La joie de papa au jour de l'An

Mon père m'a raconté qu'il avait eu une enfance difficile avec ses amis dans la campagne pauvre. Il lui fallait une journée entière pour aller du village où il vivait à la ville. Aller à l'école du village chaque jour n'était pas chose facile, car la plupart des enfants devaient suivre leurs parents pour pêcher, garder les buffles, récolter du riz et planter des pommes de terre. C'était il y a bien longtemps.

Lorsque les villageois eurent terminé la récolte du riz d'hiver-printemps, le temps devint froid puis se rafraîchit progressivement, les abricotiers jaunirent leurs fleurs. Mon père et mes amis comprirent que le printemps était arrivé et que le Têt approchait. En réalité, le Têt, dans les campagnes pauvres, n'était pas différent des autres jours. Le plateau-repas était peut-être un peu plus rempli, et les parents distribuaient davantage de gâteaux et de fruits. L'idée de porter des vêtements neufs et de courir partout n'était qu'un rêve, sans parler de donner de l'argent porte-bonheur aux adultes comme dans les livres.

Mais le désir de profiter pleinement de l'atmosphère printanière a poussé mon père à prendre une décision audacieuse. Ce fut cet enfant de 12 ans qui a fait des recherches et créé une licorne pour célébrer le printemps avec ses amis et danser pour souhaiter une bonne année à tous les habitants du quartier pauvre.

truoc-khi-phuc-vulan-mua-ngay-tet-vao-chua-de-duoc-khai-quan-diem-nhan-21.jpg — Avant de servir, les danseurs du lion se rendent au temple pour se faire ouvrir les yeux.

Mon père m'a raconté qu'avant de commencer à travailler, il était allé voir le professeur et lui avait demandé de revoir la peinture de la danse du lion pour la fête du Têt dans son cahier. Il avait mémorisé les détails du lion : cornes, yeux, barbe, corps, couleur… pour le refaire à son retour. Le professeur savait que mon père avait l'intention de créer un lion pour célébrer le Têt ; il l'avait félicité et avait promis de l'aider avec les pinceaux et la poudre de couleur pour décorer l'œuvre.

De retour à la maison, mon père emprunta à sa tante une bassine en aluminium d'environ 80 cm de diamètre pour fabriquer le cœur de la tête du lion. Il retourna la bassine, la recouvrit de papier mâché, découpa une bouche, dessina la barbe du lion avec de la poudre colorée et dessina de grands yeux ronds comme sur les images du cahier du professeur. Le lion devait avoir des cornes pour être majestueux. Mon père trouva de longues branches de mimosa aquatique, de la taille d'un poignet d'enfant, de forme incurvée, et en ôta la coque extérieure rugueuse pour révéler le cœur blanc et spongieux à l'intérieur. Mon père en découpa un morceau, le coloria et le colla sur le plateau avec de la colle. Le lion avait donc des cornes, une barbe et des yeux.

Ensuite, mon père emprunta à ma grand-mère un foulard à carreaux, un produit du village de tisserands de Long Khanh - Hong Ngu - Dong Thap . Mon père attacha le foulard à la tête du lion. Ainsi, le lion prit forme. Il plaça le bassin sur sa tête, s'agrippa au bord du bassin à deux mains, le souleva et l'abaissa, fit des pas en avant et en arrière, et le lion était très présentable. Mais la danse du lion devait s'accompagner de tambours et de cymbales pour créer l'atmosphère animée du printemps. Mon père appela, et ses amis apportèrent une boîte en fer blanc et deux couvercles de casseroles pour fabriquer de petits tambours. Les baguettes étaient des baguettes de cuisine décorées de deux ficelles de tissu rouge qu'il avait trouvées chez une couturière du quartier. Ainsi commença l'aventure de la danse du lion le jour de l'An.

Les trois premiers jours du printemps, mon père et ses amis portaient le lion avec enthousiasme et passion à travers le quartier, dansant de maison en maison. Le lion savait aussi se tenir debout, se défendre, s'incliner devant son hôte et sauter haut pour recevoir les cadeaux accrochés au bambou devant le portail… Ce n'est que lorsqu'ils étaient fatigués qu'ils les échangeaient avec leurs amis. Les voisins n'offraient que des gâteaux, des bonbons et parfois quelques pièces, mais l'équipe du lion était ravie. Les amis de mon père se disputaient la position de la tête du lion ; peu étaient disposés à prendre la position du corps, car ils devaient courber le dos, se fatiguaient vite et… ne pouvaient pas se pavaner devant le public.

Les trois jours du Têt passèrent rapidement, le lion accomplit sa mission, déchiqueté par trop de danses. La boîte en fer-blanc était cabossée, les baguettes brisées, et seul un des couvercles était resté intact, mais personne ne fut réprimandé.

Au cours des années suivantes, mon père apporta d'autres améliorations. Il fabriqua des têtes de lion à partir de cartons récupérés. Les matériaux étaient plus variés, les dessins plus vivants. Ses voisins le félicitèrent.

Puis la guerre s'est étendue aux campagnes, et les gens ont cherché des endroits plus sûrs où vivre. Mon père a grandi et a suivi sa famille en province pour étudier. La joie de la danse du lion pendant la fête du Têt n'était plus…

Plus tard, lorsque nous avons eu une famille et que la vie était meilleure, mon père nous a acheté de belles têtes de lion pour en profiter au printemps.

Papa a confié que même si les licornes qu'il achète aujourd'hui pour ses enfants et petits-enfants sont plus belles, plus durables et sont accompagnées d'instruments de musique, il n'oubliera jamais les licornes et leurs amis de l'époque de la pauvreté et des difficultés à la campagne.

En voyant mon père se remémorer pensivement les fêtes du Têt de son enfance, j'ai compati à ses sentiments. Aujourd'hui, la vie est meilleure, les danses du lion du Têt sont plus élaborées, les équipes s'entraînent plus systématiquement, attirent davantage de spectateurs, certaines équipes participent même à des compétitions et se produisent à l'étranger, avec un grand succès.

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