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| この技術が安全であることが証明されれば、年齢や生殖能力に関わらず、誰もが生物学的な子供を持つ可能性が開かれることになる。（出典：ゲッティイメージズ） |
大阪大学（日本）の発生遺伝学の専門家である林克彦教授によると、体外配偶子形成（IVG）技術は急速に進歩しており、わずか数年のうちにこの成果が実用化される可能性があるという。
IVGは、皮膚細胞や血液細胞を幹細胞へと変換し、さらに精子と卵子の前駆細胞である生殖細胞へと変換するプロセスです。これらの細胞は人工生殖器官（オルガノイド）に移植され、生物学的シグナルを受信して完全な配偶子へと発達します。
パリで開催された欧州ヒト生殖・胎芽学会（ESHRE）の年次総会で講演した林教授は、自身の研究室が人工精巣組織内で精原細胞を作製したと述べた。細胞はまだ成熟精子には至っていないものの、研究チームはより良い結果を得るために酸素供給システムの改善を進めている。林教授は、研究室で生存可能なヒト精子を作製するにはあと7年しかかからないだろうと予測した。
米国では、スタートアップ企業のコンセプション・バイオサイエンスも、OpenAIの創設者サム・アルトマン氏をはじめとする主要投資家の支援を受け、この方向へ進んでいます。同社のCEO、マット・クリシロフ氏は、「人工卵子は人口減少を逆転させる最も効果的な手段かもしれない」と断言しています。彼は、この技術によって「家族計画の窓」が大幅に広がり、女性が現在よりもはるかに高い年齢で子供を産むことが可能になると考えています。
しかし、専門家は、IVGの生物学的安全性を確保し、遺伝子変異が将来の世代に受け継がれるリスクを回避するために、長年にわたる試験が必要であると強調しています。人工卵子から生まれたマウスの中には、通常の寿命と繁殖力を示したものもいますが、ヒトへの応用には不十分です。
倫理的に、科学者たちは2人の父親、あるいは片親から子供を産む可能性について慎重な姿勢をとっています。「2匹のオスから子マウスを産んだことがありますが、これは自然ではありません」と林教授は言います。「不自然なものを生み出す科学は、さらに慎重になる必要があります。」
遺伝子編集や胚の大量スクリーニングの可能性も潜在的な結果として提起されており、厳格な規制枠組みが必要となる。英国では現在、不妊治療における人工生殖細胞の使用が禁止されており、規制当局はこの新技術の安全基準の確立に取り組んでいる。
倫理的および法的ハードルはあるものの、IVGは不妊症の人だけでなく、同性カップル、トランスジェンダー、そしてがん患者にとっても有望な治療法であるという点で、科学的なコンセンサスが得られています。「今後5～10年以内に、未成熟細胞から精子や卵子が作られるようになるかもしれません。これはもはや空想ではありません」と、エディンバラ大学のロッド・ミッチェル教授は述べています。
出典: https://baoquocte.vn/buoc-ngoat-cong-nghe-ho-tro-sinh-san-320553.html
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