アジアサッカーは、この帰化の傾向によって何を得て、何を失うのでしょうか？

日本開拓者の勇気

帰化選手に門戸を開いたアジアのチームの一つが、意外にも日本でした。意外なことに、多くの人が日本には優秀な選手が常に豊富にいると誤解しています。それが現在の現実ですが、30年前は状況が異なっていました。

1995年から1998年にかけて、日本サッカー界には「創成期」のスター選手たちがヨーロッパに渡り、活躍の場を求めた。しかし、日本の選手たちは、体格、戦術的思考、持久力といった面で、世界のトップレベルにはまだ遠く及ばなかった。20世紀後半にあらゆるレベルの日本代表を指導したフィリップ・トルシエ監督は、日の出ずる国の選手たちは、比較的単純なサッカーではなく、より狡猾で勇敢なサッカーを学ぶために、大胆に海外へ旅立つ必要があると断言した。

エルケソン（アイ・ケセン）は中国チームの変化を助けることができなかった。

帰化選手の門戸が開かれたのはこの時であり、日本が選手を輸入するために「選んだ」国はブラジルだった。日の出ずる国である日本が、サッカーにおいて常に模範としてきた国である。1998年、ワグネル・ロペスは帰化日本人選手として初めてワールドカップに出場し、歴史に名を残した。4年後、ブラジル出身のアレッサンドロ・ドス・サントスが日の丸を背負い、2002年ワールドカップに出場した。

当時のファンは、母国開催のワールドカップで戦う日本人選手たちの群れの中に、サンバのスター選手がいるのを見て大喜びしました。アレッサンドロがチームに加わったことで、トルシエ監督率いる日本代表は史上初めてワールドカップのグループリーグを突破しました…

日本サッカー協会（JFA）は、帰化選手政策について、「古代から現代に至るまで、日本サッカーの発展の歴史は、母国選手と帰化選手の両方の貢献を記録してきた」と断言した。外国人スター選手がJリーグに参入し、チームの柱となり、条件を満たせば代表チームのユニフォームを着る国籍を得る。そこに差別はない。過去30年間で、日本代表には17人の帰化スター選手が誕生した。日本代表のレジェンド選手は皆母国出身のスター選手だが、帰化選手の貢献も否定できない。彼らは母国選手の努力を鼓舞し、経験と実績をもたらし、30年前の「大海原」で未成熟だったチームの基盤を強化してきたのだ。

中国チームはなぜ失敗したのか?

2021年、中国サッカー協会（CFA）は日本が辿った道を辿り、国内選手権で最も輝かしいスター選手（主にブラジル出身）をブラジルに帰化させ、ワールドカップ出場という野望に近づいた。

エルケソン、フェルナンド・エンリケ、リカルド・グラール、アラン・カルバーリョ、元エバートンのミッドフィールダー、ティアス・ブラウニング、そして元アーセナルのミッドフィールダー、ニコ・イェナリスを含む6人の選手が中国国籍を取得した。当時、中国サッカー界は方向性を見失いかけていた。マルチェロ・リッピ、フース・ヒディンク、元ゴールデンボール賞受賞者のファビオ・カンナバーロといった錚々たる監督を多数起用したにもかかわらず、中国代表チームの成績は低迷していた。地元選手の獲得を待つことができず、中国サッカー界は近道を選んだのだ。

しかし、中国代表は2022年ワールドカップ予選で最下位から2番目の成績に終わり、2019年と2023年のアジアカップでは痛恨の敗戦を喫した。2026年ワールドカップ予選での日本戦での0-7の敗北は、大規模な帰化にもかかわらず、中国サッカーが依然として停滞し、むしろ後退していることを如実に示していた。

なぜ日本チームは全員帰化に成功したのに、中国、フィリピン、マレーシアは失敗したのでしょうか？

問題は、日本が帰化選手を組織的に起用し、明確な戦略を持っていることです。アレッサンドロやロペスのようなスター選手は、トップ選手を育成するための触媒に過ぎません。根幹の部分では、日本はユースからトップレベルまで、草の根からスクールからプロまで、体系的なサッカーシステムの構築に努め、全国に数百ものクラブを展開する強固な基盤を築いています。帰化選手を起用しながらも、日本は国内の才能を育む種を蒔くことを忘れていません。今日まで、日本は帰化選手の能力に頼ることなく、自立しています。

一方、中国とフィリピンは短期的な成果と引き換えに選手の大量帰化を進めている。国際的なスター選手は短期的には問題を解決できるかもしれない。しかし、帰化が戦略的でなければ、それは単なる麻酔薬に過ぎず、問題の根本的な解決にはならず、現状の痛みを忘れさせるだけだ。体系的な基盤を築かずに帰化選手に頼るだけのサッカー界は、長期的な成功を収めることはできないだろう。フィリピンとマレーシアは元の状態に戻り、中国は予選3回戦の初戦を2試合とも落とし、ワールドカップ出場への道は狭まっている。

「帰化選手は中国サッカーにとって短期的には即効薬となるかもしれないが、慢性的な病に対する完璧な解決策ではない。短期的な勝利を盲目的に追い求めるあまり、本来強化すべきサッカーの基盤を築く道が閉ざされてしまった」と、中国の環球時報は論評した。

一般的に、特に持久力、体力、スピードといった人材資源が限られているサッカー国においては、選手の帰化という流れは否定できない。しかし、帰化には戦略も必要となる。どのポジションにスター選手を起用し、どの大会に出場し、どのような要件を満たす選手を育成するかといった戦略だ。さらに、国内大会の質やユース育成といったサッカーの基盤が強化されなければ、中国サッカーの失敗は他国への警告となるだろう。 （続き）

出典: https://thanhnien.vn/bong-da-chau-a-duoc-va-mat-gi-voi-xu-huong-nhap-tich-185241001152822482.htm