La tête de série numéro trois australienne, Daniil Medvedev, a perdu deux sets mais a néanmoins surmonté les difficultés en battant Emil Ruusuvuori 3-6, 6-7(1), 6-4, 7-6(1), 6-0 dans un match qui a duré jusqu'à près de 4 heures du matin le 19 janvier.
Le match en cinq sets de Medvedev ne s'est terminé qu'à 3 h 40 du matin à Melbourne. La plupart des spectateurs avaient quitté la Rod Laver Arena alors que le match était encore en cours, certains ne s'attendant pas à une victoire de Medvedev.
Le Russe a mal débuté, ratant à plusieurs reprises ses coups et servant mal, perdant deux sets. Ruusuvuori, qui s'était entraîné avec Rafael Nadal avant le tournoi, a également réalisé deux excellents sets. Le Finlandais a joué solidement depuis le fond du court, puis a marqué grâce à deux revers délicats dans les coins.
Medvedev sauve la balle lors du match contre Ruusuvuori dans la nuit du 18 janvier. Photo : ATP
Medvedev n'aurait pas été en danger s'il avait su tirer profit de son jeu de service alors qu'il menait 5-3 au deuxième set. Mais le Russe a soudainement perdu son rythme, laissant son adversaire égaliser avant de s'incliner 1-7 au tie-break. Ruusuvuori a également eu des raisons de regretter sa belle performance au quatrième set, menant 5-4. Après ce jeu, Medvedev a jeté sa raquette avec colère, renversant une bouteille d'eau. La tête de série numéro trois a changé de raquette et est revenue en force pour remporter le tie-break et aborder le cinquième set avec un avantage psychologique.
Ruusuvuori était épuisé à 3 heures du matin, mais Medvedev a démontré son expérience des matchs longs tard dans la nuit. Il a constamment envoyé son cadet en tirs lointains, forçant son adversaire à commettre des erreurs. Ruusuvuori n'a marqué que huit points dans le set, abandonnant après 28 minutes sans gagner le moindre jeu.
« Si j'étais toi, je ne regarderais pas ce match non plus », a plaisanté Medvedev à propos de la fin du match, lors d'une interview d'après-match. « Merci d'avoir été patient. Tu es très fort. J'ai gagné deux fois après avoir perdu par deux sets, les deux fois ici. C'est un beau souvenir. »
Medvedev aura un match difficile prévu au troisième tour, lorsqu'il rencontrera Félix Auger-Aliassime, qui a joué neuf sets lors de ses deux premiers matchs.
Comme Medvedev, Alexander Zverev, tête de série numéro six, a frôlé l'élimination le 18 janvier. L'Allemand a dû disputer le cinquième set face au qualifié Lukas Klein. Bien que non classé parmi les 150 meilleurs, Klein a brillamment joué, menant 2-1 après les trois premiers sets et entraînant Zverev dans deux tie-breaks dans les deux derniers. Son courage a permis à Zverev de surmonter les difficultés, remportant deux matchs tendus sur les scores de 7-5 et 10-7.
Zverev affrontera un autre joueur non tête de série, Alex Michelsen, au troisième tour. S'il se qualifie, le finaliste de l'US Open 2020 affrontera soit Cameron Norrie, tête de série, soit Casper Ruud.
Vy Anh
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