アイオワ州での共和党党員集会は、米国の選挙年の最初の「一撃」となり、ホワイトハウス争いの行方を左右する可能性がある。
アメリカは11月に新大統領を決める重要な選挙を迎える。しかし今、ホワイトハウスを目指す戦いは、民主党と共和党が正式な候補者を選ぶ予備選挙で白熱し始めている。
アイオワ州は選挙年の最初の一発の銃弾を発射する最初の州です。州内の二大政党は伝統的に、候補者を選ぶために早期に党員集会を開催します。
しかし、今年はアイオワ州共和党のみが1月15日に党員集会を開催し、民主党は郵便投票で候補者を選び、3月5日に結果を発表する予定だ。
党員集会は予備選挙とは異なり、より複雑なプロセスを採用しています。予備選挙では、有権者は投票日中、秘密投票、直接投票、または郵送投票を行うことができます。
一方、党員集会では、有権者は指定された時間に指定された場所に集まり、公に候補者への支持を表明する必要があります。党員集会は州内の学校、コミュニティセンター、教会などで開催され、参加者が投票する前に候補者の代表者が演説を行います。
アイオワ州の共和党有権者は、1月15日午後7時（ ハノイ時間1月16日午前8時）から、州内約1,700か所で党員集会を開始します。18歳以上で共和党員として登録されているアイオワ州の有権者は、これらの党員集会に参加できます。
米国選挙における党員集会のプロセス。画像： CNN
各投票所で投じられた投票結果はアイオワ州共和党委員会に送られます。最終結果は集計完了後、通常数時間以内に発表されます。
党員集会の形式では、有権者は遠隔投票が認められず、仕事や障害のために出席できない有権者が除外される可能性があるとして批判を浴びている。
アイオワ州共和党は、共和党全国大会に40名の代議員を送り、党の候補者を選出します。党の指名争いに参戦する各候補者は、得票率に基づいて、これらの代議員から一定の割合の議席を獲得します。
2016年、テッド・クルーズ上院議員はアイオワ州で27.6%の得票率で最多得票し、8人の州代議員を獲得した。一方、ドナルド・トランプ氏は7人の代議員を獲得して2位となった。
共和党の指名争いには現在、ドナルド・トランプ前大統領、フロリダ州知事のロン・デサンティス氏、元米国国連大使のニッキー・ヘイリー氏、バイオテクノロジー起業家のヴィヴェック・ラマスワミ氏の4人の主要候補者がいる。
トランプ氏は現在、共和党の候補者指名争いで優勢を占めており、陣営は党員集会で地滑り的勝利を収める勢いにあると述べている。アイオワ州におけるトランプ氏の主な対立候補は、文化問題で有権者の支持を得ようとしているデサンティス氏と、中絶問題と外交政策に注力しているヘイリー氏である。
アイオワ州の代議員は7月に行われる共和党全国大会の全代議員の約1％に過ぎないが、同州の党員集会は依然として候補者から高く評価されている。
アイオワ州での勝利は、候補者に早期の追い風となり、次回の予備選挙で有利に立つ可能性もあると、観測筋は指摘する。また、メディアの注目度も高まり、候補者の知名度向上にもつながるだろう。
アイオワ州党員集会は、候補者のメッセージと訴求力を試す最初の試金石とも見られています。結果が出なかった候補者は、選挙戦から撤退することもあります。
アナリストらは、過去の選挙が、アイオワ州党員集会の勝者が必ずしも最終的に党の指名を獲得するわけではないことを示していると述べている。
トランプ氏はまさにその好例です。2016年、彼はアイオワ州でテッド・クルーズ上院議員に次ぐ次点となりましたが、それでも共和党の候補者指名を獲得しました。トランプ氏の前任者2人は共和党の候補者指名を獲得しましたが、いずれもアイオワ州で勝利を収めていません。
1月5日、アイオワ州スーセンターで行われたドナルド・トランプ氏の選挙集会に出席しようと待つ支持者たち。写真： AFP
トランプ氏は2022年11月に再選を目指すと表明して以来、共和党を支配してきた。反対派は前大統領の支持基盤を崩すのに苦戦している。
トランプ氏は過去1年間、数々の訴訟や訴追に直面してきたにもかかわらず、依然として忠実な有権者から絶大な支持を得ています。トランプ氏とその支持者の多くは、ジョー・バイデン大統領政権と民主党がトランプ氏に対して「魔女狩り」を行っていると考えています。
共和党の世論調査員ホイット・エアーズ氏は、同党の有権者は、最後までトランプ氏に忠誠を誓う人々、トランプ氏に一度も投票したことのない人々、そして代替案を探している人々の3つのグループに分けられると述べた。
「トランプ氏の忠実な支持者は共和党の半分を占める可能性がある」とエアーズ氏は語った。
しかし、一部の大口献金者はトランプ氏に代わる新たな顔を探している。アイオワ州で好成績を収めれば、デサンティス氏やヘイリー氏は、州内の富裕層支持者に資金援助を促し、選挙戦終盤で選挙戦を有利に進められる可能性がある。
アイオワ州の元共和党職員、マーリス・ポプマ氏は最近のヘイリー氏の選挙集会で「アイオワ州には進路を決めていない有権者が本当にたくさんいる」と語った。
タン・タム（ロイター、BBC、CNNによる）
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