チャム文化の宝物

チャンパ王国の歴史におけるさまざまな王朝のビントゥアンで発見された数百の遺物と古美術品は、独特の文化的、芸術的、彫刻的価値を生み出してきましたが、22年前にホアタン村で発見された観音菩薩像は、研究者によってチャン文化の宝物と考えられています。

古代の彫像の偶然の発見から

2001 年 9 月初旬、私は国境警備隊署 436 から電話を受け、バクビン県ホアタン町ホンチン村の住民が奇妙な形の仏像を発見し、国境警備隊署 436 に届けたと知らされました。

国境警備隊基地436に到着し、石像を受け取ると、マイ・ヴァン・チエン氏を含む多くの人が集まりました。チエン氏は次のように話しました。「この石像は、1945年の8月革命前に父親が畑で働いていたときに見つけたものです。家に持ち帰ったとき、石像の形から顔、4本の腕を見て、みんな怖がりました。」

民間療法と治癒の知識に通じていた彼は、この像を用いてシャーマンとして人々を癒し、救うよう勧められました。数年後、彼の父親はフランスの飛行機事故で亡くなりました。人々が癒しを必要としていること、特にお守りを作る際にこの像が不可欠であることを知った叔父のベイ・トーは、この像を用いてシャーマンとしての修行を続けました。ベイ・トーが亡くなった後、誰もシャーマンとしての修行を続けなくなることを恐れたこともあり、一家は密かにこの像を地中深くに埋めました。

石像は永遠に安らかに眠るだろうと思われていましたが、1996年にホアタン村で歴史的な洪水が発生し、度重なる大雨によって石像が姿を現しました。多くの人がこの出来事を目撃し、噂を広め、怪談をでっち上げたため、村の人々は皆、非常に恐れました。石像は非常に重く、密かに地中深くに埋められているのに、どうして浮かび上がることができるのだろうと人々は考えました。しかし、最初に浮かび上がったのは頭で、顔は泥に覆われ、恨み深い目をしていました。多くの人が、石像はちゃんとした寺院に安置されることを望んでおり、このまま地中深くに埋もれているわけにはいかないと考えました。皆が祈りを捧げ、密かに石像を再び埋めに行きました。

数年後、偶然にもホアフー村のゴ・ヒエウ・ホック氏が、数年前に人々が密かに石像を埋めた場所であるホアタン村ホンチン村に家を建てるための土地を購入するために戻ってきました。そして、ホック氏が門と柵を作るために穴を掘っていたところ、偶然にも40cmの深さで石像を発見しました。村の多くの人々はこのことを知っており、ホック氏自身も文化遺産に関する法律を理解していました。そこで、ホック氏は石像をホアタン村人民委員会に引き渡し、人民委員会はそれをビントゥアン省国境警備隊司令部管轄の国境警備隊第436駐屯地に移送しました。

像の真実

チャンパ王国の歴史における宗教と信仰に関する研究によると、仏教は非常に古く、紀元後1世紀頃から10世紀頃までの間に伝来していたことが分かっています。残された建築遺産の一つに、クアンナム省タンビン郡にあるドン・ズオン仏教学院があります。ここはチャンパ王国で最も重要な仏教建築の中心地であり、9世紀には東南アジア最大の規模を誇っていました。

同じ時期に、チャンパ王国南部のパンドゥランガ地方（現在のニントゥアン省、ビントゥアン省）でも仏教が信仰されていました。7世紀から9世紀にかけてファンティエットで発見された「ウスニサ」仏像、ハムタン村のキムビン仏塔の水上仏、1973年にハムニョン村で発見された9世紀から10世紀にかけての青銅製仏像群など、多くの仏像が発見されています。

2001年にホアタン村ホンチン村で再発見されたこの像は、観音菩薩像です。観音菩薩は、すべての仏陀の慈悲の化身です。観音菩薩は、この時代の大乗仏教において最も広く崇拝されていた菩薩の一つです。この像は9世紀に遡り、現在まで唯一のオリジナル遺物です。

像を受け取った時、像の胴体が青、白、淡黄色など様々な色で塗られているのが分かりました。尋ねてみたところ、最初に発見した人がシャーマンとして用いるためにそのように塗ったとのことでした。しかし、その後の調査で、その塗痕は数世紀も古いもので、何世紀も前のチャム王の寺院に飾られていた王像やクート像に用いられた色彩と技法に似ていることが判明しました。

観音菩薩像は、背面にアーチのある台座の上に立っています。砂岩の板から彫り込まれた石の線一本一本と巧みな彫刻技術は、体形の対称性を備えた造形芸術の頂点に達しています。像の頭部は高い髷を結んでおり、その上に多層のピラミッド型の帽子をかぶっています。正面には、古代の阿弥陀仏が瞑想に耽る姿を鮮明に浮き彫りにした仏像が刻まれています。この仏像について歌われているように、「西方に阿弥陀仏あり。観音菩薩の宝冠に坐す」。柔和な顔立ちは、ほっそりとした優美な体と露わな胸元によく似合っています。像には4本の腕があり、右上の手には数珠、左上の手には本を持っています。下の両手は前方に伸ばされ、左手には甘露の瓶を持ち、左手は失われている（もし残っているなら、通常は蓮のつぼみを持っている）。首まで届く大きな耳が二つある。古代の職人たちは、仏陀の神秘的な力を表現するために、多くの精緻な装飾要素を丹念に彫り込んだ。

ビンディン省、フーイエン省、カインホア省、ニントゥアン省、ビントゥアン省のチャム文化における他の古代仏像と比較すると、この仏像はオリジナルでありながら唯一無二の複製として、非常に独特な外観を呈しています。これは前例のない傑作であり、政府がビントゥアン省初の国宝として認定するための今後の審査の候補となるため、現在、文化スポーツ観光局が研究者と連携して科学的な資料を作成中であることが分かっています。

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