2つの修士号から150億ドルの奨学金まで
Dang Vo Hiep 氏 (1995 年、ホーチミン市生まれ) は、イェシバ大学 (ニューヨーク) の人工知能 (AI) 修士です。
ヒエップ氏は今年4月に卒業する予定だと述べた。ヒエップ氏は以前、ベトナムで金融学の学士号を取得し、英国リバプール・ジョン・ムーアズ大学でコンピュータサイエンス（数学）の修士号を取得している。
アメリカに来て最初の数日間のヒエップ氏（写真：NVCC）。
最初の修士号を取得した後、ヒエップ氏は部分的な奨学金を得て米国で教育を続け、人工知能分野で 2 番目の修士号を取得しました。
Hiep氏は機械学習、特にオペレータ学習と物理学に基づく機械学習という2つの分野に精通しています。彼の研究対象は、これらの手法を流体力学システムと環境モデリングに適用することです。
最近、ヒエップさんはバージニア大学（米国のトップ8公立大学の1つ）とミズーリ大学から総額150億ドンを超える博士課程全額奨学金を受け取る栄誉に浴しました。
彼は、人工知能と機械学習を応用して異常気象を予測し、自然災害や洪水を防ぐことを専攻します。
ヒエップさんは、最高150億ドン相当の博士課程全額奨学金を受け取った（写真：NVCC）。
この奨学金には、研究期間 5 年間全体の授業料、健康保険、毎月の給付金、科学会議への参加費用がすべて含まれています。
ヒエップ氏は、競争の激しい学術環境において、1～2年間の修士課程では、適切な専攻で4年間学ぶ大学とは比べものにならないと悟ったと述べた。そこで、必要な単位を取得するために、アメリカで2つ目の修士課程を取得することを決意した。
2 つの修士課程を修了した後、Hiep 氏はコンピューター サイエンスからデータ サイエンスに至るまで 72 単位を取得し、後に博士課程の奨学金を申請する資格を得ました。
予算削減中に高額奨学金を獲得する秘訣
ヒエップさんは、博士課程の奨学金獲得までの道のりについてこう語った。「私は少し幸運だったと思います。現在（2025年3月）までに、バージニア大学やミズーリ大学など3校から、給与付きの全額奨学金のオファーをいただきました。」
今年、米国政府は科学に対する資金を削減したため、奨学金の数は減り、競争はより激しくなった。
ホーチミン市工科大学でブイ・タ・ロン准教授の指導を受けるヒエップ氏と環境における応用数学モデリングの研究グループのメンバー（写真：NVCC）。
振り返ってみると、ヒエップは、自分が受け取った入学許可はすべて、自分の分野に真に関連性の高い研究グループからのものだったことに気づきました。それらのグループでは、彼は時間をかけて綿密な調査を行い、事前に教授陣と直接面談して研究のアイデアについて話し合っていました。
逆に、適性を証明するための慎重な投資をせずに、一般的な手続きのみで出願する学校の場合、合格率ははるかに低くなります。
アメリカの大学の博士課程の学生のリストを見たとき、ヒエップ氏は、彼らのほとんどが米国またはヨーロッパの名門大学で適切な専攻を卒業しており、素晴らしい経歴を持っていることに気づいた。
Hiep 氏のように大きな変化のプロフィールを持つ候補者の場合、自分の研究方向を徹底的に調査し、どのように貢献できるかを明確に示すために時間を費やさなければ、そのプロフィールが他の候補者から目立つことは難しくなります。
「要するに、博士号奨学金はスコアや論文数を競う競争ではなく、適切な人物、適切な研究グループを見つけ、自分が価値をもたらすと説得することなのです」とヒエップ氏はコメントした。
1冊の本がきっかけで金融からデータサイエンスへ
金融業界出身の9X氏は、人工知能と機械学習への強い情熱を徐々に自覚するようになりました。しかし、専門知識のギャップが大きすぎたため、Hiep氏は1年間かけて数学とプログラミングを独学し、小さな個人プロジェクトに取り組むことで、徐々にこの分野に足を踏み入れていきました。
ヒエップ氏にとって最初の転機は、ベトナムの証券会社のデータアナリスト職に応募した時でした。確かな金融のバックグラウンドと着実に深めてきた専門知識を活かし、彼はすぐに実力を発揮しました。
約 3 年間の勤務で、Hiep 氏はデータ分析チーム マネージャーに昇進し、チームが開発および管理するデータベースに基づいて自動分析および予測システムを直接構築しました。
「3年間の仕事を振り返ると、エンタープライズレベルでのプログラミングとデータ管理の思考力を養うことができました。また、この仕事でかなりの収入が得られ、奨学金を差し引いた後でも2つの修士号取得費用を賄うことができました」とヒエップさんは語りました。
ヒエップ氏は仕事と並行して、ホーチミン市工科大学の研究グループに参加し、環境問題や廃棄物管理の解決に向けた逆問題への機械学習の応用について研究しました。これが、彼が金融から科学・環境問題へと徐々に移行していく足がかりとなりました。
ヒエップが自分を変えるのに6年かかりました。しかし、人生における大きな転機は、実はほんのわずかな瞬間にしか訪れなかったことに気づきました。
