Des chercheurs chinois ont récemment découvert pour la première fois du graphène naturel dans des échantillons de sol ramenés de la Lune par la sonde Chang'e-5, apportant de nouvelles perspectives sur l'activité géologique de la Lune, son histoire évolutive et ses caractéristiques environnementales, ainsi que sur la composition minérale complexe de son sol.
Selon une équipe de recherche de l'Université de Jilin, environ 1,9 % du carbone interstellaire total existe sous forme de graphène, dont la morphologie et les propriétés sont déterminées par un processus de formation spécifique. Par conséquent, le graphène naturel peut fournir des informations et des références importantes pour l'évolution géologique des corps célestes et l'utilisation in situ des ressources sur la Lune.
Les chercheurs ont également confirmé que la qualité cristalline du graphite dans les échantillons de sol lunaire était relativement élevée et ont découvert que le site d'échantillonnage lunaire carboné contenait également des composés de fer qui, selon eux, sont étroitement liés à la formation de graphène.
Grâce à l'observation et à l'analyse, l'équipe de recherche a confirmé que la forme graphite du carbone trouvée dans les échantillons de sol lunaire est un type de graphène à plusieurs couches. La formation de graphène et de graphite pourrait provenir d'une catalyse minérale provoquée par les vents solaires et les premières éruptions volcaniques sur la Lune.
Le graphène est un matériau exceptionnel, plus résistant que l'acier et plus léger que le papier. Utilisé dans de nombreux domaines, il devrait connaître un succès croissant. Les recherches susmentionnées, menées par des scientifiques chinois, ont été publiées dans la National Science Review.
On sait qu'en décembre 2020, 1 731 grammes d'échantillons lunaires ont été rapportés sur Terre par la mission Chang'e-5. Il s'agit des premiers échantillons prélevés dans une région plus récente de la surface lunaire contenant des roches volcaniques, et également des premiers échantillons de corps célestes extraterrestres obtenus par des scientifiques chinois.
Début juin de cette année, 258 échantillons lunaires pesant 77,7 grammes ont été distribués à 114 groupes dans 40 instituts de recherche. Plus de 70 résultats de recherche ont été publiés dans des revues universitaires majeures, nationales et internationales.
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