Dans le temple de Mai Anh Tuan, premier lauréat de l'examen impérial, dans la commune de Nga Thach (Nga Son), d'anciennes stèles sont encore conservées, louant Mai Anh Tuan, premier lauréat de la dynastie des Nguyen, un héros qui possédait les « quatre mots d'or » : piété filiale, loyauté, droiture et bravoure.
M. Mai The Kiem à côté d'anciennes stèles au temple de Mai Anh Tuan, lauréat du troisième prix. Photo : Van Anh
Le temple de Tham Hoa Mai Anh Tuan est classé vestige historique et culturel national depuis 1991. Il porte le nom chinois de « Tham Hoa Quan Tu », communément appelé temple Quan Tham. Il doit son nom au fait qu'il fut construit pour vénérer Tham Hoa Mai Anh Tuan. Il fut le premier personnage de la dynastie Nguyen à réussir l'examen Dinh Nguyen, première promotion de doctorat avec le troisième rang (Tham Hoa), lors de l'examen Quy Mao de la troisième année de Thieu Tri. Après sa mort, le peuple construisit un temple en son honneur, le temple Tham Hoa Mai Anh Tuan.
Le temple Mai Anh Tuan est situé dans le village de Hau Trach (commune de Nga Thach, Nga Son). Il s'étend sur une superficie de 544 mètres carrés. Il borde à l'est la pagode Thach Tuyen (une ancienne pagode construite sous la dynastie Ly) et au sud la rivière Len.
Selon des sources historiques et des informations de la famille Mai, le père de Mai Anh Tuan était Mai The Trinh, chef du district de Thanh Tri, et Mme Duong Thi Lan, du village de Thinh Hao. Le vrai nom de Mai Anh Tuan était Mai The Tuan, originaire du village de Hau Trach, commune de Nga Thach. Il est né en 1815 dans le village de Lang Mien, quartier de Thinh Hao, district de Hoan Long (aujourd'hui dans la région de Hoang Cau, quartier d'O Cho Dua, district de Dong Da, Hanoi ).
Issu d'une famille d'érudits, Mai Thế Tuấn se révéla intelligent et remarquable dès son plus jeune âge. Très studieux, il étudiait assidûment les classiques ; absorbé par sa lecture, il oubliait souvent de manger. À 19 ans (1834), il réussit l'examen de licence, puis à 22 ans (1837), celui de Hương, obtenant d'excellents résultats aux trois épreuves : première, deuxième et troisième. Malheureusement, il fut refusé par les mandarins lors du rattrapage, et grâce à la « faveur spéciale » du roi Minh Mạng, Mai Thế Tuấn fut sélectionné pour passer l'examen de Hương tiến. À 25 ans (1840), il réussit l'examen de Hương tiến, ce qui signifie « baccalauréat ». En 1843, lors de la troisième année de la période Thieu Tri, il réussit l'examen Nhat Giap Tien Si avec la mention « Thâm hoa ». Le roi Thieu Tri regretta que la loi de la dynastie Nguyen ne lui ait pas permis d'obtenir le titre de premier lauréat : « Je sais que la dissertation de Mai The Tuan est bien supérieure à celles des docteurs de cette année et des années précédentes » et ordonna de remplacer « The » par « Anh : Mai Anh Tuan » en hommage à son talent (d'après l'ouvrage « Célèbres érudits de Thanh Hoa et des savoirs anciens », éditions Thanh Hoa).
Après avoir réussi l'examen impérial, Mai Anh Tuan fut nommé à l'Académie impériale d'écriture et occupa le poste de Hanh Tau. Plus tard, il fut muté au poste de Thi Doc au Secrétariat du Cabinet, poste que l'on peut comprendre comme celui de secrétaire ou d'envoyé du Cabinet, où il assistait le roi dans la rédaction des documents officiels. Il fut ensuite promu Thi Doc Hoc Si.
En 1851, la rébellion se propageait à Lang Son . La peur était générale, mais il accepta avec enthousiasme l'ordre du roi de se rendre à la frontière pour prendre ses fonctions. Un peu plus d'un mois plus tard, il mena ses troupes pour vaincre l'ennemi à Huu Khanh, et fut salué par le roi. Il soumit alors une pétition demandant « de renforcer le peuple, de former la milice locale et de repousser secrètement la puissance de l'ennemi ». Un jour, 3 000 bandits Tam Duong venus de Chine envahirent la frontière pour piller la région de Tien Yen, puis s'enfoncèrent profondément dans Lang Son. Lui et le commandant de la garde Nguyen Dac menèrent les troupes à la poursuite et à l'attaque, remportant d'abord une grande victoire. Cependant, Nguyen Dac fut grièvement blessé, et l'avant-garde se retrouva désavantagée. Mai Anh Tuan mena les troupes pour porter secours, mais se heurta à un terrain difficile, et lui et Nguyen Dac périrent au combat.
Le roi Tu Duc, très ému et compatissant à l'annonce de la nouvelle, décerna à Mai Anh Tuan, à titre posthume, le titre de Han Lam Vien Truc Hoc Si. Le roi ordonna que son corps soit enterré à Hoang Cau. Suivant son ordre, les provinces de Lang Son et de Thanh Hoa construisirent des temples pour lui rendre hommage. Sa tablette spirituelle et son bol d'encens furent déposés au temple Trung Nghia de la cité impériale de Hué, à côté des célèbres mandarins de la dynastie Nguyen. Son tombeau et son temple se trouvent dans le village de Hoang Cau (Hanoï) et sont vénérés par les villageois et leurs descendants.
Le livre « Dai Nam Chinh Bien Liet Truyen » décrit Mai Anh Tuan comme un mandarin à l'esprit fort, doux avec ses subordonnés, qui servait le roi avec loyauté et le conseillait, et qui faisait preuve de droiture face aux difficultés. Après sa mort, les mandarins du pays se souvinrent de lui et, par compassion, construisirent un temple pour lui rendre hommage.
Selon M. Mai Xuan The, responsable culturel de la commune de Nga Thach, la relique abrite actuellement trois stèles antiques en pierre monolithique à base carrée. Le front et le bord de la stèle sont décorés de dragons tournés vers la lune et de chrysanthèmes. Une copie de la stèle mentionne les noms des docteurs de l'examen Quy Mao de la 3e année de Thieu Tri. Le contenu de la stèle fait l'éloge de Mai Anh Tuan, un homme au talent exceptionnel, célèbre pour être un enfant prodige et un héros national.
M. Mai The Kiem, descendant de la 13e génération et gardien du temple Mai Anh Tuan depuis plus de 10 ans, a déclaré : « Les documents sur les stèles anciennes ont une grande valeur historique, afin que les générations futures se souviennent toujours des mérites et des réalisations de Mai Anh Tuan pour le pays. C'est aussi la fierté de la famille et de ses descendants. De plus, la famille Mai conserve une stèle ancienne, une dalle monolithique, qui enregistre les noms et titres de six membres de la famille Mai sous la dynastie Le Trung Hung. »
Van Anh
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