Selon Military Watch, la majorité des chars Leopard 2 de fabrication allemande fournis à l'armée ukrainienne sont devenus inutilisables après des combats avec les forces russes, plus d'un quart étant complètement détruits et le reste endommagé au-delà de toute réparation.
Foreign Affairs, le magazine du Council on Foreign Relations, le magazine de politique étrangère le plus influent des États-Unis, a souligné que les chars occidentaux étaient autrefois censés être des « armes révolutionnaires ». « Cependant, sur la centaine de Leopard 2 en service en Ukraine, au moins 26 ont été détruits ; les autres sont inutilisables en raison de problèmes de réparation et d'entretien . »
Alors que les chars Leopard 2 fournis à l'Ukraine par de nombreux pays européens combattent en première ligne, les chars M1 Abrams fournis par les États-Unis sont toujours déployés à l'arrière. Les États-Unis expliquent que l'armée ukrainienne « renforce le blindage des Abrams afin de résister aux attaques des drones de l'armée russe ».
Images de chars Leopard 2 détruits en Ukraine. (Photo : Military Watch)
De nombreux experts spéculent qu'après avoir retardé la livraison des chars Abrams à l'Ukraine, Washington a cherché à s'assurer que les Abrams en Ukraine ne seraient pas déployés dans des combats de haute intensité, contrairement au Leopard. L'objectif était d'éviter de nuire à la réputation du secteur de la défense américain.
Le Département d'État américain a souligné le manque d'infrastructures de soutien nécessaires à l'entretien des chars ukrainiens. En novembre 2023, Forbes rapportait que l'armée ukrainienne avait perdu « un quart de ses meilleurs chars de fabrication allemande ».
Auparavant, de nombreux experts prédisaient que le Leopard 2 subirait de lourdes pertes face aux forces russes. Le Leopard 2 avait été déployé par l'armée turque pour combattre l'État islamique et les rebelles kurdes en Syrie et en Irak. À l'époque, de hauts gradés turcs se plaignaient des lourdes pertes subies par les chars Leopard face aux milices.
Les premières informations faisant état de lourdes pertes subies par les Leopard 2A6 en Ukraine début juin, quelques jours seulement après leur déploiement pour attaquer des positions russes, ont circulé. Depuis, des images ont montré que les forces russes capturaient des véhicules blindés abandonnés de fabrication américaine et allemande.
Le char britannique Challenger 2 détruit en Ukraine.
Depuis l'échec de la contre-attaque, les images de Leopard 2 détruits par diverses armes, allant des mines aux missiles Kornet en passant par les missiles Vikr-1 lancés par des hélicoptères d'attaque russes, se multiplient.
Aux côtés du Leopard 2 allemand, le char britannique Challenger 2 a également subi des pertes, avec deux destructions sur les 14 livrés à l'Ukraine. Outre les problèmes de blindage limité et les exigences de maintenance élevées, les chars Leopard se comportaient mal dans la boue hivernale ukrainienne – un problème que leurs prédécesseurs avaient rencontré pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le char russe T-80 équipé d'un moteur à turbine à gaz, du même type que celui utilisé sur le char américain M1 Abrams, s'est avéré bien plus performant sur un tel terrain.
Certaines sources occidentales ont cherché à justifier les affirmations selon lesquelles les chars allemands présentent des problèmes de performance et de survie, imputant souvent la responsabilité des pertes subies aux tactiques utilisées par les forces ukrainiennes et à leur incapacité à adopter les procédures opérationnelles standard de l'OTAN.
Le Hung (Source : Military Watch)
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