ミンさんは車椅子生活を余儀なくされるほどの長い闘病生活の後、誕生日前に自分へのプレゼントとして三輪車で32の省と都市を旅した。
ファン・ヴー・ミンさん（32歳、 ヴィンロン在住）は12歳の時、ベトナムで2人目となる脊髄血管奇形と診断されました。この病気は現在も治療法がありません。20歳になると病状は悪化し、ミンさんは歩行不能となり、それ以来車椅子生活を送っています。両親の支えとなるため、学業を中断し、ホーチミン市を離れ、故郷に戻らざるを得ませんでした。
10年以上車椅子生活を送ってきたミンさんは、現在の生活にも慣れ、観葉植物の販売で収入を得ています。2017年には、車椅子生活になってから初めての長距離旅行でバクリウを訪れ、その後は他の省や都市へと旅立ちました。「短い旅行なら1週間、長い旅行なら1ヶ月かかることもあります。病気で長い間足止めされていた時間を埋め合わせるために、たくさんの新しい土地を見て回りたいんです」とミンさんは語りました。
ファン・ヴー・ミンと旅行に使う三輪バイク。
ミンの旅の乗り物は、機械工学科の友人が作った三輪バイクです。当初、両親はミンが一人で遠くへ旅立つと知り、心配していました。しかし、息子がこれまで辛い時期を過ごしてきたことを理解し、長年の夢を叶えることにしました。ミンが何度も無事に帰宅し、前向きな気持ちでいるうちに、両親はミンを完全に信頼し、旅の決意を後押しするようになりました。
今年7月初旬、ミンは32歳の誕生日を前に、32の省と都市を巡る20日間（7月3日から23日まで）の大陸横断旅行に出発しました。これはミンにとって人生最長かつ最遠の旅となりました。ミンは日々の生活と移動に誰かの助けを必要としていたため、甥がミンの付き添いとなりました。しかし、旅の間中、運転手は彼が務めました。
ミンさんは、旅程、宿泊施設、衣服、持ち物、車のメンテナンスに至るまで、3ヶ月も前から旅行を計画していました。旅行では健康が特に重要です。ミンさんは、病気と闘い、この特別な旅を完遂するための体力をつけるため、毎日定期的に運動を続けました。
ミン氏はヴィンロン省を出発し、ホーチミン市へ行き、海岸沿いのルートでハノイへ向かった。その後、トゥエンクアン省、ハザン省、カオバン省、バクカン省、タイグエン省といった北部の山岳地帯を巡り、帰国した。
「長年、自分の限界に閉じこもっていたせいか、外に出ると、訪れる場所全てが愛おしくなります。山、海、川、高地や平野の太陽や風、どれもそれぞれに美しさがあります。料理も非常に豊かで、それぞれの地域特有の味覚が味わえます」と彼は語った。
ミンが感動したのは、どこへ行っても地元の人々からたくさんの愛情と助けを受けたことでした。レストランのオーナーが無料で食事を提供してくれたり、飲み物をテイクアウトでくれる人もいました。
ミンにとって忘れられない出来事は、ハザン省での下り坂で大事故に遭遇した時でした。峠は急峻で、片側には深い谷があり、車は猛スピードで下り坂を走っていたため、ミンはブレーキを踏み続けざるを得ず、ブレーキが故障してしまいました。長年のバックパッキング経験を持つミンは、この状況に対処することができました。安全に下りるために、少し走った後、車を停車させ、山の裂け目から流れ出る水をボトルに集め、エンジンとブレーキシステムに注ぎ込んで冷却しました。
ミンさんがドンヴァン町に到着すると、ニュースやSNSで彼のことを知った人が、ブレーキクラスターまで冷水を流すタンクを作るのを手伝ってくれました。熱を逃がし、ブレーキの故障を防ぐためです。おかげで、ミンさんはその後の道のりをより快適かつ安全に走行することができました。「彼らはただの見知らぬ人でしたが、彼らの愛情と熱心な助けに温かい気持ちになりました」と彼は語りました。
ミンさんは長距離運転時の眠気や、晴天や雨天時の長時間運転による疲労といった困難にも直面しました。特に、下半身に潰瘍ができやすいため、長時間座っていることはできず、適切な移動時間を計算し、カーペットを敷いて一時的に休める場所を探さなければなりませんでした。
旅費は約3,000万ドンです。バックパッキングが主な目的なので、食事と睡眠はごくシンプルです。ミンさんは移動をなるべく避けるため、道中のレストランを選び、翌朝に自然の景色を楽しめるホテルやモーテルに宿泊します。特に峠や凸凹道を通る夜間の運転は控えています。
新しい土地に足を踏み入れ、北西部の山々や森林の雄大さ、あるいは海岸地帯のロマンチックな美しさを目にしたとき、彼は旅をするための努力と決意が十分に報われたと感じました。
ミンさんは、同じような境遇にある人々にポジティブなエネルギーを広め、人生に対する新たな視点を与えたいと願っています。「私はただ座って不利な状況に甘んじているわけではありません。障害があっても、情熱と勇気さえあれば何でもできるということを証明したいのです」とミンさんは語りました。
ミンさんはベトナム国内の45の省と都市を訪れました。国際運転免許証を取得して、一緒にリハビリ中の友人を訪ねるため、カンボジアまで自力で運転したいと考えています。「でもまずは、ベトナムのS字型の土地を探検し続けます」とミンさんは言いました。
クイン・マイ
写真提供：NVCC
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