アジアカップのグループDの最終ラウンド、ベトナムと中国の試合は単なる形式的なものに過ぎないが、 スポーツサイト「アラブ・ウィンウィン」はイラクが目指すべき3つの目標があると見ている。
イラクは2023年アジアカップ・ラウンド16進出のグループD首位を確保し、一方ベトナムは最下位で敗退が決まった。両チームは本日、ジャシム・ビン・ハマド・スタジアムで行われた決勝トーナメント1回戦で対戦したが、大会にとって大きな意味を持つものではない。しかし、 WinWinは、FIFAポイント、圧倒的な実績、そして伝統の維持という3つの要素から、イラクが依然として勝利を目指すべきだと考えている。
2023年11月21日夜、 ハノイのミーディンスタジアムで行われた2026年ワールドカップ予選2回戦で、イラクがベトナムに1-0で勝利した唯一のゴールを喜ぶストライカーのモハナド・アリ。写真：ファム・ドゥオン
イラクはベトナムに勝利した場合、FIFAポイントを11.32ポイント獲得し、世界ランキングで3つ順位を上げて58位となり、フィンランド、ブルキナファソ、アイルランドを上回ります。引き分けた場合、ヘスス・カサス率いるイラクはFIFAポイントを6.18ポイント失いますが、現在の61位は維持されます。敗北した場合、イラクはFIFAポイントを23.68ポイント失い、FIFAランキングが1つ下がります。
FIFAランキングは重要です。上位にランクインすることで、アジアカップや2026年ワールドカップ予選などのシード順が上がります。イラクは2026年ワールドカップ予選の3回戦に進出する可能性が高いため、強豪国との対戦を避けるためにシード順で上位に入らなければなりません。アジアカップは現在、イラクがFIFAランキングを上げることができる最も高いランクの大会であり、ベトナム戦はイラクにとってランキング向上の好機となるでしょう。
イラクと同様に、ベトナムもFIFAトップ100から脱落したくないのであれば、イラクに負けないようにする必要がある。パク・ハンソ監督が代表監督として最初の記者会見を開いた当時、ベトナムのFIFAランキングは130位だった。彼はチームをトップ100入りさせると宣言した。韓国人監督はわずか13ヶ月でその目標を達成し、それ以来、ベトナムはトップ100圏内に留まっている。
アラブ紙はまた、カサス監督率いるイラク代表がグループリーグで勝ち点全獲得を目指していたと報じた。開幕戦ではインドネシアを3-1で破り、続く試合では優勝候補の日本に2-1で圧勝するという驚くべき結果となった。イラク代表はグループリーグで最高勝ち点9を獲得したことがなく、当然ながらカタールで歴史に名を刻むことを狙っていた。
「カサス監督はベトナム戦で主力選手をベンチに置き、新たな選手を起用するだろう」と同紙は報じた。「しかし、選手たちには次の試合でベストを尽くし、勝ち点3を獲得するよう鼓舞するだろう。絶対的な勝利は、決勝トーナメントに向けてイラクにさらなる自信をもたらすだろう。」
イラクはこれまでベトナムと5回対戦しており、4勝1分けとなっている。ベトナムとの初戦で負けるわけにはいかないだろう。「カサス監督は、そのような形で『歴史』を作りたくないはずだ」と同紙は付け加えた。
昨日の記者会見で、カサス監督はベトナムとの最終戦に真剣に臨む姿勢を改めて示した。「ベスト16への切符を1試合早く勝ち取りましたが、これからも成長を続け、勝利のために最高のパフォーマンスを発揮するつもりです。私たちにとって、どの試合も重要です。ベトナムとの試合を形式的なものとは考えていません。選手たちには、イラクはこの試合に必ず勝たなければならないと伝えています」とスペイン代表監督は語った。
ホアン・アン
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