La Corée du Nord a annoncé le 22 novembre avoir lancé son premier satellite espion en orbite le 21 novembre et s'est engagée à lancer d'autres satellites prochainement. Des photos publiées par les médias d'État nord-coréens semblent montrer le dirigeant Kim Jong-un observant le lancement depuis une base.
M. Kim Jong-un sur le site de lancement du satellite le 21 novembre
Selon Yonhap, le Premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a présidé une réunion du cabinet le matin du 22 novembre. Dans un discours télévisé, il a annoncé que Séoul suspendrait une partie de l'accord militaire signé par les deux Corées en 2018, sous l'ancien président Moon Jae-in.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré plus tard qu'il reprendrait la surveillance aérienne près de la ligne de démarcation militaire avec la Corée du Nord.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol est en visite d'État au Royaume-Uni. Auparavant, il a présidé une réunion du Conseil de sécurité nationale sud-coréen avec plusieurs ministres et chefs des services de renseignement par visioconférence.
L'accord, officiellement appelé « Accord militaire global », a été signé lors d'un sommet en 2018 entre Moon et Kim et vise à apaiser les tensions dans la péninsule coréenne.
Les deux parties ont convenu de créer des zones tampons où les exercices de tir réel ne sont pas organisés, ainsi que des zones d'exclusion aérienne, de supprimer certains postes de garde dans la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux pays et de maintenir une ligne directe, entre autres mesures.
Cependant, l'accord fait face à des appels croissants en faveur de son annulation ou de sa suspension en Corée du Sud, car ses opposants affirment qu'il limite la capacité de Séoul à surveiller les actions de la Corée du Nord autour de la ligne de démarcation militaire.
L'agence de presse nord-coréenne KCNA a indiqué que le satellite Malligyong-1 avait été lancé par une fusée Chollima-1 depuis le site de lancement de satellites de Sohae à 22h42 le 21 novembre et était entré en orbite à 22h54 (heure locale). KCNA a cité des informations de l'Administration nationale de développement aérospatial du Nord.
Le satellite Malligyong-1 avant son lancement le 21 novembre
KCNA a également déclaré que le dirigeant Kim avait personnellement supervisé le dernier lancement de satellite, qui a eu lieu un peu plus d'une semaine avant que la Corée du Sud ne lance son premier satellite espion dans l'espace à l'aide d'une fusée exploitée par la société américaine Space X. La Corée du Nord avait auparavant effectué deux lancements ratés de « satellites espions ».
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, Adrienne Watson, a déclaré que le dernier lancement « viole de manière flagrante plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU » et a déclaré que cette décision « accroît les tensions et risque de déstabiliser la situation sécuritaire dans la région et au-delà ».
Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a condamné le lancement d'un satellite par la Corée du Nord et a appelé Pyongyang à se conformer pleinement aux résolutions de l'ONU et à revenir au dialogue, selon Reuters.
Le lancement a eu lieu après la rencontre entre le dirigeant Kim Jong-un et le président russe Vladimir Poutine dans un spatioport ultramoderne de Moscou en septembre. Les responsables sud-coréens estiment que Pyongyang a probablement bénéficié d'une assistance technique de Moscou pour son dernier effort spatial et qu'en échange, la Corée du Nord a envoyé des millions d'obus d'artillerie à la Russie. La Russie et la Corée du Nord ont nié tout accord d'armement, mais ont publiquement promis une coopération plus étroite.
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