Le C919, produit en Chine, effectuera son premier vol en dehors du continent la semaine prochaine, lors de sa participation à une exposition à Hong Kong.
Le directeur général de Hong Kong, John Lee, a annoncé le 5 décembre que l'avion à fuselage étroit C919 et le jet ARJ-21 de la Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) participeraient à un salon aéronautique à Hong Kong la semaine prochaine. Durant leur séjour, les deux appareils seront exposés à l'aéroport international de Hong Kong. Le C919 effectuera également un vol de démonstration au-dessus du port de Victoria.
L'événement était organisé par le Département de l'aviation civile de Hong Kong (CAD) et l'Autorité aéroportuaire de Hong Kong (AAHK). L'objectif était de promouvoir les réalisations de la Chine continentale dans le domaine de la construction aéronautique et de consolider la position de Hong Kong comme plaque tournante internationale de l'aviation.
C'est la première fois que le C919 vole hors de Chine continentale. Après 14 ans de développement, le Comac C919 a été certifié par la Chine fin septembre 2022. Il s'agit d'un avion à fuselage étroit, d'une capacité de 158 à 169 passagers et d'une autonomie de plus de 5 500 km. Le C919 est en concurrence avec le Boeing 737 et l'Airbus 320.
C919 de China Eastern Airlines. Photo : China News Service
Pékin espère que le C919 contribuera à réduire la dépendance de la Chine aux technologies étrangères. Le gouvernement s'est fixé comme objectif que le C919 détienne 10 % de parts de marché intérieures d'ici 2025.
Cet avion a été mentionné par le président chinois Xi Jinping dans son rapport de 2017. Il l'a qualifié de moteur du « nouveau modèle de développement » de la Chine, ainsi que d'autres réalisations scientifiques et technologiques.
Le C919 place également la Chine parmi le petit groupe de pays capables de concevoir et de fabriquer leurs propres avions, avec notamment les États-Unis, la Russie, le Brésil, le Canada, le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne. Le mois dernier, Comac a lancé de nouvelles versions de l'avion.
Les analystes estiment que Comac souhaite profiter de l'événement de Hong Kong pour promouvoir son nom et attirer des clients internationaux pour le C919. L'ARJ-21 est déjà en service en Indonésie. Cependant, le C919 n'a pas encore de clients internationaux.
Le C919 a déjà reçu plus de 1 000 commandes. Les livraisons prendront des années. China Eastern Airlines est le premier et principal acheteur de l'appareil, avec une commande de 100 appareils supplémentaires en septembre pour environ 10 milliards de dollars.
Comac a révélé disposer actuellement d'une large gamme d'avions, allant des petits avions à fuselage étroit pour les vols court et moyen-courriers aux gros-porteurs pour les vols long-courriers. L'entreprise conçoit le C929 pour les vols intercontinentaux, avec une capacité de 250 à 350 sièges et une autonomie de 12 000 km.
Ha Thu (selon Bloomberg, Dimsum Daily)
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