Comment le conflit au Moyen-Orient affecte-t-il les élections américaines ?
Báo Dân trí•23/10/2024
(Dan Tri) - La situation tendue au Moyen-Orient devrait avoir un impact significatif sur l'élection présidentielle américaine, car les deux candidats Donald Trump et Kamala Harris se poursuivent de près dans la course.
À l'approche de l'élection présidentielle américaine de novembre, les analystes avertissent que l'intensification des campagnes militaires israéliennes au Moyen-Orient pourrait compromettre les chances de la candidate démocrate à la vice-présidence Kamala Harris. La politique étrangère est rarement une priorité absolue pour les électeurs américains. Mais la guerre d'un an menée par Israël dans la bande de Gaza, ainsi que sa campagne de bombardements intensifs au Liban, ont soulevé des questions sur le rôle des États-Unis dans le conflit. L'administration du président américain Joe Biden a jusqu'à présent maintenu son soutien indéfectible à Israël, créant des divisions au sein du Parti démocrate, certains électeurs, notamment les Arabes américains, se détournant du parti. Alors que la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris est engagée dans une course serrée avec son rival républicain Donald Trump, la colère envers l'administration Biden pourrait dissuader les électeurs arabes d'États clés comme le Michigan de voter en novembre. Jim Zogby, cofondateur de l'Arab American Institute, a déclaré à Al Jazeera qu'une grande partie de la baisse du soutien au candidat démocrate à la présidentielle était liée au soutien de l'administration Biden à la guerre à Gaza, qui a détruit des quartiers entiers et tué plus de 42 000 personnes, dont de nombreuses femmes et enfants. La campagne israélienne a reçu environ 20 milliards de dollars de soutien militaire américain. « Ce n'est pas que ce groupe d'électeurs devient plus conservateur, c'est qu'ils veulent punir cette administration pour ce qu'ils ont laissé se produire. On dirait que les vies des Palestiniens et des Libanais ne comptent pas », a déclaré Zogby. Un sondage réalisé en septembre par l'Arab American Institute a révélé que Harris et Trump étaient quasiment à égalité parmi les électeurs arabes, avec respectivement 41 % et 42 %. Cela constituerait une amélioration significative pour les démocrates. Au moment où Biden s'est présenté à sa réélection, son soutien parmi les électeurs arabes avait chuté après le déclenchement de la guerre à Gaza, tombant à seulement 17 % en octobre 2023. Scènes de dévastation à Gaza après les combats (Photo : Reuters). Biden a remporté 59 % des voix arabes lors de l'élection présidentielle de 2020. Lorsque Biden s'est retiré de la course de 2024, certains électeurs espéraient que sa remplaçante, Harris, apporterait un vent de fraîcheur. Mais Harris a jusqu'à présent maintenu la politique de Biden et n'a pas appelé à la fin des transferts d'armes vers Israël, alors même qu'une série d'attaques israéliennes de plus en plus nombreuses ont amené le Moyen-Orient au bord d'une guerre régionale plus vaste. Interrogée lors d'une récente interview télévisée sur sa volonté de se séparer de Biden sur quelque sujet que ce soit, Harris a répondu : « Aucun sujet ne me vient à l'esprit. » La campagne de Harris a également essuyé des critiques lors de la Convention nationale démocrate en août, après que des responsables du parti ont refusé d'autoriser un intervenant américano-palestinien à monter sur scène pour évoquer les souffrances à Gaza. « Les gens recherchent les plus petits gestes de gentillesse, et la campagne ne les leur offre pas. Ils commettent une erreur qui leur coûte des voix », a déclaré Zogby. Si la politique américaine à l'égard de Gaza n'est peut-être pas une priorité absolue pour la plupart des électeurs, plus de 80 % des Américains d'origine arabe affirment qu'elle jouera un rôle majeur dans leur vote. Nombre de ces électeurs sont concentrés dans une poignée d'États clés qui jouent un rôle majeur dans l'issue de l'élection présidentielle américaine. Par exemple, le Michigan, État clé, abrite la deuxième plus grande population arabe du pays. Il compte également la plus forte proportion d'Américains d'origine arabe de tous les États : près de 392 733 personnes s'identifient comme arabes dans