Selon Nikkei Asia , le 20 janvier, les autorités thaïlandaises ont annoncé la découverte d'une mine de lithium, la troisième plus grande réserve mondiale estimée. Le lithium est une ressource importante pour la production de batteries de véhicules électriques.
Des gisements de lithium ont été découverts à deux endroits dans la province de Phang-Nga, dans le sud de la Thaïlande. L'un d'eux possède des réserves estimées à 14,8 millions de tonnes, tandis que l'autre est encore en cours de prospection.
Selon le gouvernement thaïlandais, d'importantes réserves de sodium se trouvent également dans le nord-est du pays. Le sodium est également une ressource importante pour la production de batteries de véhicules électriques.
La découverte d'importantes ressources en lithium et en sodium est un moteur pour la Thaïlande, qui ambitionne de devenir un pôle de production de véhicules électriques en Asie du Sud-Est. Mme Rudklao Intawong Suwankiri, porte-parole adjointe du gouvernement thaïlandais, a déclaré que ces importantes réserves de lithium inciteraient de nombreux constructeurs de véhicules électriques à implanter des usines de production en Thaïlande à l'avenir.
Le lithium est surnommé « l'or blanc » ou « le pétrole du XXIe siècle ». Ce métal joue un rôle important dans la production de batteries pour véhicules électriques, smartphones, appareils électroniques… Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande de lithium dans le secteur de l'énergie sera multipliée par 42 d'ici 2040.
Grâce à cette nouvelle découverte, la Thaïlande dispose des troisièmes plus grandes réserves connues de lithium, après la Bolivie (21 millions de tonnes) et l'Argentine (20 millions de tonnes). Cependant, la quantité de lithium que la Thaïlande peut extraire à des fins commerciales reste incertaine.
Le gouvernement du Premier ministre Srettha Thavisin a fait de la promotion de la Thaïlande comme pôle régional de production de véhicules électriques une priorité. Lors du Forum économique mondial (FEM) de Davos, en Suisse, le Premier ministre Srettha a rencontré des dirigeants du secteur, dont le vice-président de Bosch, afin d'encourager les investissements dans la production de véhicules électriques en Thaïlande.
En décembre 2023, deux grandes entreprises chinoises de véhicules électriques ont annoncé qu'elles investiraient 2,3 milliards de bahts pour faire de la Thaïlande un centre de fabrication de véhicules électriques.
La Chine a également récemment découvert des réserves de lithium d'environ 1 million de tonnes dans la province du Sichuan, a rapporté l'agence de presse Xinhua le 18 janvier.
Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis, la Chine détient actuellement environ 7 % des réserves mondiales de lithium découvertes, se classant au sixième rang derrière la Bolivie, l'Argentine, les États-Unis, le Chili et l'Australie (sans parler de la Thaïlande).
Minh Hoa (d'après Tuoi Tre, Nong Nghiep Viet Nam)
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