La vague électorale américaine va-t-elle atteindre l’Asie du Nord-Est ?

Quel que soit le prochain président américain, cela aura un impact significatif sur la politique de Washington envers la Corée du Nord, tandis que l’alliance entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud continuera de croître.

Quel que soit le prochain président des États-Unis, cela aura également un certain impact sur la politique de Washington envers la région de l'Asie du Nord-Est. (Source : Reuters).

Dans un peu plus de deux mois, les États-Unis éliront un nouveau dirigeant – soit la vice-présidente sortante Kamala Harris, soit l'ancien président Donald Trump. De Tokyo à Séoul en passant par Pyongyang, les analystes suivent de près cette compétition imprévisible, à la recherche d'indices sur son impact régional.

Personnalité différente

Une question très attendue est de savoir qui Trump et Harris choisiront pour composer leur cabinet une fois élus. Pour Trump, les personnes qu'il pourrait nommer auront un impact majeur sur la politique étrangère de Washington, notamment pour des postes tels que conseiller à la sécurité nationale, secrétaire d'État ou représentant américain au Commerce.

Certains des candidats les plus en vue, qui ont affiché une forte orientation conservatrice « America First », pourraient être pris en considération par Trump. Par exemple, l'ancien représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer (candidat au poste de secrétaire au Trésor), a prôné un « commerce équilibré » avec les partenaires commerciaux des États-Unis (renégociation de l'ALENA, imposition de droits de douane à la Chine et gel de l'Organe d'appel de l'OMC en bloquant la nomination de nouveaux juges). Un autre candidat, qui affiche une nette préférence pour la concurrence avec la Chine, pourrait être envisagé pour le poste de conseiller à la sécurité nationale, comme Elbridge Colby, ancien secrétaire adjoint à la Défense sous Trump.

S'il est élu, le style de leadership atypique et imprévisible de M. Trump pourrait influencer l'approche des États-Unis envers leurs alliés et la question nord-coréenne. De plus, la volonté de l'ancien président de laisser un « héritage » ou une empreinte diplomatique durant son dernier mandat pourrait, à terme, créer un élan plus fort en faveur des programmes de paix ou d'accords bilatéraux significatifs.

Au contraire, si Mme Harris devient la femme propriétaire de la Maison Blanche, avec son style prudent de « leadership collectif », elle aura tendance à s’en tenir à la politique étrangère du Parti démocrate, notamment le maintien des alliances internationales, la protection des normes et des lois mondiales et la priorité donnée à la promotion de la coopération multilatérale.

Ayant passé une grande partie de sa carrière dans le système judiciaire, Harris dispose peut-être d'une expérience limitée en politique étrangère. En tant qu'adjointe du vice-président Joe Biden, son influence en politique étrangère est limitée, ce qui pourrait obliger Kamala à s'appuyer sur des conseillers majoritairement traditionalistes.

Harris devrait conserver la majeure partie de son équipe au sein de l'administration Biden et nommer elle-même ses conseillers actuels. Les conseillers à la sécurité nationale de Harris, Philip Gordon et Rebecca Lissner, sont considérés comme des « traditionalistes » et des « internationalistes ». Leur approche des affaires étrangères suivra donc probablement celle des précédents présidents démocrates.

Vu de l'extérieur, le rôle de la Chine continuera certainement d'influencer les calculs de la Maison Blanche. Alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent à contrer l'influence croissante de la Chine, elle constituera l'un des facteurs qui consolideront l'alliance entre les États-Unis, le Japon et la République de Corée. De plus, le programme nucléaire et les activités militaires de la Corée du Nord sont également des facteurs incontournables dans la politique d'un président américain envers la région de l'Asie du Nord-Est. Dans le contexte de l'amélioration des relations entre le Japon et la République de Corée sous la direction du Premier ministre Kishida Fumio et du président Yoon Suk Yeol, notamment dans le but de répondre aux préoccupations sécuritaires communes de la Corée du Nord, cela peut également contribuer à renforcer le trio États-Unis-Japon-République de Corée.

la question de la Corée du Nord

S'il est élu, M. Trump mettra probablement en avant ses relations personnelles avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, avec le désir de devenir le premier président américain à résoudre définitivement la question de la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Cependant, cette ambition de M. Donald Trump a peu de chances de se concrétiser. M. Trump pourrait parvenir à des accords symboliques, comme une déclaration de dénucléarisation, la suspension des essais d'ogives nucléaires et des tirs de missiles par la Corée du Nord, etc., mais il est peu probable qu'il force la Corée du Nord à renoncer à ses armes nucléaires.

