Un fossile vieux de 500 millions d'années révèle l'origine surprenante des araignées

(Dan Tri) - Une étude révolutionnaire récemment publiée a révélé d'anciennes traces évolutives d'araignées, repoussant leur histoire de plusieurs dizaines de millions d'années.

En conséquence, il a été déterminé que l'ancêtre des araignées, l'espèce Mollisonia symmetrica, existait il y a environ 500 millions d'années et, notamment, il s'agissait de créatures marines, et non terrestres comme on l'avait supposé auparavant.

Les fossiles de Mollisonia révèlent des caractéristiques anatomiques frappantes (Photo : Science Alert).

L'étude, menée par des scientifiques de l'Université d'Arizona, du Lycoming College (États-Unis) et du King's College de Londres (Royaume-Uni), a utilisé des techniques modernes de microscopie optique pour capturer des images du système nerveux central des fossiles de Mollisonia.

Les résultats ont montré que la structure neuronale de la créature présentait des similitudes frappantes avec le cerveau des araignées modernes.

Le professeur Nicholas Strausfeld, neuroscientifique évolutionniste à l'Université d'Arizona, a souligné : « Le cerveau de l'araignée a une structure très particulière, différente de celle de toute autre espèce sur Terre. »

La clé, explique-t-il, réside dans la disposition des centres nerveux rayonnant à partir d'un segment central, ce qui les distingue des crabes, ainsi que des autres crustacés et insectes.

De plus, les fossiles de Mollisonia montrent également que le système nerveux de l'espèce contrôlait des membres et des pièces buccales en forme de pince, assez semblables aux crocs des araignées modernes. Cela suggère également que Mollisonia pourrait appartenir à un ancien groupe d'arachnides, appartenant à la même branche évolutive que les limules et les araignées de mer.

Illustration de l'espèce Mollisonia (Photo : Science Alert).

Jusqu'à présent, le plus ancien fossile d'araignée connu était celui d'un ancien scorpion ayant vécu il y a 430 millions d'années et déjà adapté à un environnement terrestre. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que la différenciation et le développement des structures cérébrales des araignées pourraient avoir commencé des dizaines de millions d'années plus tôt, lorsque leurs ancêtres vivaient encore dans la mer.

Les scientifiques émettent également l'hypothèse que la structure cérébrale particulière de Mollisonia pourrait avoir aidé les ancêtres de l'araignée à mieux s'adapter lors du passage de l'eau à la terre.

En conséquence, les connexions nerveuses courtes entre le cerveau et les membres peuvent aider les organismes à contrôler les mouvements de manière plus flexible, favorisant des comportements tels que le déplacement, la chasse ou, plus tard, le tissage de toiles.

Le professeur Strausfeld a déclaré : « Il est possible que les premières araignées terrestres se soient attaquées aux insectes et aux mille-pattes, ce qui a incité les insectes à développer la capacité de voler pour échapper à la chasse. De leur côté, les araignées ont développé la capacité de tisser des toiles pour attraper leurs proies dans les airs. »

Le voyage du fond de l’océan jusqu’au sommet de l’arbre sur des centaines de millions d’années montre que les araignées sont l’un des groupes de créatures les plus adaptables et les plus évolutifs du règne des invertébrés.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoa-thach-500-trieu-nam-tuoi-he-lo-nguon-goc-bat-ngo-cua-loai-nhen-20250723090044142.htm