un État de 10 millions d'habitants. Les sondages estiment que Harris n'y a qu'une avance moyenne d'environ 1,8 point de pourcentage. Le faible avantage du candidat démocrate dans cet État pourrait être compromis par des candidats tiers comme Jill Stein, qui courtisent activement les électeurs arabes et musulmans américains de la région. « La situation à Gaza a compliqué les chances des démocrates dans le Michigan », a déclaré Michael Traugott, professeur-chercheur au Centre de recherche politique de l'Université du Michigan. « Comme nous nous attendons à des résultats serrés, Harris sera pénalisée si une grande partie de la communauté arabe de l'État reste chez elle le jour du scrutin », a déclaré Traugott. Mais les Américains d'origine arabe du Michigan ne forment pas une communauté monolithique, et de profondes divisions existent au sein de cette communauté sur la meilleure façon d'exploiter leur influence électorale. Certains estiment que la défaite de Harris dans le Michigan devrait servir d'avertissement aux futurs candidats : ils ne doivent pas sous-estimer l'influence des électeurs arabes. Des manifestants se rassemblent pour exiger un cessez-le-feu à Gaza près du site du débat présidentiel du 10 septembre à Philadelphie, en Pennsylvanie, aux États-Unis (Photo : Reuters). Les dernières semaines de la campagne pour la Maison Blanche surviennent alors que la menace d'une escalade du conflit continue de peser sur le Moyen-Orient, ajoutant un élément d'incertitude à la campagne présidentielle. Début octobre, l'Iran a lancé une attaque de missiles balistiques contre Israël, en réponse aux assassinats du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh à Téhéran et du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah à Beyrouth, entre autres. Israël a ensuite lancé une opération terrestre au sud du Liban, en plus d'une campagne de bombardements dans la région. Israël devrait prendre de nouvelles mesures contre l'Iran. Les analystes craignent qu'une riposte israélienne de grande ampleur ne déclenche une guerre dévastatrice entre Israël et l'Iran, une crainte qui préoccupe également de nombreux électeurs américains. Un sondage du Pew Research Center de septembre a révélé que 44 % des Américains étaient extrêmement ou très préoccupés par une propagation du conflit à d'autres pays du Moyen-Orient. 44 % s'inquiètent de la possibilité d'une implication directe des États-Unis dans le conflit. Les électeurs démocrates estiment que la guerre israélienne à Gaza est allée trop loin et que les États-Unis devraient faire davantage pour y mettre fin. Laura Silver, directrice adjointe de la recherche mondiale au Pew Research Center, a déclaré que ces résultats reflètent les divergences entre démocrates et républicains en matière de politique étrangère. « Les Américains de tendance républicaine sont plus susceptibles de souhaiter que les États-Unis fournissent des armes à Israël et moins susceptibles de souhaiter que les États-Unis jouent un rôle diplomatique », a déclaré Silver. Les jeunes et les moins jeunes ont également des approches différentes de la guerre à Gaza et du conflit israélo-palestinien en général, a-t-elle noté. Un sondage réalisé en février a révélé que 36 % des 18-29 ans estimaient que l'administration Biden avait trop soutenu Israël dans la guerre actuelle, contre seulement 16 % des 50-64 ans qui partageaient cet avis. Cependant, Zogby a déclaré que les démocrates n'avaient pas encore pris conscience des changements qui s'opèrent au sein de groupes clés, tels que les jeunes et les communautés de couleur, sur la question palestinienne. « Les démocrates n'ont pas changé sur ce point, mais leurs électeurs, oui. Ils n'écoutent pas et ils vont en payer le prix », a-t-il averti. Selon le Telegraph , la hausse des prix du pétrole, conjuguée à l'escalade des tensions au Moyen-Orient, pourrait nuire au candidat démocrate à la présidentielle. Le risque d'une hausse des prix du gaz, d'une inflation plus forte et d'une menace existentielle pour la campagne de Mme Harris augmente également. Après le lancement par l'Iran d'une « pluie » de missiles sur Israël le 1er octobre, les responsables israéliens envisagent des « représailles à grande échelle », qui pourraient notamment viser les raffineries