ブラジルのイタチザメは浅瀬でカメを追い詰め、前ひれをつかんで逃がす。
フェルナンド・デ・ノローニャ諸島では、イタチザメがウミガメを捕食している。動画： TheMalibuArtist
アース・タッチ・ニュースが1月26日に報じたところによると、カメラマンのカルロス・ガウナ氏はドローンを使い、ブラジルのフェルナンド・デ・ノローニャ諸島スエステ湾で、子イタチザメの捕食シーンを撮影した。当初、イタチザメはウミガメを徐々に浅瀬へと追い込もうとしているように見えたが、その浅瀬ではウミガメの機敏さが鈍り、捕食者が優位に立った。イタチザメは獲物を追いかけ、前ひれを掴んだ。
しかし、ウミガメは必死に逃げようともがき、素早く逃げ去りました。さらに、硬い甲羅を使って重要な臓器を捕食者から切り離すため、逆さまになって泳ぎました。ウミガメがサンゴ礁にたどり着くと、イタチザメは獲物を失ったと受け止め、追跡をやめました。
イタチザメは諦めず、別のウミガメを狙いました。今度は、捕食者は前ヒレを噛み続けました。しかし、ウミガメは逃げ続け、イタチザメは空腹のままでした。
フェルナンド・デ・ノローニャ諸島のイタチザメの個体群は、既知のイタチザメの個体群の中で最も高い遺伝的多様性を誇ります。また、研究によると、繁殖のために栄養豊富なこの海域に、彼らは遠くから集まってくることも明らかになっています。
フェルナンド・デ・ノローニャ諸島、特にスエステ湾は、イタチザメのライフサイクルにおいて、もう一つの重要な役割を果たしている可能性があります。ガウナ氏は、イタチザメの行動を観察した後、若い個体が湾の浅瀬を練習場として利用し、ウミガメ狩りのスキルを磨いているのではないかと考えました。ガウナ氏と海洋生命研究所の研究者、ランゲル氏とファビオ・ボルゲス氏は、ドローンを使って毎日撮影を開始しました。湾内では、ほぼ若いイタチザメしか見られませんでした。さらに、彼らは数十回にわたりウミガメ狩りの様子を撮影しましたが、どれも成功しませんでした。
より成熟し、経験を積んだイタチザメは、ウミガメを狩る際に異なる戦術をとる可能性がある。研究によると、イタチザメはしばしば下から攻撃し、ウミガメが逃げる前に無力化するという。
ボルヘス氏は、生息地の利用状況や、幼魚と成魚のイタチザメの狩猟方法の違いについて結論を出すには、さらなる研究が必要だと述べた。また、ドローンを用いたサメのデータ収集はフェルナンド・デ・ノローニャ島では先駆的な手法であり、その成果は有望だと述べた。
トゥー・タオ（アース・タッチ・ニュースによると）
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