Le nouveau champion de l'Open est passionné de golf depuis son enfance.

L'Américain Brian Harman vit à Côté d'un terrain de golf depuis l'âge de deux ans et pratique le golf depuis l'âge de dix ans, après avoir vu Tiger Wood marquer un trou en un et avoir disccuté par hasard avec l'actuel champion du PGA Tour.

Harman lance une balle pour célébrer sa victoire au championnat sur le 18e green lors du dernier tour de l'Open le 23 juillet. Photo : AP

À l'âge de deux ans, Harman a déménage avec ses parents au Southbridge Golf Club de Savannah, en Géorgie. Son père était dentiste et fan de football américain, tandis que sa mère, chimiste, adorait le sport, notait le cours à pied. Durant ses dix premières années à Southbridge, Harman, malgré ses moyens, n'a pas accordé beaucoup d'importance au golf, principalement par passion pour le baseball.

Puis Harman est tombé amoureux du golf, comme si c'était une fatalité. En 1997, Harman, alors âgé de 10 ans, était à la maison pour cause de maladie. Il a allumé la télévision pour tuer le temps et a vu Woods réussir un trou-en-un à l'Open de Phoenix du PGA Tour, remporté par Steve Jones. « Je me suis dit : "Je vais essayer et voir si j'en suis capable" », a déclaré Harman à Golf Digest .

Après l'Open de Phoenix, Harman a commencé à s'entraîner au golf. Un jour, il rencontra Jones par hasard et lui révéla son inspiration : « Tu me prends peut-être pour un fou, mais j'ai commencé ce sport parce que je t'ai vu gagner la coupe. Ce doit être le fruit d'un travail acharné. » Après avoir entendu cela, Jones encouragea Harman de tout son cœur.

Harman a commencé à travailler sur la pelouse derrière la maison. Lorsque sa mère l'a informée, elle a dit à son mari : « Eric, viens voir ça. » Après avoir observé quelques coups, le père a compris le talent de son fils et a créé les conditions pour qu'il s'améliore au maximum. Harman était autorisé à se rendre au terrain d'entraînement tous les jours. Le prix de chaque panier de balles d'entraînement était d'environ 2 dollars américains ; il en apportait donc 10, associés s'ajoutaient des séances d'étirements pour pouvoir étudier la technique et en frapper beaucoup et longtemps. Le terrain était également généreux, offrant parfois quelques paniers supplémentaires.

Constatant l'assiduité d'Harman à l'entraînement et souhaitant réduire les coûts pour le jeune talent, un responsable du centre d'entraînement à pris l'initiative de rencontrer les parents et de leur proposer un tarif préférentiel : 200 $ pour une année de jeu illimitée. La famille d'Harman a immédiatement accepté. Grâce à cela, le garçon a rapidement progressé, passant rapidement du centre d'entraînement aux grands terrains et participant régulièrement aux tournois.

En 2003, Harman est réinscrit au championnat national amateur junior. De cette date à 2008, il a été une star de l'équipe de golf de l'Université de Géorgie et au niveau national.

Harman est ne droitier, mais au baseball, il « split » : il balance la batte du mauvais Côté et lance la balle du Côté droit. Au golf, il balance également la batte du mauvais Côté et est naturellement classé comme gaucher. Ce groupe, lorsqu'il balance la batte, utilise la main droite pour guider la direction, tandis que la main gauche exerce la force principale.

Harman s'élance sur le 14e trou lors du dernier tour de l'Open le 23 juillet. Photo : AP

Harman est devenu professionnel en 2009. Trois ans plus tard, il a rejoint le PGA Tour, où il a remporté 339 tournois, deux coupes et un total d'environ 29 millions de dollars de gains à l'Open 2023. Le tournoi s'est terminé le 23 juillet avec la victoire d'Harman, à 36 ans. Il a établi un record de victoires de -13, mais disposait d'un avantage écrasant : six coups sur le finaliste.

Avec ce résultat, Harman remporte trois millions de dollars et devient le troisième représentant du monde des gauchers à remporter l'Open, après Bob Charles en 1963 et Phil Mickelson en 2013.

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