de pétrole iraniennes. Si les prix continuent d'augmenter, ce sera un casse-tête pour les démocrates lors des élections du mois prochain. « Les électeurs verront la hausse des prix du pétrole comme le signe que l'administration Biden-Harris n'a pas su gérer la situation au Moyen-Orient, ce qui les fera paraître faibles », a déclaré Bjarne Schieldrop, analyste chez SEB, un groupe de services financiers . M. Schieldrop a également prédit que les républicains saisiraient l'occasion de présenter toute hausse des prix du pétrole comme la preuve du manque de fiabilité des démocrates en matière d'économie ou de politique étrangère. Juste avant que l'Iran ne lance des missiles sur Israël, Harold Hamm, magnat américain du pétrole de schiste et important donateur républicain, a déclaré au Financial Times que l'administration Biden avait rendu les États-Unis « exceptionnellement vulnérables » aux chocs pétroliers en provenance du Moyen-Orient. « Aux États-Unis, une hausse de 10 % des prix du pétrole entraîne une hausse de 10 % des prix de l'essence. C'est bien plus douloureux. De plus, de nombreux Américains vivent au jour le jour, et s'ils doivent soudainement dépenser plus en essence, ils seront durement touchés. Cela portera préjudice à Mme Harris », a déclaré M. Schieldrop.
Le conflit tourne en faveur de Donald Trump ?
L'ancien président américain Donald Trump (à gauche) et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (Photo : AFP). Malgré les efforts continus des États-Unis, la perspective d'un cessez-le-feu à Gaza et au Moyen-Orient semble de plus en plus lointaine. Après l'attaque iranienne de 200 roquettes contre Israël, un porte-parole du département d'État américain a déclaré : « Nous ne renoncerons pas à un cessez-le-feu à Gaza, car nous pensons que c'est le meilleur moyen de libérer les otages. » Mais il a ajouté plus tard, en référence au Hamas : « Il faut les deux camps, et pour l'instant, l'un d'eux refuse de participer. » Selon l' Asia Times , il est de plus en plus probable que le président Joe Biden ne remporte pas de victoire politique au Moyen-Orient avant les élections du 5 novembre. Certains affirment que cela s'explique en partie par le fait que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou espère que Trump l'emportera en novembre et qu'il pourra alors entraîner les États-Unis dans une confrontation avec l'Iran. Les États-Unis semblaient progresser vers un cessez-le-feu en juillet, mais l'assassinat du chef politique du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a eu lieu à Téhéran, en Iran. Israël a été accusé d'être à l'origine de cet assassinat. Certains ont vu dans l'assassinat du chef du Hamas non seulement une tentative d'impliquer l'Iran dans le conflit, mais aussi un coup dur pour les chances d'un cessez-le-feu. Haniyeh a rapidement été remplacé par un commandant du Hamas plus radical, Yahya Sinwar. Les États-Unis espéraient à nouveau parvenir à un accord de paix en septembre, mais le Premier ministre Netanyahou a fait échouer l'accord en formulant des exigences de dernière minute. Parmi celles-ci figuraient l'interdiction pour les hommes armés de retourner dans le nord de Gaza pendant le cessez-le-feu et le maintien par Israël du contrôle du corridor de Philadelphie, une étroite bande de terre le long de la frontière entre Gaza et l'Égypte. Des rapports suggéraient que Netanyahou avait délibérément interféré dans les négociations et utilisé des tactiques dilatoires tout au long de l'été. Mais quel est l'objectif politique de retarder la paix ? Netanyahou compte probablement sur une victoire de Trump et une administration américaine plus « manipulable » que Biden. Netanyahou a affirmé avoir convaincu Trump de se retirer de l'accord sur le nucléaire iranien, un accord historique négocié par l'administration Obama en 2015 qui a levé les sanctions économiques contre l'Iran en échange de restrictions sur son programme nucléaire. Beaucoup y ont vu un pas vers la paix mondiale. La décision controversée de Trump de transférer l'ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem a également été perçue comme une « victoire » symbolique pour Netanyahou et la droite israélienne. Les démocrates sont de plus en plus sceptiques quant à la volonté de Netanyahou