Ces soldats sur le comme apocalyptique : le ciel était « noirci par les drones », les bombardements et les bombardements étaient constants, et les champs verts étaient désormais remplis de mines, de tranchées et de bunkers russes, rendant toute avancée supplémentaire vers le sud presque impossible.
Mais progresser vers le sud est exactement ce que recherchent les soldats portant les indicatifs d'appel Karatsupa, Pan et Taba, alors qu'ils font la course avec des véhicules de combat américains Bradley sur ce qu'ils croient être le chemin vers la victoire pour toute l'Ukraine.
Sous un feu constant chaque jour, ils amenaient des soldats frais sur le champ de bataille et retiraient des soldats blessés du champ de bataille, et n'avaient que 30 secondes pour échanger des soldats sur le champ de bataille.
« Je suis dans l'armée depuis 2014 et je n'ai jamais vu de champs de mines aussi denses. Ils s'étendent sur des hectares de part et d'autre de la route. Il y a des tranchées et des bunkers, et ils s'étendent sur des dizaines de kilomètres. Ils ont mien posé des mines dans les territoires que nous reprenons. Sans les champs de mines, nous aurions déjà atteint Tokmak », a déclaré Karatsupa.
L'importance stratégique de Robotyne dans l'offensive de trois mois de l'Ukraine dans le sud a été soulignée à plusieurs reprises, mais la reprise du village par l'Ukraine n'a fait qu'exacerber la colère de l'armée russe, selon la 47e brigade.
Les ruines du village, qui comptent 500 habitants, continuent d'être attaquées jour et nuit. Outre l'artillerie et les frappes aériennes, le village a été durement touché par les drones.
« Ils ont noirci le ciel », a déclaré Pan. Des drones de reconnaissance et d'attaque ukrainiens et russes opéraient ici, et Pan a ajouté qu'il était presque impossible de les distinguer. Les pires étaient les drones suicides qui poursuivaient les soldats et détruisaient toute la zone environnante.
Après des mois de combats, le village qu'ils avaient capturé en août était si gravement endommagé qu'ils avaient du mal à croire y lorsqu'ils trouvèrent des villageois réfugiés dans des sous-sols.
Après que les soldats leur eurent conseillé de pince bagage, ils furent embarqués dans des Bradleys sous les tirs. Une femme apporte son chat, une autre demande civile s'il pouvait prendre la voiture qu'il avait achetée avant que la bataille n'éclate entre les deux Bradley.
« La vie dans les territoires occupés n'est pas du tout normale », a déclaré Pan. Il a expliqué que la voiture de l'homme était une Zhiguli à 300 dollars, mais aussi que « la propriété ici a une autre signification ». Après quelques négociations, la voiture a été abandonnée et l'évacuation a commencé.
Pan et Taba sont des ingénieurs Bradley – des soldats de la 47e brigade qui combattent sur la « route de l'enfer ». Photo : Pierre Baïrin/CNN.
« Les Russes ont immédiatement ouvert le feu sur nous », a raconté Karatsupa. « Ils se fichaient de savoir qui était à bord, civils ou soldats. Ils s'en fichaient. Dès que nous avons fermé les portes du Bradley, l'artillerie a immédiatement ouvert le feu. Heureusement, le Véhicule était très solide et nous avons pu nous en sortir. Arrivés au virage suivant, les Russes ont de nouveau ouvert le feu, mien s'ils savaient que nous transportions des civils. »
CNN n'a pas été en mesure de vérifier si la Russie savait que ces véhicules Bradley transportaient des civils.
Dans une forêt voisine, des soldats ukrainiens ont amené ici un groupe de civils, principalement des hommes et des femmes âgés, après avoir passé des mois dans des abris, alors que les combats dans la région atteignaient leur apogée.
Karatsupa a déclaré : Les habitants ont déclaré que même avant que la contre-attaque ne soit lancée et que la bataille pour reprendre le village n'éclate, ils ne pouvaient pas supporter la vue des soldats russes occupant le village d'où ils n'avaient moyen de s'échapper.
Comme d'autres villages et villes de Zaporijia, Robotyne a été désavantagés le début de la guerre en raison de sa situation géographique, située juste au sud de l'endroit où les opérations spéciales russes ont ralenti en mars 2022 et donc hors de portée du soutien.
Mais sans les Bradley, aucun d’entre eux n’aurait survécu. Ils ont fièrement montré certains des endroits où les obus ont touché directement ces véhicules blindés américains et les ont félicités chaleureusement.
Les Bradleys n'ont qu'un seul défaut, explique Karatsupa : leur bruit caractéristique est audible à des kilomètres. Il affirme que cela peut effrayer les troupes russes et rassurer les soldats ukrainiens en première ligne en leur annonçant l'arrivée de tirs de soutien. Mais aucun véhicule, aussi perfectionné soit-il, n'est exempt de faiblesses.
Karatsupa, Pan et Taba sont désormais non seulement fiers de leurs accomplissements, mais aussi de la douleur de ce qu'ils ont perdu.
Plusieurs soldats qui les avaient rejoints pour capturer Robotyne la semaine dernière ont été tués lorsqu'un Bradley a été directement pris sous le feu, rappelant que peu importe l'importance de Robotyne dans la contre-offensive, il y avait encore de nombreuses victimes sur la route de l'enfer.
Nguyen Quang Minh (CNN)
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