Parallèlement, Mme Harris devrait maintenir la position ferme de l'administration Biden sur les ambitions nucléaires de la Corée du Nord et privilégier la coopération avec ses alliés, la Corée du Sud, le Japon et les forums régionaux et internationaux pour aborder la question. Mme Harris pourrait également reprendre les négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord, mais il ne s'agira pas d'un sommet direct avec le dirigeant Kim Jong-un si Pyongyang ne prend pas d'engagements spécifiques.

Pour pallier le manque d'expérience sur la question de la péninsule coréenne, Mme Harris pourrait autoriser les diplomates américains à collaborer avec la Corée du Nord afin d'obtenir des résultats concrets sur la question de la dénucléarisation. De plus, Mme Harris pourrait également envisager d'assouplir les sanctions économiques contre Pyongyang afin d'améliorer la vie du peuple nord-coréen. En contrepartie, la Corée du Nord devra prendre des mesures « vérifiables » dans le cadre du processus de dénucléarisation. Ceci s'appuie sur les déclarations antérieures de Mme Harris, notamment lors d'un entretien avec le Conseil des relations étrangères des États-Unis. en 2019.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Kishida Fumio à Camp David, Washington, le 18 août 2023. (Source : Reuters)

Relations États-Unis-Japon-Corée

Grâce à sa politique « America First », M. Trump peut faire pression sur la Corée du Sud et le Japon pour qu'ils renforcent leur partage des responsabilités en matière de sécurité et améliorent leurs capacités de défense, jouant ainsi un rôle plus actif dans la structure de sécurité régionale. Cela incitera involontairement le Japon et la Corée du Sud à promouvoir la coopération bilatérale, contribuant ainsi à un renforcement des relations entre les deux pays.

De plus, le Japon et la Corée du Sud affichant l'un des plus importants excédents commerciaux avec les États-Unis, ces deux pays pourraient se retrouver dans le collimateur de M. Trump. Ce dernier pourrait chercher à renégocier l'accord de libre-échange avec la Corée du Sud afin de modifier la balance commerciale en faveur des États-Unis.

Selon ABC News, durant son mandat de vice-présidente, quatre des dix-sept voyages de Mme Harris à l'étranger ont eu lieu en Asie de l'Est. Elle a visité sept pays de la région, dont le Japon, la Corée du Sud et la Zone démilitarisée coréenne. Lors de ces déplacements, Washington a réaffirmé son engagement envers ses alliés à garantir la sécurité et la stabilité régionales, tout en améliorant les relations entre Séoul et Tokyo.

Le triptyque États-Unis-Japon-Corée du Sud, s'il est élu, poursuivra probablement la tendance au renforcement des alliances bilatérales entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud, et à la promotion de la coopération trilatérale pour répondre aux préoccupations en Asie du Nord-Est. Contrairement à Trump, Harris évitera probablement une approche « transactionnelle » des relations bilatérales avec Tokyo et Séoul, s'efforçant plutôt de renforcer la coopération militaire afin de répondre aux enjeux de sécurité régionale et de préserver une région indopacifique « libre et ouverte ».

Jusqu’à présent, Washington n’a pas l’intention de rejoindre l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP), mais si elle est élue, Mme Harris renforcera probablement encore ses relations commerciales avec le Japon et la Corée du Sud pour accroître l’influence économique des États-Unis dans la région.

Quelle que soit la victoire de Trump ou de Harris, les États-Unis continueront de maintenir et de promouvoir les mécanismes de coopération entre groupes et sous-régions de l'ère Biden. Selon Reuters, pendant la campagne électorale, les conseillers de Trump ont transmis à Séoul et à Tokyo le message que l'ancien président soutiendrait les efforts visant à renforcer les relations entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud. Parallèlement, l'équipe de campagne de Harris a également indiqué qu'elle tirerait parti de la coopération avec ses alliés pour limiter l'influence de la Chine dans la région.

Un autre point commun entre les administrations Trump et Harris serait le contrôle strict des exportations chinoises dans le secteur technologique, tout en appelant les alliés à mettre en œuvre des politiques restrictives similaires. L'« alliance » Chip 4 pourrait ainsi connaître un nouveau souffle dans les deux cas. Cependant, les politiques protectionnistes de M. Trump risquent de nuire à ce mécanisme de coopération.

En bref, l'élection présidentielle américaine de cette année aura non seulement des répercussions sur les États-Unis, mais aussi sur la structure sécuritaire et les relations internationales en Asie du Nord-Est. Quel que soit le candidat qui accèdera à la Maison Blanche, elle créera de nouveaux défis et opportunités pour la région dans un contexte géopolitique de plus en plus complexe et instable.