Une famille de deux générations prend soin des oiseaux sauvages

M. Truong Minh Thang, 40 ans, a perpétué la volonté de son père en consacrant beaucoup d'efforts à la création d'un environnement de vie pour les oiseaux sauvages dans le jardin familial.

M. Thang prend soin d'un oisillon blessé. Photo : An Minh — M. Thang prend soin des oisillons blessés. Photo : *An Minh*

La famille de M. Thang est originaire de la province de Hai Duong . En 1979, son père, M. Nguyen Cong Su, a quitté Saigon pour s'installer à Ca Mau afin de créer son entreprise. Après avoir économisé pendant de nombreuses années, il a acheté 16 hectares de terrain dans le hameau de Quyen Thien, commune de Bien Bach Dong, district de Thoi Binh, à environ 30 km de la ville de Ca Mau.

La terre étant fortement contaminée par l'alun, la riziculture était inefficace. M. Su a donc converti la majeure partie de la zone à la culture du cajeput, et le reste à la canne à sucre et à l'ananas. Profitant de ce terrain vacant, le vieux fermier a planté beaucoup de bambous. « En 2000, des centaines d'oiseaux et de cigognes sont venus s'y installer, mais à l'époque, mon père ne pensait pas qu'ils resteraient longtemps, alors il n'y a pas prêté beaucoup d'attention », se souvient M. Thang.

Environ cinq ans plus tard, lorsque le gouvernement a autorisé la conversion à l'élevage de crevettes, la famille a converti cinq hectares de terres en aquaculture en eau salée. La plantation de Melaleuca est restée intacte pour permettre aux oiseaux de vivre. À cette époque, grâce à la terre neuve et à l'environnement encore favorable, l'élevage de crevettes était rentable et générait des revenus élevés.

Quelques années plus tard, Thang et son père ont constaté que le nombre d'oiseaux remontant augmentait, atteignant parfois 20 000 à 30 000. La famille a alors agrandi deux hectares de terrain pour planter des arbres afin d'attirer les oiseaux. À l'époque, beaucoup ont pensé que c'était une décision insensée, car l'élevage de crevettes était rentable.

C'est ainsi que la colonie d'oiseaux s'est agrandie et multipliée. Bien des années plus tard, la famille de M. Thang a investi des centaines de millions de dongs pour améliorer les terres, creuser des canaux et planter davantage d'arbres pour permettre aux oiseaux de nicher. Dans l'eau, ils ont élevé des poissons d'eau douce et planté des lentilles d'eau pour traiter les fientes d'oiseaux et éviter la pollution.

Chaque jour, vers 17 heures, des volées d'oiseaux et de cigognes reviennent au jardin après une journée de cueillette. Photo : An Minh — Chaque jour, vers 17 heures, des volées d'oiseaux et de cigognes reviennent au jardin après avoir butiné. Photo : *An Minh*

En 2017, la route transasiatique reliant la ville de Ca Mau à la province de Kien Giang traversait leurs terres. La famille de M. Thang a alors demandé aux autorités d'ouvrir une zone touristique, devenant ainsi un lieu de tourisme communautaire local. La famille a également mené des recherches et des études pour éviter tout impact sur les oiseaux. Elle a interdit la chasse aux oiseaux dans le jardin.

Selon M. Thang, si les oiseaux restent sur les terres familiales, c'est parce que la zone environnante a été convertie en élevage de crevettes et qu'il ne reste plus beaucoup de grands arbres. Parallèlement, sa famille entretient toujours la zone de cajeputiers, un écosystème d'eau douce, et pratique également l'élevage de poissons, ce qui en fait un lieu de vie idéal pour les oiseaux et les cigognes.

Après plus de 10 ans d'établissement, le jardin d'oiseaux familial compte actuellement plus de 100 000 oiseaux de 20 espèces dont des cigognes, des cormorans, des ibis à joues argentées, des cigognes et des hérons... Le jardin attire notamment l'oiseau sesban (aussi appelé oiseau à cou de serpent) qui est classé dans le groupe 1B, un animal sauvage rare.

Après le décès de son père en 2021, M. Thang a pris en charge la gestion du jardin d'oiseaux. Conformément à ses souhaits, il a entièrement réaménagé le jardin, consacrant 10 hectares à la plantation de cajeput, de bambous, de cocotiers, de sauce de poisson et de nombreuses plantes indigènes. Sur les près de 6 hectares restants, il a élevé des poissons d'eau douce, des crevettes et des crabes afin de créer une zone tampon pour isoler le jardin d'oiseaux du milieu environnant.

Des espèces rares de Sesbania sont également présentes dans le jardin familial de M. Thang. Photo : Nguyen Thanh Dung — Des espèces rares de Sesbania sont également présentes dans le jardin familial de M. Thang. Photo : *Nguyen Thanh Dung*

De plus, il a réservé une partie du terrain pour la construction d'un canal d'environ 1,5 km de long destiné à stocker l'eau douce. Pendant la saison des pluies, le canal a pour fonction d'assécher le jardin d'oiseaux : l'eau se décante, puis les poissons la traitent naturellement avant de la rejeter dans l'environnement. Pendant la saison sèche, il pompera de l'eau douce dans le canal de réserve, qui alimentera le jardin en fonction des besoins.

Le propriétaire du jardin se rend souvent au jardin des cigognes de Thot Not (Can Tho) pour apprendre à créer un environnement vivant et à soigner les oiseaux blessés. Il étudie et plante soigneusement les arbres du terrain. Il ne choisit pas une seule espèce d'arbre, mais en mélange plusieurs pour créer un environnement le plus naturel possible. Il améliore et replante les zones vivaces stériles.

« Je dois le diviser en petites zones car si je dérange trop d'oiseaux, ils partiront immédiatement, et je dois même déplacer chaque nid », a déclaré M. Thang.

Il visite régulièrement le jardin d'oiseaux deux fois par jour, matin et soir. Les jours de tempête, il vérifie et réorganise souvent les nids lorsqu'il les trouve en train de tomber ou de bouger. Il prend soin de nombreux oiseaux coincés dehors et blessés en rentrant au jardin.

Le jardin attire actuellement entre 800 et 1 000 visiteurs par mois. Selon le propriétaire, avec ce nombre de visiteurs, une fois les dépenses déduites, il lui reste juste de quoi subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants ; le reste est réinvesti dans le jardin. « J'ai créé ce jardin d'oiseaux par passion et pour perpétuer le rêve de mon père », a déclaré M. Thang.

M. Tran Hieu Hung, directeur du département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Ca Mau, a déclaré que le jardin ornithologique de la famille de M. Thang est actuellement une attraction touristique lors des visites dans la province. Bien aménagé et entretenu, le jardin accueille une population en constante augmentation. La municipalité encourage régulièrement les habitants à ne pas capturer les oiseaux et les cigognes afin de protéger l'écosystème local.