Le dragon est l’image principale du festival.
Située au nord-ouest de la Chine, l'ancienne ville de Xi'an, dans la province du Shaanxi, est depuis longtemps célèbre pour son armée de terre cuite vieille de 2 000 ans, une attraction touristique qui attire des visiteurs du monde entier.
Mais ce mois-ci, tous les regards sont tournés vers un autre site historique : les remparts de la ville de Xi'an, considérés comme l'un des systèmes de défense traditionnels les plus impressionnants au monde et l'un des seuls remparts de ville antiques complets encore présents en Chine.
Des gens se sont rassemblés devant les anciens remparts de la ville de Xi'an pour admirer la fête des lanternes de cette année - Photo : Xinhua
La forteresse de 13 kilomètres de long, 12 mètres de haut et 5 mètres de large accueille actuellement un spectacle de lumière annuel dans le cadre des célébrations du Nouvel An lunaire/Fête du printemps.
Des milliers de lumières et de lanternes brillantes transforment l'immense muraille qui entoure le centre historique de Xi'an. À l'intérieur de la forteresse subsistent les vestiges de ce qui fut autrefois la capitale de plusieurs dynasties chinoises.
C'est l'année du Dragon ; les dragons dominent donc parmi les 20 lanternes exposées. Parmi ces œuvres, la plus impressionnante est la lanterne dragon de 18 mètres de haut qui semble rugir, ses yeux bleus perçants et son corps aux écailles rouges planant au-dessus des nuages illuminés.
D'autres expositions thématiques mettront en lumière l'histoire de la ville, ses paysages et des contes populaires pour enfants. Des spectacles culturels et d'autres activités auront également lieu sur le mur dans le cadre du festival.
52 jours de brillance avec des lanternes
Les lanternes sont si importantes lors des célébrations du Nouvel An lunaire qu'elles ont même leur propre fête : la Fête des Lanternes, qui a lieu chaque année le 15e jour du premier mois lunaire. Cette année, elle tombe le 24 février du calendrier grégorien.
Le festival des lanternes de Xi'an commence le 2 février cette année - Photo : CNN
Appelé le festival Yuanxiao – « yuan » signifiant premier et « tieu » signifiant nuit – le festival est organisé pour honorer la première nuit de pleine lune de l'année, marquant la fin de l'hiver et le début du printemps alors que les célébrations du Nouvel An lunaire se terminent.
Bien que la fête des lanternes ne dure officiellement qu'une journée, des spectacles impressionnants sont organisés dans toute la Chine et durent souvent des semaines.
À Xi’an, le spectacle des lanternes a débuté le 2 février et durera 52 jours. Ce festival est l’occasion pour les familles et les amis de se retrouver pour admirer les lanternes en papier, de s’amuser en répondant à des énigmes amusantes accrochées aux lanternes et de passer du temps ensemble, parfois dans l’espoir de trouver l’amour.
L'année du Dragon signifie que les dragons apparaissent partout pendant la Fête des Lanternes - Photo : CNN
Historiquement, la Fête des Lanternes était l'un des rares jours de l'année où hommes et femmes célibataires pouvaient se retrouver sous des rangées de lanternes. C'est pourquoi certains l'appellent même la Saint-Valentin chinoise.
Cette tradition est née et s'est popularisée sous la dynastie Han, il y a environ 2 000 ans. À Xi'an, ancienne capitale de la dynastie Han, l'esprit de la Saint-Valentin est encore plus intimement lié à la Fête des Lanternes et à ses lanternes colorées.
Les remparts de la ville de Xi'an, une destination attrayante
Lorsqu'elles ne sont pas illuminées par des lanternes, les remparts de la ville de Xi'an offrent aux habitants et aux touristes un espace de détente pour faire du vélo ou se promener dans la brise tout en profitant de vues panoramiques.
Construit sous la dynastie Ming, avec ses ponts-levis, ses tours et ses douves élaborés, le mur était autrefois l'un des systèmes de défense militaire les plus impressionnants au monde.
L'ancienne muraille de la ville est un lien entre le passé et le présent de Xi'an, et le sommet de la muraille est également un endroit préféré des touristes pour faire du jogging le matin - Photo : CNN
La muraille protégeait l'une des quatre anciennes capitales de la Chine et était également le point de départ de la Route de la Soie. Anciennement connue sous le nom de Chang'an, la ville était le point de rassemblement des marchandises et de la soie des marchands chinois pour entreprendre leur long voyage à travers les déserts et les steppes d'Asie centrale jusqu'au Moyen-Orient, et même jusqu'à Rome.
Aujourd'hui, l'ancien mur de Trang An se dresse entre la ville moderne de Xi'an et l'ancien centre-ville, servant de lien entre le passé et le présent de cette métropole de 13 millions d'habitants.
C'est aussi un pôle d'attraction pour les visiteurs internationaux. Nombre des plus grandes célébrités mondiales apprécient cet endroit. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, aurait apprécié un jogging matinal au sommet du mur lors d'un voyage à Xi'an en 2015.
Un an plus tôt, en 2014, la Première dame des États-Unis, Michelle Obama, avait également sauté à la corde et dansé au sommet du mur lors de sa visite à Xi'an.
Quang Anh
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