Il est essentiel de mettre l’accent sur l’accélération de la R&D pour façonner la position du Vietnam dans les décennies à venir.

La R&D est la pièce maîtresse

Après près de 40 ans d'innovation globale, le Vietnam a obtenu des résultats encourageants, créant les bases et la dynamique nécessaires pour atteindre son objectif de devenir un pays développé à revenu élevé d'ici 2045. Le Vietnam s'impose comme une étoile montante de la croissance mondiale . Mais pour continuer à briller et à aller loin à l'ère de l'Industrie 4.0, le Vietnam doit se concentrer fortement sur ses capacités de recherche et développement (R&D). S'il tarde à le faire, il risque de tomber dans le piège du « sandwich » : incapable de concurrencer les pays en développement en termes de coûts de production, et insuffisamment compétitif sur le plan technologique face aux pays leaders.

Malgré son rôle essentiel dans le développement futur du Vietnam, la R&D demeure un « casse-tête ». Premièrement, l'investissement total en R&D (budget et entreprises compris) reste trop faible, inférieur à 0,7 % du PIB, soit un niveau inférieur à celui des autres pays de la région. Ce chiffre ne représente qu'une fraction de celui de la Chine (2,68 % du PIB en 2024). L'écart entre la recherche et ses applications reste important, ce qui fait que de nombreux résultats de recherche ne sont ni commercialisés ni transformés en produits pratiques pour créer de la valeur économique et améliorer la vie des populations.

De plus, les ressources humaines en R&D du Vietnam restent limitées, tant en quantité qu'en qualité. Actuellement, le ratio de ressources humaines en R&D est inférieur à 10 personnes pour 10 000 habitants, soit seulement 7,6 % de la Corée, 13 % de la France, 29,8 % de la Malaisie et 58 % de la Thaïlande. Il est à noter que plus de 84 % des ressources humaines en R&D du Vietnam sont concentrées dans le secteur public, tandis que le secteur non public, principal moteur de l'innovation, représente moins de 14 %.

Le système de formation des ressources humaines de haute qualité ne répond pas encore aux besoins de développement, la proportion de la population âgée de 18 à 29 ans fréquentant l’université atteignant un peu moins de 29 %, ce qui est bien inférieur à la moyenne de plus de 50 % dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure.

Parallèlement, le Vietnam manque d'universités, d'instituts de recherche et d'entreprises capables de mettre en œuvre des projets de R&D internationaux. L'environnement de la R&D n'est pas non plus suffisamment attractif, ce qui entraîne une fuite des cerveaux, de nombreux talents de la R&D cherchant des opportunités d'emploi à l'étranger.

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L'écart entre la recherche et la mise en pratique reste considérable. Photo : Binh Minh

Un autre obstacle majeur réside dans la fragmentation et le manque de cohésion de l'écosystème de R&D vietnamien. Actuellement, le gouvernement joue principalement un rôle de gestion, tandis que les grandes entreprises opèrent séparément, sans coordination étroite avec les instituts de recherche et les universités. Le Vietnam, en particulier, n'a pas su tirer pleinement parti de la participation des multinationales technologiques pour connecter les flux internationaux de connaissances et de technologies, tout en favorisant le développement des talents et en augmentant les investissements en R&D.

La stratégie visant à accroître rapidement les investissements en R&D crée les bases d'une accélération

L'objectif de porter le ratio des dépenses de R&D à 2 % du PIB d'ici 2030 n'est pas seulement une orientation, mais aussi une exigence impérative pour renforcer la compétitivité et assurer le développement durable du Vietnam. L'investissement en R&D reflète non seulement la capacité d'innovation d'un pays, mais est également essentiel pour aider le Vietnam à surmonter le piège du revenu intermédiaire et à intégrer le groupe des pays de haute technologie. Pour atteindre cet objectif, le Vietnam doit adopter une stratégie globale et ambitieuse, axée sur trois piliers principaux : accroître les dépenses de R&D du budget de l'État, encourager les grandes entreprises nationales à investir massivement dans la R&D et attirer les entreprises technologiques mondiales. L'étroite coordination entre ces trois axes créera une dynamique forte, favorisant le développement révolutionnaire de l'écosystème de R&D et rapprochant le Vietnam de son objectif de devenir une économie fondée sur l'innovation.

Augmenter les dépenses du budget de l'État en recherche et développement : le fondement de l'innovation et de la compétitivité nationale

L'augmentation des dépenses publiques en R&D constitue non seulement une première étape, mais aussi un fondement important pour la réalisation de percées technologiques futures. Cela témoigne de la ferme volonté de l'État d'investir à long terme dans la science, la technologie et l'innovation, de créer un climat de confiance et de promouvoir la participation active du secteur privé au processus d'innovation technologique.

