インフレ率が100%を超えるアルゼンチンでは、物価は毎日変動し、ペソの価値は大幅に下がったため、ポケットに小遣いを入れることができないほどだ。
22万ドルの現金がどんなものか知っている人はほとんどいない。しかし、50歳のアナは知っている。彼女はアルゼンチンのパタゴニアで土地を購入し、頭金や分割払いなしで家を建てるために、ドルで貯めたお金をバックパックに詰め込んだ。バックパックの中には、100ドル札が22枚も重ねて入っていた。
「ここでは誰も銀行ローンを組んでいません。あの土地を買うために20年間貯金したんです」と、元幼稚園教諭はABCニュースに語った。アルゼンチンでは、ほとんどの人が現金で不動産を購入する。
これほど多額の現金を扱うことの安全性について尋ねられると、アナは「常にリスクが伴います」と答えた。
ABCニュースによると、これは過去32年間で最悪の100%を超えるインフレ率に直面している経済における奇妙な出来事の一つに過ぎない。今、最大の問題は、もはや誰も物価を気にしていないように見えることだ。
ここでは物価が毎日上昇し、一日の終わりには多くの人が物価の相場を見失ってしまうほどだ。「一箇所で買い物をすることは決してありません。5つか6つのスーパーマーケットを比較します。まるで宝探しのようです。卵を買いにここへ、洗剤を買いにあちらへ、と。でも結局、高いのか安いのかわからないので、結局買ってしまうんです」と、ブエノスアイレスで賃貸アパートのマネージャーを務めるグイド・マッツェイさん（39歳）は語る。
アルゼンチンの市場の混雑した様子。写真： ABCニュース
販売者にとっても、生活は楽ではない。トレンケ・ラウケン市で鉄鋼会社を経営するルディ・リンドリスバッハー氏は、毎月息子と話し合い、製品の価格調整を行っている。
「複雑な話です。輸入時に製品の価格がいくらになるかは分かりません。大企業は再輸入価格が分かるまで商品を棚に並べずに保管することができます。しかし、私たちのような中小企業は継続的に販売しなければなりません。生き残らなければなりません」と彼は語った。
1930年代の大恐慌以前、アルゼンチンは世界で一人当たりGDPが最も高い上位10カ国の一つでした。しかし、1950年代以降、アルゼンチンは不況と破産を繰り返してきました。
アルゼンチンは過去50年間、物価上昇に悩まされてきました。1980年代には、想像を絶する3,000%というインフレ率を記録しました。2008年以降、同国は年間30%を超えるインフレを記録しています。
アルゼンチン人はペソを手に入れるとすぐに使ってしまう。銀行を信用せず、クレジットカードもめったに使わない。長年のインフレで、物価の本来あるべき姿も忘れてしまっている。何百万人ものアルゼンチン人が、ドル購入に関する政府の法律を逃れるために闇市場に頼っている。
アルゼンチンのインフレの原因は、他の国々と同じだ。ウクライナ紛争、サプライチェーンの緊張、そして公共支出の急増だ。しかし、多くのエコノミストは、問題はアルゼンチン自体にあると指摘する。アルゼンチンは歳入を上回る支出をしている。医療、教育、エネルギー、公共サービスは多額の補助金を受けているか、無料となっている。そのため、その不足分を補うために、アルゼンチンはペソ紙幣を増刷しているのだ。
同国のセルジオ・マッサ経済大臣は、2022年までは公共支出を賄うために中央銀行に紙幣増刷を求めないと約束した。アルゼンチン中央銀行はまた、インフレ対策として今週初めに政策金利を97％に引き上げた。
1,000ペソ紙幣は現在アルゼンチンの最高額紙幣である。写真： ABCニュース
アルゼンチンにおけるこの問題への対処方法については、アナリストの間で意見が分かれている。しかし、同国には政治的意思が欠如しているという点では、アナリストの意見が大多数を占めている。「この問題の社会的側面を理解することが重要です。残念ながら、アルゼンチンはインフレの歴史が長く、何世代にもわたって30%のインフレを当たり前のこととして捉えてきました」と、チレシト国立大学の経済学教授、アダム・ファブリー氏は述べている。
しかし、ウィルソン・センターのアルゼンチン・ラテンアメリカ・プロジェクトのディレクター、ベンジャミン・ゲダン氏は、3桁のインフレはアルゼンチン経済にとって節目となると考えている。「アルゼンチン国民は確かに高インフレに慣れているが、それは20～30%程度だ。今のように100%になると、生活はまさにひっくり返ってしまう」とゲダン氏は述べた。
ゲダン氏によると、ブエノスアイレスのレストランはよく満席だが、それは人々が裕福だからではなく、「ケマ・ラ・プラタ」（お金を燃やす）からだ。多くのアルゼンチン人はまるで世界の終わりが近いかのようにお金を使っており、タオルからテレビまで、あらゆるものを分割払いで購入している。
「家は現金で一括払いで購入されます。しかし、小さな家は何年もかけて月々の分割払いで購入されます」とグイド氏は述べた。これは、アルゼンチン人がペソが下落し、最終的な分割払いがドルに換算するとほとんど価値がないと考えているためだ。
ルディさんは1年半前にトヨタ・ハイラックスを450万ペソで購入しました。今では1200万ペソの価値があります。「お金を節約する一番の方法は、物を買うことです」と彼は言います。
インフレに対処するため、アルゼンチン人はドルを蓄えている。多くの専門家は、アルゼンチン人がアメリカに次いで世界で最も多くのドルを保有していると考えている。「ドルを保有しているのは、裕福なビジネスマン、タクシー運転手、食料品店の経営者だけではない」とゲダン氏は述べた。
これらのドルは銀行に預けられていません。銀行に預けると、公式為替レートでは価値が半減してしまうからです。アルゼンチンの人々は、古着の中、マットレスの下、壁や床、金庫の中にドルを保管しています。アルゼンチンで最も高額な紙幣である1000ペソ紙幣は、現在、闇市場で2.40ドル以下の価値しかありません。2月、アルゼンチン中央銀行は2000ペソ紙幣の導入を計画していると発表した。
ルディは一日分のペソをポケットに詰め込むのに苦労した。「大金なのに価値がない」と彼は不満を漏らした。
近年、海外移住を希望するアルゼンチン人が増えている。「友人や親戚のほとんどがアルゼンチンを離れています。私たちもイタリア国籍を申請中です。子供たちにはより良い場所で育ってほしいと思っています」と、メンドーサの登山会社代表のバネサ・バリオスさんは語った。
しかし、誰もが海外に行けるわけではない。インフレの影響を最も受けるのは貧困層だ。「彼らには労働組合がなく、非公式セクターで働き、賃金交渉もできない。インフレは彼らの収入を一瞬にして消し去ってしまう可能性がある」とゲダン氏は述べた。
ハ・トゥ（ABCニュースによると）
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