死海のレプリカが「第9惑星」に登場

（NLDO） - 地球の海よりも8％塩分濃度が高い地球外の海の兆候が、アメリカの科学者らによって確認された。

セントルイス・ワシントン大学のアレックス・グエン博士と米国月惑星研究所のパトリック・マクガバン博士が率いる研究チームは、かつて太陽系の「第9惑星」であった惑星で、死海のコピーに似た海の痕跡を発見した。

「第9惑星」スプートニク平原の深部には、極めて塩分濃度の高い海が存在する可能性がある - 写真：NASA

その興味深い世界とは冥王星である。冥王星は2006年に国際天文学連合（IAU）によって惑星から準惑星へと「格下げ」されたが、NASAの科学者たちは冥王星は惑星としてみなされるに値すると主張している。

新たな研究では、アメリカの科学者らがNASAのニューホライズンズ宇宙船のデータを使用した。

研究者たちは、ニューホライズンズが撮影した冥王星の高解像度画像を数学モデルで分析し、この準惑星の窒素とメタンの厚い地殻の下に埋もれているとみられる海をさらに深く調査している。

冥王星の表面温度は約-220℃と非常に低く、窒素やメタンなどのガスも凍って固体になるため、水が存在することは困難です。

「形成後すぐにほぼすべての熱を失ったはずなので、基本的な計算では中心核まで凍結していたと考えられます」とグエン博士は述べたとサイニュースは伝えた。

しかし近年、科学者たちは、この天体に地下海が存在する可能性を示唆する奇妙な証拠を集めています。例えば、氷と水蒸気を噴出する氷火山の存在が挙げられます。

グエン博士とマクガバン博士のモデルは、冥王星の有名なハート型の氷原の西側の部分であるスプートニク平原をターゲットにしました。

この地域は数十億年前に隕石が衝突した場所です。氷の亀裂や隆起を分析した結果、この地域の海は厚さ40～80kmの水氷層の下にあると推定されました。

この海は非常に深いため、偶然にも隔離され、凍らないままになっています。

さらに、凍結しない原因となるもう一つの要因は塩です。

冥王星の海は非常に塩辛く、塩分濃度は地球の海よりも8％高い。

この比率は、アメリカの死海と言われる米国ユタ州のグレートソルト湖とほぼ等しい。

もちろん、冥王星の海は死海ほど塩辛くはないが、これまで多くの人が海は存在しないと信じていた世界において、死海を非常によく再現した興味深い存在である。

この密度は、海面に見られる亀裂の多さを説明できるでしょう。もし海の密度がこれよりはるかに低ければ、氷床は崩壊し、実際に観測されるよりもはるかに多くの亀裂が生じるでしょう。もし海の密度がもっと高ければ、亀裂の数ははるかに少なくなるでしょう。

学術誌「イカロス」に発表されたこの研究結果は、この準惑星よりもはるかに「進歩した」世界が存在し、 探査すべきものがまだたくさんあるというNASAの予想を裏付けるものだ。

科学者の中には、この極寒の世界に極限の生命が存在するための「抜け穴」が存在することを期待する者もいる。

最も正確な答えを得るには、おそらく太陽系の遥か彼方を目指したさらなる宇宙ミッションを待つ必要があるだろう。

出典: https://nld.com.vn/ban-sao-bien-chet-xuat-hien-o-hanh-tinh-thu-9-196240522110619191.htm