「そんな瞬間の一つが、Vu Huu Tiep氏の講義を読んだ時でした。その時、私は機械学習の道を進もうと決心しました。
当時、機械学習の技術はまだ初期段階で、今ほど洗練されていませんでした。しかし、この分野への真の情熱に気付かせてくれたのは、基本的で直感的なアルゴリズムでした」とヒエップ氏は打ち明けます。
ヒープ氏は、シュプリンガー社が出版した『統計学習入門』を初めて読んだ時のことを鮮明に覚えているという。当時はまだアルゴリズムの説明にR言語が使われていたが、今では徐々に時代遅れになりつつある。
ヒエップ氏は2017年にCFA金融認定試験を受験した（写真：NVCC）。
しかし、ヒエップ氏が感銘を受けたのはツールではなく、科学者が無生物のデータを意味のあるモデルに変換し、予測や洞察を生み出す方法だった。
「私にとって、それは全く新しい地平でした。当時、私はCFAレベル2（金融、投資、ファンドマネジメントの分野で世界的に認められた金融分析資格）を取得していたにもかかわらず、金融の勉強をやめて、完全にデータサイエンスに転向することを決意しました」とヒエップ氏は語った。
送料は本代よりも高い
ヒエップさんは、会社を辞めた時、友人や知人から同情の目で見られたことがあったという。「幸運なことに、この道のりでは常に母と弟が私を支えてくれました。」
当時、自分が何をしているのかはっきりと分かっていました。今振り返ってみると、自分が望む道を最後まで突き進むだけの強さを持っていたことに感謝しています」とヒエップは語った。
全く異なる分野に進むことを決意した時、ヒエップはゼロから学ぶことを余儀なくされました。そのおかげで、自ら学び、規律を守り続ける能力こそが最も重要であることに気づきました。
ヒエップさんはイェシーバー大学人工知能学部のジャン（ジェイ）・ジョウ教授と写真を撮りました（写真提供：NVCC）。
Hiep 氏は、プログラミングに関する O'Reilly の本をむさぼり読むために夜中の 2 時から 3 時まで起きていた夜を今でも覚えている。その後、解析学と線形代数に関する分厚い本を熱心に読んだ。
当時、彼は大学を卒業したばかりで給料も高くなかったが、送料が本の値段よりも高かったにもかかわらず、毎月400万〜500万ドンをアマゾンで本を買うのに費やしていたとヒエップさんは振り返る。
しかし、知識だけでは十分ではありません。ヒープはすぐに、研究でさらに前進するためには、しっかりとした学術的基盤が必要だと気づきました。当初、ヒープは「自分の能力を証明すればいい」と考えていました。しかし、現実はそうはいきません。
「私が追求している分野では、正式な学位は真剣な研究を進めるための前提条件であるだけでなく、単なる能力だけでは到達できない扉を開いてくれることもあります」とヒエップ氏は語った。
自分の情熱を追求することを決意する前に、ヒエップは学業を続ける前に3年間働くことを選択しました。「学業を続ける前に働くことを選んだ一番の理由はお金だと思います。十分な準備をしておかないと、多くの夢を潰してしまう可能性があるからです。私の家族は裕福ではないので、この問題はさらに重要です。」
3年間の勤務中、私は常に自ら習得した技術を活用し、業務を最適化するよう最善を尽くしました。そのおかげですぐに昇進し、稼いだお金はホーチミン市で小さな土地かアパートを買えるくらいにはなったと思いますが、そのお金は留学という夢のために使うことにしました」とヒエップは打ち明けました。
さらに重要なのは、ヒエップが働いていたことで貴重な人脈を築くことができたことです。所長と副所長は、ヒエップがアメリカの修士課程の奨学金に応募できるよう推薦状を書いてくれました。振り返ってみると、ヒエップは勉強と仕事を両立し、将来の研究者としてのキャリアに向けてしっかりと準備できたのは幸運だったと語っています。
この 3 年間は、ヒエップ氏にとって経済的に助けになっただけでなく、情熱を追求するための自信と体系的な思考力も与えてくれました。
ヴォ・ヒエップ氏が奨学金獲得に至るまでの道のりを目の当たりにしたトラン・クオック・ティエン博士（バージニア工科大学博士）は、次のように語りました。「私にとって、ヒエップ氏は素晴らしい能力、決断力、そして強い意志を持った若者です。知性に加え、新しい環境や知識に素早く適応する能力も備えています。これが、ヒエップ氏が様々な分野で効果的に活躍する上で役立っています。」
チャン・クオック・ティエン博士によると、ヴォー・ヒエップは磨けば磨くほど輝きを増す宝石のようで、彼の努力と勤勉さはすべて報われたそうです。私自身、この旅路に彼と共にいられることを大変嬉しく、誇りに思います。
ヒープは指導教官に会うためにバージニア大学を訪れた際、非常に意味深い言葉を耳にしました。「一生懸命努力すれば、宇宙は応えてくれる」ヒープはこの言葉が自分にとって真実であり、夢を追い求める勇気を持つすべての人にとって真実であると信じています。
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