L'expérience des pays avancés montre que l'investissement public en R&D peut avoir d'importantes retombées. Israël consacre plus de 1 % de son PIB, issu du budget de l'État, au financement direct de projets de recherche, contribuant ainsi à la construction d'un écosystème technologique de pointe de premier plan mondial. La Corée du Sud utilise le budget de l'État pour développer des centres de recherche nationaux et subventionner massivement des secteurs clés tels que les technologies de l'information et les matériaux semi-conducteurs, encourageant ainsi les entreprises privées à accroître leurs investissements en R&D et créant ainsi des retombées sur l'ensemble de l'économie.

Pour réaliser des progrès similaires, le Vietnam doit augmenter le budget de l’État consacré à la R&D d’environ 0,2 % à 0,5 % du PIB d’ici 2025 et atteindre un niveau plus élevé d’ici 2030. Il s’agit non seulement d’un signe d’un engagement fort de l’État, mais aussi d’un levier important pour encourager et promouvoir les entreprises et les chercheurs à participer fortement au développement technologique.

Encourager les grandes entreprises nationales à investir dans la R&D : la force motrice qui permet au Vietnam de réaliser des percées technologiques

Les grandes entreprises nationales disposent non seulement de ressources financières solides, mais aussi de ressources humaines de grande qualité et d'une capacité de gestion leur permettant de mettre en œuvre des projets de R&D d'envergure. En investissant massivement dans la R&D, elles créent non seulement des avancées technologiques, mais contribuent également au développement de l'ensemble de la chaîne de valeur nationale, ce qui se répercute sur l'ensemble de l'économie.

Les incitations fiscales constituent un outil important pour réduire la charge financière et aider les grandes entreprises à concentrer leurs ressources sur la R&D. Des mesures telles que la déduction des dépenses de R&D ou l'application de taux d'imposition nettement plus bas pour les projets de haute technologie encourageront les entreprises à investir davantage dans l'IA, les énergies renouvelables et les technologies de pointe.

Le talent est la clé du succès en R&D. Cependant, le Vietnam est confronté à une fuite des cerveaux, car de nombreux experts en IA et en Big Data choisissent de travailler à Singapour, au Japon ou aux États-Unis, où ils bénéficient de salaires plus élevés, d'un meilleur environnement de travail et de meilleures opportunités de développement.

En conséquence, l'État doit, d'une part, soutenir les grandes entreprises nationales pour attirer et retenir les talents en haute technologie et, d'autre part, coopérer avec elles pour mettre en place des programmes de formation technologique spécialisés. La Corée a soutenu avec succès Samsung dans sa coopération avec les universités dans les années 1990, formant ainsi une génération d'ingénieurs talentueux, contribuant ainsi à faire de Samsung le leader mondial des technologies.

Pour que les grandes entreprises nationales deviennent le principal moteur de la croissance de la R&D et de l’expansion mondiale, le Vietnam a besoin d’une stratégie globale, comprenant : des incitations fiscales pour encourager l’investissement technologique ; une réforme des procédures administratives pour promouvoir l’environnement d’innovation ; et le développement des talents de haute technologie pour créer des avantages concurrentiels durables.

Lorsque les politiques sont conçues de manière flexible pour répondre aux besoins réels des entreprises, les grandes entreprises nationales joueront le rôle de « locomotives », attirant des centaines de petites et moyennes entreprises pour participer à l'écosystème technologique, créant ainsi une forte dynamique pour que le Vietnam entre dans le groupe des pays de haute technologie dans le monde.

Attirer les entreprises technologiques mondiales : la clé pour que le Vietnam devienne un pôle régional de R&D

Attirer les entreprises technologiques mondiales pour qu'elles investissent dans la R&D permet non seulement au Vietnam d'accroître ses ressources financières pour la R&D, mais surtout, favorise également le transfert de technologie et le développement des talents locaux. Le centre de R&D de Samsung à Hanoï, doté de 220 millions de dollars, en est un parfait exemple. Il se concentre non seulement sur la recherche de nouvelles technologies, mais forme également des milliers d'ingénieurs vietnamiens, contribuant ainsi directement au développement de l'écosystème technologique national.

Il est nécessaire de démontrer aux entreprises technologiques mondiales que le Vietnam est une destination optimale en termes de coûts et d'efficacité de la recherche. Parmi les solutions efficaces envisageables, on peut citer : l'exonération de l'impôt sur les sociétés pendant les 10 à 15 premières années pour les grands centres de R&D ; une réduction drastique des taux d'imposition pour les investissements dans des technologies pionnières telles que l'intelligence artificielle (IA), les énergies renouvelables et les semi-conducteurs ; la réduction des obstacles administratifs, etc.

