Ce rude hiver survient alors que la Chine entame sa saison touristique de Chunyun, qui devrait enregistrer un nombre record de 9 milliards de voyages sur 40 jours autour des vacances du Nouvel An lunaire. Des millions de travailleurs urbains bravent les gares routières bondées et les embouteillages pour rentrer chez eux avant les vacances du Nouvel An lunaire.
Des véhicules circulent dans la capitale de la province du Hunan le 22 janvier lors des premières chutes de neige de 2024. Photo : Xinhua
De nombreuses autoroutes doivent être fermées
Des tronçons de 90 autoroutes principales en Chine sont fermés depuis mardi matin en raison de la neige et du verglas, selon les médias d'État. Dans le Hubei et la province voisine de l'Anhui, où les températures sont descendues en dessous de zéro ces derniers jours, des milliers d'ouvriers ont été déployés pour rétablir le trafic ferroviaire et dégager les routes.
De nombreuses vidéos et photos circulant en ligne montrent des voitures enneigées, immobilisées sur les autoroutes. D'autres photos montrent des foules de passagers bloquées dans les gares, de nombreux trains étant annulés avec l'avis suivant : « Aucun train ne part aujourd'hui. Veuillez vous rendre directement pour obtenir votre remboursement. »
Les transports dans le centre de la Chine ont également été perturbés, des dizaines d'autoroutes du Hubei ayant été fermées et des centaines de vols ayant été annulés au centre de transit de Wuhan au cours du week-end, et de mauvaises conditions météorologiques devraient frapper l'ensemble de la région dans les prochains jours.
Il s'agit des premières vacances depuis 2020, année où des dizaines de milliers de personnes à travers la Chine ont pu voyager librement avec leurs proches, après la fin des restrictions strictes liées à la Covid-19 qui limitaient fortement les déplacements. Les vacances de l'année dernière avaient eu lieu quelques semaines seulement après la levée de ces mesures.
Des voyageurs traînent leurs bagages dans la neige à la gare de Luohe, dans la province du Henan , le 2 février. Photo : Visual China Group
Un voyage difficile, un esprit élevé
Cette année, malgré les avertissements de fortes intempéries, de nombreux Chinois rentrent chez eux pour célébrer le Nouvel An lunaire, qui commence le 10 février.
Tang Zitao, concessionnaire de voitures d'occasion dans le Hubei, était l'un des nombreux à avoir décidé de rentrer chez lui pour célébrer le Nouvel An lunaire avec sa famille. Normalement, son trajet ne prendrait que six heures, mais cette fois, il est resté coincé dans sa voiture toute la nuit et n'est pas rentré depuis 24 heures.
« Ce voyage est tellement long et vraiment pénible », a déclaré Duong, coincé dans un embouteillage sous la neige. « Il a neigé avant-hier. Une partie de la neige a fondu et s'est transformée en glace, la route était donc très humide et glissante. »
Anticipant cette situation, M. Duong avait préparé un épais manteau ainsi que suffisamment de nourriture et d'eau. « Quoi qu'il arrive, nous rentrons toujours à la maison pendant la Fête du Printemps. C'est une tradition chinoise », dit-il avec optimisme. Il arriva finalement à destination à 2 heures du matin mardi.
Sur les réseaux sociaux, de nombreuses vidéos ont montré des personnes marchant de voiture en voiture sur des routes verglacées ou installant des stations en bord de route pour fournir des provisions aux automobilistes bloqués, certains passant des bouteilles d'eau chaude par-dessus les barrières de l'autoroute.
« Ce n'est pas à vendre. C'est gratuit », a déclaré une femme distribuant du porridge aux voyageurs bloqués le long de l'autoroute.
Bien que les services ferroviaires à Wuhan aient progressivement repris lundi, 100 stations de péage autoroutier autour du Hubei appliquent toujours des mesures de contrôle du trafic en raison des routes verglacées, ont rapporté les médias d'État.
L'agence météorologique chinoise a émis mardi un avertissement concernant de fortes chutes de neige dans certaines parties du Hubei et dans certaines parties du centre et du sud de la Chine, qui devraient durer jusqu'à mercredi après-midi.
Hoai Phuong (selon CNN)
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