de s'immiscer dans la politique intérieure américaine en ignorant les appels du président Biden à négocier un accord de paix au Moyen-Orient et en exacerbant les tensions à l'approche des élections américaines. L'escalade rapide des affrontements entre Israël, le Hezbollah et l'Iran, son allié, a sapé les efforts du président Biden pour parvenir à la paix par la diplomatie, tandis que l'ancien président Trump a averti que le monde « échappait à tout contrôle » sous Biden. La cote de popularité de Biden auprès des musulmans américains est en baisse dans un contexte de violence croissante au Moyen-Orient, ce qui représente un lourd fardeau politique pour la vice-présidente Harris dans le Michigan, un État clé pour les démocrates. La vice-présidente américaine Kamala Harris (à droite) et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (Photo : EPA). David Rothkopf, ancien responsable de l'administration Clinton et ancien directeur exécutif et rédacteur en chef du magazine Foreign Policy , a déclaré que les Démocrates avaient de bonnes raisons d'examiner les dernières opérations militaires de l'administration Netanyahou dans le contexte de leur impact potentiel sur l'élection présidentielle américaine de 2024. « Je pense que c'est une préoccupation légitime, d'après mes conversations avec les Israéliens. Ils comprennent que Netanyahou soutient Trump et estiment qu'une présidence Trump lui serait plus bénéfique à long terme. D'une certaine manière, cela pourrait donc influencer les décisions qu'il prendra dans les semaines à venir », a déclaré Rothkopf à The Hill. De nombreux Américains d'origine arabe sont susceptibles de voter pour Trump (ou du moins contre Harris) en novembre. Les électeurs juifs américains ont traditionnellement tendance à voter démocrate, environ 70 % des Juifs s'identifiant comme démocrates. C'est important car il existe d'importantes communautés juives dans des États clés comme la Pennsylvanie (433 000), la Floride (672 000) et la Géorgie (141 000). La tendance est différente chez les Arabes américains, hantés par le conflit à Gaza (et maintenant au Liban) et irrités par la réponse de l'administration Biden à Israël. Alors que les États-Unis ont exercé des pressions diplomatiques pour obtenir un cessez-le-feu, Washington a récemment continué de vendre à Israël 20 milliards de dollars supplémentaires d'avions de chasse et d'autres armes, l'un des plus importants programmes militaires depuis le début de la guerre à Gaza. Confrontés à une liste de 10 enjeux et invités à choisir les trois plus importants, 60 % des Arabes américains interrogés ont choisi Gaza, et 57 % ont déclaré que la guerre à Gaza influencerait leur vote. Cela pourrait expliquer pourquoi près de 80 % des électeurs arabes américains ont une opinion défavorable de Biden (selon un sondage réalisé en mai), tandis que seulement 55 % ont une opinion défavorable de Trump. Si les Arabes américains n'apprécient pas forcément Trump, ils ne supportent pas de soutenir un gouvernement qui ne parvient pas à empêcher la catastrophe humanitaire à Gaza. Ils pourraient s'abstenir de voter ou voter pour un candidat tiers. Le Premier ministre Netanyahou espère que cette question fera pencher la balance en faveur de Trump. Les Américains d'origine arabe constituent un bloc électoral important dans des États clés comme la Pennsylvanie (126 000 Américains d'origine arabe) et le Michigan (392 000 Américains d'origine arabe). Il est possible que le vote juif américain reste stable de 2020 à 2024, mais que le vote américain d'origine arabe, qui a soutenu Biden à 64 % au niveau national en 2020 et près de 70 % dans l'État crucial du Michigan, évolue. Cela pourrait faire pencher la balance en défaveur de Harris dans un État que Biden a remporté avec seulement 154 000 voix d'avance. De nombreux électeurs américains d'origine arabe ne croient pas que Harris adoptera une politique différente de celle de Biden. Selon un sondage réalisé dans le Michigan en août par le Conseil des relations américano-islamiques, seuls 12 % des électeurs américains musulmans de cet État ont soutenu Harris. Ces électeurs réclament un cessez-le-feu, mais cette perspective reste lointaine pour l'instant.
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