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| Le président chinois Xi Jinping prononce le discours d'ouverture du Sommet de coopération internationale de l'initiative « la Ceinture et la Route » 2023. (Photo : Thong Nhat) |
La participation de nombreux représentants du monde entier au Sommet de coopération internationale de l'initiative « la Ceinture et la Route » (BRF), qui vient de s'achever à Pékin le 18 octobre, a démontré son attrait. Elle constitue également un « message clair : la Chine gagne ses propres alliés et remet en cause l'ordre mondial dirigé par les États-Unis », a commenté Alfred Wu, professeur associé à la Lee Kuan Yew School of Public Policy (Singapour).
Un nouvel ordre mondial ?
À bien des égards, la première décennie de la BRI a été un succès surprenant, démontrant que sa « magie » ne peut être sous-estimée. Plus de 150 pays ont rejoint la BRI, représentant 23 % du PIB mondial, avec 3,68 milliards d'habitants – 47 % de la population mondiale –, dont 18 des 27 pays sont membres de l'UE. Cela a permis à la Chine de devenir le principal « créancier » du monde en développement, renforçant ainsi son influence diplomatique et géopolitique .
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, qui était directrice du FMI lorsqu'elle était présidente, a déclaré un jour que les pays ne devraient pas considérer les ressources financières que Pékin consacre aux projets d'infrastructures comme un « déjeuner gratuit ».
Cependant, on ne peut nier que la BRI a apporté des avantages spécifiques à de nombreux pays en développement, où les routes et les voies ferrées n’auraient pas été construites jusqu’à présent.
En une décennie, la BRI a connu un développement rapide, tant sur le plan géopolitique que sur celui de la coopération entre les pays. Le livre blanc de la BRI publié par la Chine en amont du BRF 2023 indique que l'initiative a attiré la participation de plus des trois quarts de la planète et de plus de 30 organisations internationales. Le cadre de coopération est vaste, allant des infrastructures aux technologies, en passant par le maritime et l'aéronautique.
Cependant, l'ampleur des investissements dans le cadre de la BRI a commencé à diminuer, notamment en Afrique, tant en termes de nombre que de montant des prêts. Selon le Global Development Policy Center de l'Université de Boston, durant la période pré-Covid-19 (2017-2019) et la période post-pandémique (2020-2022), le montant des prêts a diminué en moyenne de 37 %, passant de 213,03 millions de dollars à 135,15 millions de dollars. L'activité globale de la Chine dans les pays de la BRI a chuté d'environ 40 % par rapport à son pic de 2018.
Les progrès de la BRI ralentissent. De nombreux prêts accordés au cours des premières années du programme, sans évaluation rigoureuse, ont été refusés, obligeant Pékin à modifier son approche et à se montrer plus prudent.
Pendant ce temps, les conséquences de la gestion par la Chine de la pandémie de Covid-19 en « fermant ses portes » au monde, les scandales liés aux projets BRI… ont quelque peu ébranlé la position de Pékin.
De l'autre côté, certains pays se montrent plus prudents quant à un rapprochement avec la Chine, face à l'intensification de la concurrence mondiale avec les États-Unis. L'UE a renforcé la réglementation des investissements étrangers dans les infrastructures critiques, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Début 2023, l'Italie, seul membre du G7 à avoir rejoint la BRI, a annoncé son intention de s'en retirer.
Par ailleurs, si les pays occidentaux ont mis du temps à reconnaître l'importance de la BRI au cours de la dernière décennie, ils s'efforcent désormais de retrouver l'opportunité d'offrir des alternatives. Le projet de construction d'un corridor de transport reliant l'Inde au Moyen-Orient et à l'Europe a été annoncé lors du sommet du G20 qui s'est tenu le mois dernier à Delhi. Les États-Unis ont également promis d'accroître leurs prêts aux pays en développement par l'intermédiaire de la Banque mondiale.
La progression de la BRI marque peut-être le pas, mais elle a changé le cours du monde. Et dans ce nouveau contexte, Pékin tente toujours de modérer ses objectifs.
Surmonter les anciennes mentalités et créer un nouveau modèle de coopération internationale
La BRI est considérée comme la politique étrangère ambitieuse du président chinois Xi Jinping. Soucieux de relier les économies à un réseau mondial de transport et de commerce au sein duquel la Chine joue un rôle central, Pékin a investi des milliards de dollars dans un vaste système d'infrastructures commerciales, traversé par la BRI, comprenant des routes, des voies ferrées et d'autres infrastructures importantes en Eurasie et en Afrique.
Malgré les critiques selon lesquelles, depuis son lancement, la BRI a laissé certains pays accablés d'énormes dettes, lors du Forum de Pékin, le dirigeant chinois a salué l'initiative comme un succès de politique étrangère et un modèle de développement durable qui pourrait contrer l'Occident.
Le grand nombre de dirigeants du Sud global participant à ce forum pour montrer leur soutien à la BRI et tester la capacité de Pékin à conclure de nouveaux accords est devenu une preuve que la Chine est prête à répondre aux critiques.
En pratique, la BRI a financé des projets d'infrastructures et œuvré à l'élaboration de normes communes en matière de systèmes de transport, de procédures douanières, de technologies de l'information, etc. Elle vise également à promouvoir la mondialisation du renminbi, à mettre en place un système d'échange de devises pour compléter ou remplacer les prêts d'urgence du FMI, et à établir d'autres institutions de libéralisation du commerce et de l'investissement.
Pékin affirme que la BRI a créé 420 000 emplois et a sorti 40 millions de personnes dans le monde de la pauvreté.
Alors, la BRI favorise-t-elle réellement le développement international ou impose-t-elle une contrainte que Pékin peut maîtriser ? Ce sera un débat de longue date entre les partis.
En investissant dans les infrastructures, Pékin espère créer de nouveaux marchés pour les entreprises chinoises, comme les sociétés ferroviaires à grande vitesse, et exporter une partie de l'énorme excédent de capacité du pays en ciment, en acier et dans d'autres métaux, selon eurasiareview.com .
En investissant dans les pays instables d’Asie centrale, les dirigeants chinois ont cherché à créer un environnement plus stable pour leurs régions occidentales instables.
Et en créant davantage de projets chinois dans la région, elle vise à consolider l’influence de Pékin dans la « Ceinture et la Route » qu’elle est en train de concevoir.
Dans une interview accordée à la presse internationale, Li Kexin, responsable du ministère chinois des Affaires étrangères, a affirmé que l'ICR avait « transcendé la vieille logique des jeux géopolitiques et créé un nouveau modèle de coopération internationale ». Pékin a ainsi proposé une nouvelle approche qui ne vise pas à « dominer le développement économique mondial, à contrôler les règles économiques… ».
Raffaello Pantucci, chercheur principal à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour, a déclaré que le président chinois avait non seulement utilisé avec succès le Forum BRI pour répondre aux critiques, mais qu'il avait également habilement intégré la BRI dans « une nouvelle vision de politique étrangère dans l'ordre mondial, dans laquelle la Chine est le centre ; à cette époque, la BRI a toujours été un concept avec des objectifs très flexibles... Par conséquent, Pékin peut ajuster ses objectifs et redéfinir ce à quoi ressemble le succès ».
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