Bachar al-Assad (devant) aux funérailles de son père en 2000
Né le 11 septembre 1965, M. Bachar al-Assad est le troisième fils d'une famille de cinq enfants du défunt dirigeant Hafez al-Assad, président de la Syrie depuis 1971 après un coup d'État.
Deuxième fils de la famille, il n'aurait jamais imaginé devenir président. Mais tout a basculé lorsque son frère aîné, Bassel al-Assad, que son père préparait à sa succession, a trouvé la mort dans un accident de la route en 1994, selon l'AFP du 8 décembre.
Formé en tant qu'ophtalmologiste
Le président syrien est issu de la famille Assad, membre de la minorité alaouite de Syrie, qui représente environ 10 % de la population du pays. Cette famille joue un rôle prépondérant dans la vie politique syrienne depuis les années 1960.
M. Assad a grandi dans la capitale syrienne et a obtenu son diplôme d'ophtalmologie à l'Université de Damas en 1988. Après ses études, il a travaillé comme médecin dans un hôpital militaire de la capitale syrienne avant de s'installer à Londres (Royaume-Uni) pour poursuivre sa carrière médicale en 1992.
C'est là qu'il rencontre sa future épouse, Asma, une Britannique d'origine syrienne et musulmane sunnite. Asma travaillait pour JP Morgan et fut un jour surnommée la « rose du désert » par Vogue .
En 1994, son frère Bassel décède dans un accident de la route. M. Assad est contraint d'abandonner ses études et de rentrer dans son pays natal depuis Londres. À son retour, il suit des cours militaires dans une académie militaire et reçoit un encadrement politique personnalisé de son père.
Au fil du temps, il a été promu colonel de la Garde républicaine d'élite, également connue sous le nom de garde présidentielle, qui compte environ 25 000 hommes.
Il a également été chargé de diriger la campagne anti-corruption avant de devenir président de l'Association syrienne des ordinateurs, une organisation fondée par son défunt frère en 1989.
Le président syrien Bachar el-Assad en mars 2003
Devenir président
Le 10 juin 2000, le président Hafez el-Assad, son père, décédait. Peu après, le Parlement adoptait rapidement un amendement constitutionnel abaissant l'âge minimum pour devenir président de 40 à 34 ans, soit le même âge que celui de M. Assad.
Le 18 juin de la même année, M. Assad était élu secrétaire général du parti Baas au pouvoir. Deux jours plus tard, le congrès du parti au pouvoir le désignait comme candidat à la présidence et le Parlement l'approuvait. Le 10 juillet, il était élu président de la Syrie, entamant un mandat de sept ans.
Durant les premiers jours de son mandat, il se rendait souvent au travail en voiture ou dînait avec sa femme dans des restaurants de Damas.
Il a également assoupli certaines des restrictions imposées lors de son précédent mandat et était considéré comme le jeune réformateur syrien. Il a été réélu pour un second mandat en 2007.
Cependant, durant son mandat, M. Assad s'est heurté à l'opposition en raison de sa position ferme à l'encontre du mouvement des intellectuels et des universitaires, qui cherchait à appeler à une réforme sociale en Syrie.
La guerre civile éclate
En 2010, le Printemps arabe a commencé à se propager dans le monde arabe, avec des manifestations et des protestations sans précédent. Lorsque le mouvement s'est étendu à la Syrie en mars 2011, des manifestations pacifiques ont exigé des changements de gouvernement . Des attaques contre les forces gouvernementales ont également eu lieu.
Mi-2012, le conflit en Syrie a dégénéré en guerre civile. Dans les années qui ont suivi, le président Assad s'est appuyé sur des alliances avec la Russie, l'Iran et le Hezbollah libanais pour se maintenir au pouvoir.
Au cours des dernières années, M. Assad a encore affirmé que l’origine de la guerre civile provenait d’une manipulation étrangère.
Le 26 mai 2021, M. Assad a été réélu pour un quatrième mandat avec 95,1 % des voix.
Le 8 décembre, les forces militaires de l'opposition syrienne ont déclaré prendre le contrôle de la capitale, affirmant que Damas était « libérée ». L'opposition a également annoncé le départ du président Bachar el-Assad. Le président Assad n'a pas encore fait d'apparition ni de déclaration depuis que les forces de l'opposition sont dans la capitale.
Le soir du 8 décembre, le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé que M. Assad avait quitté la Syrie après avoir annoncé la passation pacifique du pouvoir. Le Premier ministre syrien a déclaré avoir perdu contact avec M. Assad.
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