La Cité interdite, située à Pékin, en Chine, fut la résidence de 24 empereurs des dynasties Ming et Qing. Construite de 1406 à 1420, elle s'étend sur 720 000 m², dont 150 000 m², composés de plus de 70 palais et 9 999 salles. La plupart de ces salles sont construites en bois. Malgré plus de 600 ans d'histoire et les nombreuses attaques du feu, la Cité interdite se dresse fièrement.
Selon les archives historiques, la Cité interdite a connu près de 100 incendies, petits et grands. Le palais abrite de nombreux objets précieux, et chaque incendie majeur entraîne des pertes incommensurables. Parmi ces nombreux incendies, les plus marquants sont ceux qui ont ravagé les palais de Thai Hoa, Trung Hoa et Bao Hoa sous la dynastie Ming (1922).
Deux ans seulement après son inauguration, le palais Thai Hoa, l'un des trois principaux palais, fut frappé par la foudre et incendié. L'incendie se propagea ensuite aux palais Trung Hoa et Bao Hoa, laissant toute la zone en friche. Il fallut alors plus de trois ans à Minh Thanh To Chu De pour restaurer tous les palais dans leur état d'origine.
Bien que la Cité interdite ait été construite en bois et ait été touchée par le feu à de nombreuses reprises, elle résiste toujours à l'épreuve du temps. (Photo : Sohu)
Les incendies étaient soigneusement répertoriés. Selon les archives, les feux étaient allumés par des bougies et des torches utilisées pour illuminer le palais, les feux d'artifice lors des fêtes, les cheminées en hiver et les éclairs sous la pluie.
Cependant, comme nous le voyons, la Cité interdite existe toujours aujourd'hui. Les scientifiques affirment que les anciens appliquaient des méthodes efficaces de prévention des incendies. Quelles étaient ces méthodes ?
Système de protection contre la foudre
Selon les statistiques, sur plus de 100 incendies, petits et grands, survenus dans la Cité interdite, 34 ont été causés par la foudre. Les palais importants de la Cité interdite étaient couverts de tuiles vernissées pour couvrir les structures en bois situées en dessous, réduisant ainsi le risque d'incendies causés par la foudre.
Sous la dynastie Qing, la cour impériale installa des systèmes de protection contre la foudre dans le palais. Cependant, tous ces dispositifs ne fonctionnant pas, les anciens inventèrent de nombreuses autres méthodes.
Jarres d'eau géantes
La Cité interdite compte 308 jarres géantes, chacune pouvant contenir 3 000 litres d'eau. Elles sont disposées dans les palais et disséminées dans la Cité interdite.
À l'intérieur de la Cité interdite, des centaines de jarres d'eau géantes servent à éteindre les incendies. (Photo : Sohu)
Selon les archives de l'époque Qianlong, ces jarres mesuraient 1,66 mètre de diamètre et pesaient près de 2 tonnes. Les eunuques étaient chargés de les remplir et de les nettoyer pour éviter les mauvaises odeurs.
Sous la dynastie Ming, ces jarres à eau étaient de conception simple et dotées d'anneaux ronds à l'extérieur. Sous la dynastie Qing, leur conception était plus élaborée.
Les jarres d'eau étaient placées sur des socles de pierre percés d'un trou rond. En hiver, le froid était tel que l'eau pouvait facilement geler. Pour l'empêcher de geler, les eunuques brûlaient du charbon en dessous pour faire bouillir l'eau.
Former des brigades de pompiers
Outils spécialisés de lutte contre l'incendie dans la Cité interdite dans l'Antiquité. (Photo : Sohu)
Sous le règne de l'empereur Kangxi, ce dernier créa une brigade de pompiers. Cette brigade s'éleva ensuite à 200 hommes. Ils utilisaient souvent un appareil à deux extrémités. Lorsqu'un incendie se déclarait, les pompiers versaient de l'eau à une extrémité de l'appareil et poussaient l'autre extrémité, et l'eau jaillissait pour éteindre le feu. Grâce à cet appareil, l'eau pouvait être projetée jusqu'à 20 mètres de hauteur, jouant un rôle crucial dans la lutte contre les incendies.
Quoc Thaï (Source : Sohu)
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