Lorsque le Vietnam sera en mesure de créer un environnement combinant des incitations fiscales attractives, des procédures administratives favorables et des talents abondants – non seulement de l’intérieur du pays mais aussi du monde entier – les entreprises technologiques considéreront le Vietnam comme une destination de choix pour développer leurs activités de R&D.

Stratégie « S'appuyer sur les épaules des géants » : Exploiter les renseignements mondiaux pour accélérer

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Le Vietnam a besoin de mécanismes spécifiques pour attirer les talents internationaux en matière de développement de la R&D. Photo : Manh Hung

Des investissements importants sont indispensables, mais le talent est le facteur décisif de la réussite ou de l'échec du développement de la R&D. Avec un niveau de départ faible, une accumulation de connaissances limitée et une expérience modeste en R&D, le Vietnam doit tirer parti des informations mondiales pour réduire son retard, promouvoir l'innovation et rattraper rapidement son retard sur les pays développés.

Attirer des experts de classe mondiale : une rampe de lancement pour rattraper son retard sur les technologies de pointe

L'un des moyens les plus rapides de combler le retard technologique consiste à inviter activement les meilleurs experts mondiaux au Vietnam pour travailler, diriger des projets d'envergure et former de jeunes talents. Cela permettra d'accéder rapidement à des connaissances scientifiques avancées et de les appliquer concrètement ; de connecter les équipes de R&D nationales à la communauté scientifique mondiale ; de mettre en place un modèle de « transfert de carrière » et de créer un environnement d'apprentissage direct où des experts internationaux encadreront et développeront directement une génération de jeunes talents vietnamiens.

Pour ce faire, le Vietnam a besoin d’un mécanisme spécial pour attirer les talents internationaux, notamment : l’octroi de visas de longue durée pour créer des conditions de travail favorables ; des incitations fiscales sur le revenu des particuliers, réduisant les barrières financières lorsque des experts internationaux viennent au Vietnam ; un soutien financier à la recherche, les aidant à mettre en œuvre facilement des projets clés de R&D.

Promouvoir les talents vietnamiens à l'étranger : un moteur essentiel du développement de la R&D

Du fait de son histoire, le Vietnam dispose d'un important vivier de talents travaillant dans des centres de R&D de premier plan à l'échelle mondiale, tels que les États-Unis, le Japon, l'Allemagne et la Corée du Sud. Il s'agit d'une ressource précieuse que le Vietnam doit exploiter pour : les attirer à nouveau sur le territoire national afin de travailler sur des projets stratégiques ; mettre en place un mécanisme de coopération à distance leur permettant de contribuer sans avoir à se déplacer ; et créer une motivation attractive, notamment grâce à un environnement de travail compétitif, des avantages sociaux intéressants et des opportunités de contribution à long terme.

Stratégie pour construire un écosystème de R&D ouvert : connecter l'intelligence mondiale pour percer

Un écosystème de R&D efficace ne peut fonctionner de manière isolée. Il doit s'ouvrir au monde entier pour tirer parti des flux de connaissances, de technologies et de capitaux d'investissement au service du développement durable. Actuellement, l'écosystème de R&D vietnamien reste fragmenté et isolé, manquant non seulement de liens étroits entre les instituts de recherche, les entreprises et les universités, mais aussi d'une intégration profonde au réseau mondial d'innovation. Cela empêche le Vietnam de profiter de la force des grandes entreprises technologiques en matière de formation et de développement des talents nationaux en R&D.

Les bons chercheurs ne sont pas seulement attirés par des salaires élevés, mais plus important encore, ils ont besoin d’un système de soutien complet, comprenant : une infrastructure moderne pour la recherche et les tests technologiques ; un environnement de travail transparent qui favorise la créativité et l’innovation ; des opportunités de coopérer avec le réseau scientifique et technologique mondial, au lieu de se limiter à la portée nationale.

L’État doit avant tout jouer un rôle de passerelle, en créant de manière proactive les conditions permettant la commercialisation des idées innovantes.

Lorsque les entreprises, les gouvernements et les chercheurs travailleront ensemble sur une stratégie unifiée, le Vietnam dépassera son modèle de fabrication à faible coût pour devenir à l’avenir une nation de premier plan en matière d’innovation.

Plus que jamais, le Vietnam doit mettre en œuvre une stratégie globale de réforme de la R&D, suffisamment vaste, durable et d'envergure pour marquer un véritable tournant. Cette réforme doit être menée de manière synchrone autour de trois piliers fondamentaux : investir massivement dans la R&D, garantir des ressources suffisantes pour réaliser des avancées majeures ; supprimer tous les obstacles, créer un environnement favorable à la recherche et à l'innovation ; connecter les intelligences mondiales, attirer et retenir les meilleurs cerveaux.

Dr. Pham Manh Hung - Professeur associé Dr. To The Nguyen - Maître de conférences à l'Université d'économie - VNU