レーさんの「路地の隠れ家」バインコート店。ビデオ: ハ・グエン
悲しみを和らげるためにケーキを売る
正午の市場の後、ハイさん（69歳）と彼女の友人ムオイさん（62歳）は、ホーチミン市第5区第7区のグエンチャイ通り565番地の路地に立ち寄り、熱々のバインコットを買うのを待っていました。
二人は、真っ赤に燃える炭火コンロのある小さなパン屋の前に座っていた。店主のレ・ティ・レさん（80歳、白髪）は、炭火コンロの前に座り、ドアに背を向けていた。彼女は小麦粉の入った鍋を素早くかき混ぜ、それをすくい取って、沸騰した油を張った鍋の中の丸い型に流し込んだ。
数分後、揚げたてのケーキの香りが漂ってきました。レ夫人はケーキの上にエビフライを乗せ、客に振る舞うためにお皿に盛り付けました。
濃厚で脂っこく、サクサクとしたケーキの味わいは、ハイさんとムオイさんがいつも「今まで食べたバインコートの中で一番美味しい店の一つ」と絶賛するほどです。だからこそ、レさんがこのケーキを販売し始めたのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まってからだと信じる人はほとんどいないのです。
それまで、レさんは妹の子供たちの世話をするために家にいるだけでした。その後、孫たちは皆留学し、子供がいなくなり、家に一人でいることに寂しさを感じたレさんは、叔母の家に身を寄せるようになりました。
叔母が年老いて衰弱し、亡くなった後、彼女は実家に戻り一人暮らしを始めました。何もすることがなく退屈していた彼女は、趣味でケーキを作って売ろうと思ったのです。
彼女は以前食べた「バイン・コット」という不思議な名前のケーキを思い出し、自分で作る方法を思いつきました。
彼女はこう言いました。「誰かのレシピを覚えたり、誰かに教わったりすることなく、自分の好みに合わせて小麦粉を混ぜてケーキを作ります。ケーキを作るときはパンケーキ用の小麦粉を使います。」
ココナッツミルクパウダー、卵、皮をむいた緑豆を加えて味を調えました。私のケーキには肉は入っておらず、揚げたエビだけでした。
毎日少量の小麦粉を製造し、2時間だけ販売します。小麦粉が売り切れ次第、製造と販売を中止します。
この小麦粉で約200個のケーキが作れて、約100万ドンの利益になります。でも、利益はたったの10万ドンです。」
食べたいなら辛抱強く待たなければならない
ケーキ作りは趣味でしかないにもかかわらず、レさんはいつも最高の材料を選びます。美味しい米粉と、粒が崩れたり、崩れたり、皮がむけたりしていない、大きくて均一な黄金色のインゲン豆を使います。
彼女は毎朝市場へ行き、新鮮なエビ、野菜、ハーブを買い、自分で選んで洗い、冷蔵庫に保存します。新鮮なエビは下処理をして、30分ほどローストしてから、ケーキを揚げます。
ル夫人は、普段自宅で料理に使っているのと同じ瓶入りの食用油でこのケーキを揚げました。特に、魚醤と甘酸っぱさを絶妙なバランスで混ぜ合わせる秘伝のレシピは、誰もが絶賛するほど美味しいと評判です。
彼女は炭火コンロでケーキを焼き、常に適度な温度を保っていました。「私がケーキを揚げるのに時間がかかり、お客様が立ったり座ったりして待たされているのを多くの人が見ていました。それで、火力が強くてケーキが早く焼けるガスコンロに切り替えるように勧められました。」と彼女は話しました。
しかし、炭火で焼いたケーキの方が美味しいです。揚げる際は、ゆっくりと中火で焼くことが大切です。火力が強すぎると、外側は焦げても中まで火が通りません。そのため、焼きムラができて、カリカリに仕上がりません。
約30分後、レさんはハイさんのために50枚のバインコを焼き終えました。その時、他の多くの客も彼女のケーキを楽しみに待っていました。
レストランには、様々な階層や年齢層のお客様が来店されます。ケーキを揚げるのも提供するのはすべてレ夫人が一人で担当するため、お客様はご自身でテーブルと椅子を用意して順番を待ちます。
ハイさんはこう語った。「私はレさんの常連客なので、彼女がケーキを売っているのは、収入のためではなく、主に楽しくおしゃべりしたり運動したりする相手が欲しいからだということは知っています。
しかし、彼女のケーキは美味しくて人気が高い。販売数が少ないため、食べたい人は早めに来たり、待ったり、事前に注文したり、列に並んだりする必要がある。
トゥアン・アンという名の男子学生は、ソーシャルメディアで動画を見て、レさんのパン屋のことを知りました。好奇心から店を訪れ、常連客になったのです。
男子学生は毎週、レさんの店に通ってお気に入りのケーキを食べます。トゥアン・アンさんはこう語ります。「ここのケーキは美味しいし、添えられている野菜も新鮮で清潔でたっぷり。しかも1個5,000ドンで買えます。」
ホーチミン市の一般的な価格と比べると、かなり安いですね。おかげで、もう1年以上Aunt Leの常連客になっています。
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