡単でありながら、独特の風味があり、食べやすいと語りました。バンフラワーは自然な甘みとわずかな渋みがあり、タケノコは丁寧に加工されているため、苦みを抑えながらもシャキシャキとした食感と新鮮さを保っています。